鬼獄從前不叫這個名字的。
它占據著廣袤的極北之地，盡管人煙稀少荒涼貧瘠，但它有著天下間最遼闊的草原，最波瀾壯闊的雪山，雖然它和中原的景致不一樣，但它卻有著自己獨特的美好。
那樣的美好持續到中原諸國紛爭，各種各樣的罪人被流放到這里。
那些罪人里面，有的人具備強大的智慧和武力，他們漸漸在這里生根成長，用各種各樣的手段統治了這里的原住民。他們縱容犯罪，縱容買賣奴隸和人命，奉行倚強凌弱的絕對法則，讓黑暗宛如遮頂的烏云，徹底籠罩了這片土地。
中原人厭惡這片大地泯滅人性的殘忍，因此稱之為“鬼獄”。
蕭廷琛喬裝打扮后繞著鬼獄邊緣走，穿過幾十座荒涼的城鎮，終于抵達了天嵐山。
天嵐山連綿起伏，站在山腳下就能感受到撲面而來的風雪和寒冷。
山路陡峭難攀，果真如天樞所言，馬匹根本無法上山。
蕭廷琛放走了坐騎，用繩索將蘇酒牢牢捆在自己的后背上，不緊不慢地登上了山路。
風雪在耳畔呼嘯，他徒手攀上一座料峭山崖，往下方看了一眼，雪塊墜落碎裂成無數雪霰，瞧著十分危險。
他笑笑，“蘇小酒，你現在若是睜開眼，肯定會嚇得魂飛魄散，畢竟你是膽子很小的姑娘……”
他從容不迫地登上另一條山路，仰頭望了眼遙遠的山巔。
隔著雪霧，他隱隱綽綽看見一座樓臺矗立在那里。
山路如此崎嶇難行，真不知道當初陸擎是怎么跑到那里安家落戶的。
又艱難地跋涉了兩個時辰，天色漸漸暗了下來。
蕭廷琛本欲找個山洞歇著，卻瞧見前方有座破敗山神廟。
他沉吟片刻，帶著蘇酒進了山神廟。
廟宇雖然破落，好歹也能避一避風雪。
他瞧見山神像旁邊堆積著干柴，于是拿火折子點燃，在廟里生了一堆篝火。
他把蘇酒解下來抱在懷里，搓了搓她的小手，“有些涼了……上山前該給你多穿兩件襖子的。”
少女沉睡著，暖黃火光映照在她白嫩的面頰上，即使長途跋涉也不減清媚容色。
蕭廷琛愛惜地撫了撫她的鴉青長發，雖然星夜兼程的趕路，但他知道蘇酒是愛干凈的姑娘，所以一直以來也很注意幫她清洗頭發和身子，只是這山神廟實在沒什么物資，沒法兒給她洗頭洗澡。
他搓暖了蘇酒的雙手，低頭吻了吻她的指尖，“今夜妹妹就忍耐一下，明日到了陸擎那里，再問他要熱水給你清洗。”
屋外野風呼嘯，宛如千萬只野獸的怒吼。
潑墨夜色徹底籠罩了四野，山神廟里火光跳躍，倒也溫暖。
蕭廷琛把蘇酒放在火堆邊，起身在廟里轉了一圈，瞧見有廢棄的鐵鍋，于是拿來架在火堆上，弄了些雪塊進去煮沸，又將隨身攜帶的干糧丟進去煮。
連綿的雪山這么冷，人總要吃些暖和的才行。
廟中漸漸彌漫開食物的香氣，蕭廷琛拿棍子攪了攪鐵鍋里的面糊糊，正琢磨著撒點鹽進去，屋外突然傳來腳步和說話聲。
他望去，一個小廝打扮的少年推開門，還恭敬地扶著一位公子。
那少年咋咋呼呼地詢問：“喂，我家公子想在這里住一晚，成否？”
蕭廷琛挑眉。
他掃視過那位公子，看起來二十歲左右，生得唇紅齒白清秀纖細，眉間一點朱砂痣點睛似的秾艷，穿墨綠束腰圓領錦袍，腰間佩玉，非常內斂風雅，像是中原的讀書人。
只可惜，眼神毫無焦距，竟是個瞎子。
他漫不經心道：“我不叫‘喂’。”
小廝怒了，“你這廝倒是心氣兒大，可是這山神廟又不是你家的，我問你一聲就不錯了，你還敢扯些有的沒的。叫你喂怎么了，便是叫你——”
他大約準備罵些更難聽的話，那位墨衣公子伸手攔住他，“休得無禮。”
他訓完小廝，判斷著聲音方向朝蕭廷琛拱手作揖，“我這小廝不會說話，還望公子見諒。想來你也是來天嵐山求醫問藥的，你我俱是同道中人，看在各有苦衷的份上，可否容我和我的小廝在這里住一晚？”
蕭廷琛勾起薄唇，笑得痞氣，“你可以，你的小廝還是滾吧。”
小廝氣得七竅生煙，“你這人——”
墨衣公子又攔住他，“他只是與你開個玩笑。”
小廝“哼”了聲，黑著臉扶自家公子走到角落草堆邊坐下。
山神廟陷入寂靜，只有北風呼嘯和火堆嗶啵之聲。
蕭廷琛煮好面糊糊，拿鐵勺子舀起一勺，吹得溫涼了自顧享用。
小廝瞧著，得意地摸出一包熱乎鴨子，打開后恭敬地呈給自家公子，“陸神醫到底是體恤您的，臨走還塞給您一包醬鴨。雖不知味道如何，您拿來墊墊肚子也是不錯的，總比那不知所謂的面糊糊好吃得多。”
“長生，休得無禮。”墨衣公子輕聲呵斥，又轉向蕭廷琛，“這醬鴨確實是陸神醫贈送的，據他說醬料用的是藥物調制，寒夜里食用可以御寒保暖。若是公子不介意，可以喚醒尊夫人，與在下一同享用。”
蕭廷琛饒有興味，盯緊了他毫無神采的雙眼，“你如何知道，我身邊還有一位姑娘？”
那人笑了笑，“生來就在黑暗里，因此聽覺十分靈敏，聽見了公子身邊還有一道微弱的呼吸聲，像是個姑娘家。公子說話中氣十足不像生病，因此在下斗膽判斷，你是為了替尊夫人治病才來見陸神醫的。”
“真是個聰明人……”蕭廷琛低笑，不僅沒有因為對方流露出的善意而放下警惕，反而比剛剛更加小心謹慎。
他淡淡道：“鴨子就不必了，你自己享用吧。”
“好心當成驢肝肺，公子您可別再遷就這家伙了！”小廝長生滿臉嫌棄，“您快吃點鴨子墊肚子，若是照顧不周叫您清瘦了，回去以后小的又該挨罵。”
兩方人各自吃著自己的食物，待到夜深時，又隔著火堆和衣而眠，宛如無數萍水相逢再不相見的陌生人。
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