懷里的女孩兒嬌嬌軟軟。
仰起的鹿眼干凈濕潤，透出淺淺的乞求。
蕭廷琛明白，這份乞求并非是為了她自己，而是為了他。
男人冷硬的心臟突然軟乎乎的。
他低首吻了吻蘇酒的眉心，聲音里帶著寵溺，“好，不放她出來。”
敵后駕臨風亭水榭，已是夜幕四合。
無數盞宮燈照亮了這座豪奢的御花園樓閣，秋風從水面上穿行而過，濕潤微涼。
蘇酒隨蕭廷琛踏進珠簾，悄悄朝座位上張望。
為首的中年男人英姿勃勃，兩撇大胡子仔細修剪過，不像她爹爹那么邋遢，反而頗有儒家氣度。
中年男人身邊還有位少女，生得明眸善睞、唇紅齒白，周身溢出些恃才傲物的貴氣，令人一見便知是世家之女。
蘇酒猜測她當是那位名震清河澗的大美人薛熙雯。
眾人互相見過禮，蕭廷琛攜著蘇酒坐在上座。
蘇酒從他們的交談中得知，原來薛程程的父兄皆死在二十二年前那場宮變里，現在薛家的當家人正是那位為首的中年男人，即薛程程的二哥薛廣。
因為深愛薛程程，所以元嘯繼位后并沒有對薛家趕盡殺絕，只是把他們遷回了老家清河澗。
薛家即便二十二年未曾出仕為官，可數百年的家底子擺在那里，他們依舊算得上清河澗首屈一指的世家豪族。
薛廣親自挽袖斟酒，起身遙遙朝蕭廷琛舉杯，“長安這邊的動靜，臣在清河澗也有所耳聞。宮廷事牽扯復雜，實在無法評判孰對孰錯。歷史只講究勝者為王，而今朝的勝者，是陛下。這杯酒，微臣恭賀陛下坐攬江山，千秋萬代！”
他笑得溫文爾雅，仰頭飲盡杯中酒。
蘇酒靜靜瞧著。
明面上，蕭廷琛這位二舅舅似乎是個通情達理之人，但她遇見的讀書人負心漢實在太多，她已經不敢再輕信他們。
她抬袖遮住小嘴，慢吞吞呷了口酒。
酒水清涼。
蕭廷琛蹙了蹙眉，不動聲色地從她手里拿過酒盞，示意宮女去取溫酒。
底下還有那么多薛家人看著，蘇酒用繡帕按了按唇角，聲音細細：“又不是小孩子，喝些冷酒怎么了？平白給人笑話……”
前陣子蕭廷琛吩咐尚衣局給她縫制新繡鞋，非得在鞋尖上裝飾東海明珠，結果引來諫官彈劾，說什么皇后娘娘太過嬌氣，窮奢極欲有失體統。
雖然被他罵了回去，可蘇酒著實不想再被諫官彈劾嬌氣。
蕭廷琛伸出大掌，悄悄覆在她平坦的小腹上。
“朕問過伍靈脂，女人的肚子最禁不得寒氣，入秋以后，妹妹不許再碰冷水……那畢竟是要養寶寶的地方。”
他喝了不少酒，桃花眼暈染開微醺醉意，大咧咧的話令蘇酒頗為難堪。
底下，薛廣的夫人笑道：“皇上當真心疼娘娘，帝后恩愛，是大齊的福氣呢。”
“可不是？”薛廣捋須而笑，“如今我大齊相繼吞并燕國和東黎，實力遠勝從前。國土寬大、百姓增多，帝后和睦、母慈子孝，乃是天下人的表率。對了，怎么今夜不見太后娘娘？”
說來說去，這群薛家人終于說到正題了。
蘇酒瞥向薛廣，男人神情無辜，正等待蕭廷琛的回答。
可這種問題怎么回答？
總不能當著薛程程幾位兄長的面，談論她是如何弒君、如何勾結叛臣的吧？
她望向蕭廷琛。
男人笑瞇瞇嚼著幾片牛肉，似是正觀賞水榭對面的歌舞，并沒有聽到薛廣的問題。
蘇酒垂下眼簾，決定親自為蕭廷琛遮掩這件事。
她溫聲道：“二舅有所不知，先皇貴妃曾鑄下大錯，與先帝之死關系密切……皇上為了保全皇族顏面，不曾揭發她，但也終究不好再封她為太后。”
出乎她的意料，薛廣并沒有拿孝道做文章。
他只是搖了搖頭，嘆息道：“程程執念太深，也算是今日果、他日因啊！皇上，可否容微臣前去探望程程？”
他滿臉虔誠與豁達。
蕭廷琛允了。
夜宴將散，始終安靜的薛熙雯忽然道：“皇后娘娘，可否借一步說話？臣女想問問您……有關謝侯爺的事。”
蘇酒與她并肩走出風亭水榭。
薛熙雯雖然生得美，但過于清瘦，行走在臨水的燈火里多了些凄苦感。
她周身溢出書卷氣，談吐間頗為優雅，“臣女還是在前些時候才得知，被賜婚給了謝侯爺。聽聞娘娘與謝侯爺自幼便是鄰里，敢問娘娘，謝侯爺是怎樣的人？”
是怎樣的人……
蘇酒想了想，稱贊道：“他生性率直、為人仗義，是世上難得有責任感的好男人。”
薛熙雯：“也就是說，謝侯爺只是個莽漢？他可曾讀過書？”
她眉宇間難掩輕賤。
蘇酒抿了抿唇瓣，溫聲糾正：“生性率直、為人仗義，與莽漢有什么關系？縱便不曾熟讀經史子集，但腹有千秋、人品豁達，豈不比那些迂腐書生來得好？”
“娘娘這話不對。”薛熙雯驕傲地抬起下頜，“我好歹也是薛家嫡女、皇上的親表妹，怎么能隨意嫁給胸無點墨之人？薛家數百年書香世家，我生來不是為了嫁給他那種白癡的。”
她不過十四歲。
說話間恃才傲物，以天之驕女自居，渾然不覺自己的話有多傷人。
蘇酒在水畔駐足。
她橫眉冷對，“薛姑娘既不滿這樁婚事，不如求皇上收回旨意。你不想嫁他，他也未必想娶你。”
“果然，”薛熙雯緩緩轉向她，“早就聽說皇后娘娘與謝侯爺有私情，我不過隨意詆毀他兩句，你便如此相護……”
“當不得‘私情’，只是自幼一起長大，彼此間的情意總比旁人深些。”
薛熙雯笑了兩聲，“我是清河澗薛家的女兒，絕不會嫁給愛著別人的男人，更不會嫁給胸無點墨的草莽。這樁婚事，我會推掉。”
她朝蘇酒福身行了個禮，毫不遲疑地離開。
蘇酒目送她消失在御花園中，眸色凜冽。
一件溫暖的外裳輕柔披上她的肩頭。
蕭廷琛把她擁進懷里，俯首吻了吻她的臉蛋，“寒夜生涼，朕帶妹妹回寢宮？”
蘇酒素來溫婉的眉眼間多了些戾氣。
她冷聲：“有人心比天高，偏偏命比紙薄……我不喜歡薛熙雯，也不喜歡薛家人！”想和更多志同道合的人一起聊《{article_title}》，微信關注“優讀文學”，聊人生，尋知己