周霞嗅到了骨頭的香味兒，進了灶房。
“娘，這還沒到晌午飯點兒呢，你在燉啥呀？”
周霞問。
駱大娥朝周霞興奮的招手，“霞兒快來，跟你說個事兒。”
“啥事兒？”
周霞問，被駱大娥一把拽到了灶臺邊上。
駱大娥瞅了眼屋外，確信駱鐵匠沒回來。
壓低聲對周霞道：“上晝我去了老沐家，瞅見了狐媚子蘭丫頭的未婚夫。”
“咋樣？”周霞問。
駱大娥嘖嘖著，朝周霞豎起一根大拇指。
“一等一的標致，俊俏儒雅，就跟那戲文里面唱的狀元郎似的。”
“啊？”
周霞的眼睛亮了一下。
“比我表哥還要標致？”她追問。
駱大娥想了下，臉上露出一絲難色。
“咋說呢？不好比啊！”
“一個是魚，一個是肉，各有各的好……”
駱大娥粗俗的比喻，周霞聽懂了。
駱大娥想到啥，松開周霞的手，躬身從灶口扒拉出那只瓦罐。
“霞兒快來嘗嘗，看著虎骨湯滋味咋樣！”
駱大娥興奮的說著，揭開了蓋子，往里面放入鹽。
周霞走了過來，娘兩個倒了虎骨湯每人喝了一碗。
“好鮮美啊，喝了后，全身暖融融的。”周霞道。
“娘，這是啥骨頭呀？”她又問。
駱大娥打了個滿足的飽嗝，抹了把嘴角。
“老虎的骨頭呢，能是別的骨頭能比的嘛！”她道。
周霞恍然。
昨夜表哥扛回來一只白老虎，震驚全村。
今日早上，她去池塘邊洗菜洗衣，一堆村婦圍著她問這問那，一個個都羨慕嫉妒呢。
“這湯滋味真好，霞兒，來咱再喝一碗。”
駱大娥招呼著，又端起瓦罐給周霞和她自己各倒了一碗。
周霞看了眼瓦罐里所剩不多的湯，道：“不喝了，留些給大舅吧。”
駱大娥道：“沒事兒沒事兒，那里還有虎肉，等會晌午燒來吃。”
“這湯啊，等會我給沐子川他嘎婆送一碗去，她扭傷了腳。”駱大娥道。
周霞明白駱大娥的意思，點點頭。
母女兩個躲在灶門口，把碗里的湯又喝了個底朝天。
周霞的肚子撐得圓溜溜的，駱大娥也是飽嗝打得沒停過。
婦人又拎起瓦罐，再給自己倒了半碗。
“娘啊，你再倒下去，等會咋給沐子川他嘎婆送哦？”周霞問。
駱大娥笑著搖頭，“娘有法子。”
婦人起身，從邊上的吊罐里舀了小半碗熱水倒進瓦罐里面。
然后晃了晃，又加了一點鹽星子。
“喏，滿滿一罐的虎骨湯，等會咱一塊兒送過去！”
宋氏扭到腳的事兒，楊若蘭這邊也在密切關注著。
在駱大娥母女往虎骨湯里兌水的同時，楊若蘭也跟楊氏在灶房忙碌著。
楊氏道：“一個死老太婆，也沒見過啥好吃的，咱隨便送點紅糖紅棗啥的，不就成了嘛，至于這么麻煩！”
楊若蘭正跟那伺弄著爐子，文火慢慢的燉著排骨。
排骨里面還放了紅棗，枸杞以及一把山楂片兒。
弄得整個灶房都香飄四野。
聽到楊氏的話，楊若蘭搖著頭道：“娘你這話就錯了。”
“我對那老太太下功夫，是做給沐子川和他娘看。”
“這會子我把功夫下足了，博得了他們母子的好感。”
“將來我進了門，那就是我說了算，日子長著呢，不在乎這一朝一夕！”楊若蘭道。
楊氏覺得在理。
“成，那你弄吧，回頭弄好了你自個送過去，我是懶得去看劉寡婦那張臉！”
楊若蘭拎著燉得酥軟的排骨，滿懷雀躍的叩響了沐家的院門。
開門的，是劉寡婦。
瞅到站在院門口的人是楊若蘭時，劉寡婦訝了下。
“蘭丫頭，你咋過來了？”劉寡婦問。
心里再不喜這個女孩子，可眼下還是自己名義上的兒媳婦。
不好關門趕人。
楊若蘭看到未來婆婆，俏臉紅了幾分。
“嬸子，我聽說嘎婆扭傷了腳，過來看看她老人家，帶了點排骨湯。”
她說著，白嫩的小手拎起手里的篾竹籃子，晃了晃。
劉寡婦也看到了篾竹籃子里放著的碗，以及往上面倒扣著的另一只碗蓋子。
“嘎婆的腳沒大礙，用不著吃這些，你的心意嬸子心領了。”
劉寡婦道。
半點沒有要邀請楊若蘭進來的意思。
楊若蘭有點尷尬，一雙妙目朝院子里面的西屋那邊瞅。
期盼能瞅見沐子川的身影。
可是啥都沒瞅見。
可不能就這么白跑一趟。
楊若蘭于是對劉寡婦道：“嬸子，這湯我用文火熬了一個多時辰，里面還放了一些清肝明目的中藥材，可滋補了。”
“嘎婆用不著，就送給子川哥哥喝吧，他念書，傷身體。”
楊若蘭輕聲道，一臉的懇求和央求。
劉寡婦看著楊若蘭的神情，婦人暗暗嘆了口氣。
她是過來人，這蘭丫頭的眼神瞞不住。
女孩子或許有虛榮的東西在里面，可也是真的對子川陷進去了呢。
劉寡婦終究不忍心拒絕太死，讓開身子：“成，那你先進來吧。”
“誒，多謝嬸子，多謝嬸子！”
楊若蘭開心得不得了，拎著籃子進了院子。
跟在劉寡婦身后進了堂屋。
她先是瞥了一眼西屋。
西屋的門緊閉著。
子川哥哥在里面溫書嗎？
她暗想。
腳下卻跟著劉寡婦先去了有說話聲傳來的東屋。
先探望送老太太要緊。
“娘，蘭丫頭過來看你了。”
劉寡婦進了東屋，朝靠坐在床上的送老太太道。
楊若蘭聽到自己被點名，蓮步輕移趕緊來到前面。
這才發現屋里在她之前，已經有人來探望了。
駱大娥就坐在床邊，陪著送老太太聊天。
周霞垂著手站在駱大娥身后，一副怯生生的樣子。
這對母女咋在這呢？
楊若蘭心道。
在她們母女的身旁的小凳子上，還擺著一只敞口大海碗。
奇異的香味兒，從那碗里飄出來。
不曉得是啥湯，勾得楊若蘭都忍不住多吸了幾口氣。
床那邊，宋老太太的聲音傳進楊若蘭的耳中。
“喲，蘭丫頭也來了？快過來坐，讓嘎婆好好瞅瞅你。”
楊若蘭瞬間回過神來。
壓下心底的猜疑，她隨即抬起眼來，沖床上的送老太太露出溫婉的笑容。