大大小小的全都溜走了，堂屋里只剩下柳老爺子柳老婆子以及皇太后跟秦嘯，還有個被驚醒兩次又甜甜睡去的小喜鵲。
堂屋桌上點著油燈，橙色火苗在空氣中飄忽搖曳，暈黃燈光閃爍不停。
燈光映照在老人臉上，照出老人愁容。
安靜良久后，柳老婆子嘆息，“這兩年真是苦了千漪。要不是今天她說出來，誰能知道當初她是賠上清白去救下青蓮呢？這孩子，真能瞞。”
“女子名節重逾性命。她這么做，等于賭上自己的命，賠上自己的后半輩子。”半輩子在上流圈子以及皇宮沉浮，皇太后對這種事情感觸最深，“事情若是走漏出去，千漪一輩子都得被人戳脊梁骨。”
柳老婆子如何不知？心頭稍降下去的火氣一下又起來了。
“你們說那兩個臭小子怎么就這么能胡鬧？以前鬧鬧也就罷了，不傷大雅，這次實在是鬧得離譜！聽到青蓮又中了同命蠱的時候千漪多難受？整張小臉都白了！結果是那倆小子自己鬧出來的！”
柳老爺子附和，“對，就是胡鬧，錯得離譜！不光是千漪被嚇著了，我們一幫老家伙不也被嚇著了嗎？我到現在心口還砰砰跳！得罰他們，一定要罰，罰到他們自己知道錯哪了為止！秦老弟你說是不是？”
收到暗示，秦嘯點頭配合，“柳老哥覺得怎么罰最好？”
“就……罰他們去弄草肥！給地里的藥材啊菜啊上肥！整個月的！這么重的懲罰，我看他們下次還敢不敢這么淘！還有，吃飯的時候不準他們上桌，咱們吃香喝辣，他們吃酸菜！老婆子，你看這樣行不行？”
“那就這么著吧，得讓他們多吃點苦頭才能記住教訓，要不然做事越來越沒有分寸。”
老伴松口了，柳老爺子也舒了口氣，“好好，你說怎么著就怎么著！”
好歹幫兩個臭小子撈回了能吃飯的地兒，不至于讓他們無家可歸。他這個做爺爺的盡力了，其他的看他們兩個運氣。
這邊事情談好了，又得知小院那邊兩個媳婦已經去了陪著千漪，幾個長輩這才各自回房睡去。
第二天一大早，柳知秋跟薛青蓮就趕出門干活去了，兩人都背影松垮，有氣無力，像被打蔫的茄子。
弄草肥，得準備一大堆干草枯樹枝之類的，燒成灰之后倒到坑里加水漚著，漚一段時間后澆到地里，能肥地。
現在正值三月，草長鶯飛。
但是，沒有枯草，更沒有枯樹枝。
“薛青蓮，你離老子遠點，我掐指一算，你最近這段時間命犯太歲，一身倒霉氣，別沾上老子，我現在已經被你連累了。”
扛著長鐮刀，薛青蓮停下腳步回頭，“柳知秋，是不是要老子幫你閉嘴？誰連累的誰啊？要不是你出那餿主意，我能被趕出來干活？”
往天這個時候，他薛大爺還在床上睡大覺呢。
“行了，別五十步笑百步了，割草吧。”柳知秋嘆。
他們兩個在這里爭誰更倒霉有毛用？
爺奶爹娘這次是真被氣著了，還不知道什么時候能氣消。他得想想轍，不然老爺子老太太的身子骨要氣壞嘍。
心思微動，最后把視線縮在薛青蓮身上。
丫的干活都一身懶骨，懶洋洋的，閉著眼睛割草，怎么沒把他手給割掉？
“誒，青蓮，昨晚的事你怎么看？”
“再跟老子提昨晚，老子跟你急。”
“掩耳盜鈴，不提就沒發生過了？當初真相你已經知道了，有什么打算？我告你，你這是禍害了人小姑娘的清白，身為男人你必須負起責任，否則就是渣男。咱柳家大院從來沒出過渣男，你要是敢爭當第一個，回頭你看著，老爺子老太太能把你皮給扒了你信不信？”
薛青蓮沒說話，一閉眼，腦子里就會浮出昨晚的畫面。
小姑娘煞白的臉，單薄的肩，還有最后受傷的眼神……
“媽的！”用力將鐮刀扔到地上，薛青蓮雙手抹臉，翻身躺在還粘著露汽的草地上。
“發什么脾氣呢？”柳知秋撇嘴，“有這力氣不如好好想想事情到底要怎么解決，盡快啊，老子不能一輩子貓在羅浮山上割草漚肥。這是人過的日子嗎？再過兩月我就要當爹了，到時候我必須呆家里照顧我們家小白蓮跟娃兒。”
他不能在小白蓮坐月子的時候，還要天天上山割草。
“怎么？以前的瀟灑勁兒呢？成親幾年，性子磨圓了，成妻奴了？跟風青柏一樣。”
“你懂個屁，這是奴不奴的問題嗎？男人成親前跟成親后是不同的。一個人的時候，你想怎么瀟灑都行，福禍自己扛著。但是成了親，責任就不同了。要不要提前跟哥們取取經？”
歪頭，薛青蓮看向柳知秋，示意他繼續說下去。
“你既然這么有心，哥們就教教你。成了親，成了家，你就不是一個人了，做什么事你都得對你、對你的妻子負責任。男人最幸福的事，就是讓你的女人覺得幸福。學著吧，昂。”
“你現在很幸福嗎？”
柳知秋站起，挑眉，“當然。”
哪怕是為此磨平自己的棱角，收斂自己周身的刺。
甘之如飴。
只是男人不會把這種事情掛在嘴邊。
男人嘛，得硬氣，也要面。
扔了鐮刀跟薛青蓮一并躺在草地上，柳知秋瞇眼看頭頂樹葉縫隙間落下的陽光。
斑斑駁駁，灑在臉上暖洋洋的。
“薛青蓮，老大不小了，收收心。過來人的經驗之談，聽不聽隨你，但是這些話，是真為你好。”
“考慮考慮。”薛青蓮閉上眼睛，淡應，“我睡會，吃飯的時候再叫我起來——”
“睡你妹啊草！想把活給老子一個人干呢？趕緊給我起來！還想吃飯！活沒干完事沒辦好，咱天天只能啃兩窩窩頭配咸菜，今兒老頭子親口說的！媽的你這個禍害！”
薛青蓮沒能睡，被柳知秋給踹起來了。
一想到很可能接連幾個月都得啃窩窩頭，本就蔫吧的兩人身上更加沒勁。