“臨事制變，困而能通，智者之慮也。”檄吳將校部曲文 司馬朗親自送公孫范到驛館歇息后，便馬不停蹄的趕往劉虞府上，他先將公孫瓚的文書轉交給對方，然后從頭至尾的將自己與公孫范的對話以及自己對代郡、冀州局勢的分析說了一遍：“如今幽州右北平、上谷、代郡等地已為胡兵肆虐、異族盤桓，不易驅離，消息難通。而公孫范既然能從冀州借道趕至，可見中山、常山等郡國有不少人心向朝廷，有意放任，不然，公孫范何能平安來并，而不見有絲毫阻撓？”
“故常山相孫瑾，常山掾張瓚、張逸等人曾受我薦舉，雖不敢舉旗先倡，但這等小事倒是樂于助手。”劉虞撫須思忖著，又與一旁從事趙該說道：“至若中山國，其相利乾出自袁氏門下，他既無舉措，想必是為中山國內豪強所蔽。”
常山張氏、中山……甄氏。
司馬朗暗自想著，他當年帶領宗族在河內逃難，曾考慮過是否托庇冀州袁紹麾下，為此還費了不少心思了解冀州各豪強的關系。常山掾張瓚與張逸皆出自常山豪強張氏，而中山甄氏據說是其姻親，如果是這兩家豪強聯手蒙蔽郡國長官，私縱公孫范潛逃并州求援那事情就說得通了。
想到這里，司馬朗便情不自禁的開口道：“袁紹在冀州根基不穩，州內豪強也非盡然輔弼于他。如今袁紹大軍云集易京，與公孫瓚對峙，冀州除卻魏郡、清河等郡國駐有重兵，其中山等地兵力微弱、民心不附。倘使我并州兵出井陘，一舉奪下常山、中山，往南可取冀州腹心；往東可解易京之圍；其代北烏桓等族，與使君早結恩義，更無足為慮……使君，大好時機，還請鑒斷！”
正轉頭要與趙該說話的劉虞忽然愣著不動，像是沒聽到似得，而趙該卻皮笑肉不笑的說道：“茲事重大，即便是劉公也得請天子示下，晉陽令還是多勞心本職，與劉府君將今冬的煤炭備好吧。”
司馬朗面色一變。
趙該不喜歡這個年輕有為、氣度沉穩的晉陽令，常喜歡刺他幾句，看他會不會按捺不住。這事即便是劉虞也是知曉的，他此刻轉過頭來，語氣溫和的安慰道：“此事確乎要上奏天聽，伯達少安毋躁。”
司馬朗眼眸光芒一黯，雖已另外打定了主意，卻仍輕咳幾聲，最后問道：“那常山與中山國，是否可以先往探聽……”
“一切等天子裁奪。”趙該兩手攏袖，斷然說道，語氣強硬了幾分。
劉虞看了趙該一眼，松了松緊握著文書的手，將話題岔開道：“伯達近來身子可好些了？”
談話之間，司馬朗在心里已然摸清了兩人的態度，也不再執著，樂得轉變話題說道：“應是那日吸多了灰，致使肺氣失宣，有些胸悶咳喘。”
“我見你面色不好，恐是還沾染了風寒？”劉虞帶著長輩的關切，輕聲責備道：“那幾日近郊開采石炭，你要施恩問候，遣派小吏過去就好了，何必親至？那一日塵氣上揚，北風剛烈，縱然你身骨強健，也豈能經受得住這一遭？”
“都是在下托大，自以為平日未曾疏忽劍術，身子挺得過去，沒想到并州寒冽遠甚于河內。”司馬朗訕訕的說道，適時地又咳嗽了幾聲，他身材本就高大，這么一咳嗽，腰背佝僂，倒顯得外強中干：“晉陽乃太原郡治，當日在近郊采煤的俱是歸化匈奴，彼等野性難馴，在下擔心彼等畏威而不懷德，終非長久之計，也不符陛下‘同化’各族之心。故而想施舍恩賞于彼，以免下吏逼辱太甚，鬧出亂子。”
司馬朗治政寬惠，親愛百姓，在晉陽深受黎庶愛戴。哪怕是調集內附的匈奴精壯開采煤炭，也沒有像其他縣令一般不把這些人當人，而是一視同仁。司馬朗為官如此，自身也節儉率下，很多方面都極對劉虞脾氣，劉虞每每見到對方，都會想到年輕時擔任郡吏的自己。若不是對方年紀太輕，劉虞不愿揠苗助長，不然早就進一步舉薦他了。
“伯達剛來晉陽的時候，旁人都說你治不好這大縣，如今看來，哪怕是積年長吏也不如你。”劉虞夸贊道，聽得身旁趙該一陣皺眉。
司馬朗笑了笑，順勢說道：“承蒙使君夸贊，只是在下到底年輕識淺，往往辦一件事竟比旁人多費許多心力。尤其是這些日子受了寒氣，精神不濟，總想著歸家調養，此時若得使君愛護，便是再感激不過了。”
劉虞眉頭一挑，眼角余光往趙該伸手瞥了一瞥，心中無聲的嘆了口氣，強笑著說道：“說的也是，你還年輕，大可不必。”
司馬朗聽了這句話，知道對方已然允準了，于是感激的行了大禮，而后從容的起身離開了，一如他來時那樣。
對方離開了之后，劉虞低頭細讀著公孫瓚求援的文書，上揚的眉角已無初得此信時候的欣喜暢意，反倒是平添了幾分復雜的神色。他想起適才司馬朗輕盈離去的身影，不禁又回想起許多許多往事，廳堂內平靜的仿佛能聽得見炭火烘烘燃燒的聲響。
“所以”
在建安二年的十二月中旬，久別重逢的兄弟二人在長安的家中一邊烤著火，一邊互相說著各自這兩年里經歷的故事，司馬懿的個子雖高了不少，但還是那么的清秀纖細，一雙眼睛仍舊是炯炯有神，對兄長說話的態度依然是漫不經心的。他拿著鐵釬，有一下沒一下的挑著銅盆里燒得正旺的青炭：“劉公就這么允諾了你的請辭，在年尾事務最忙的時候，放你回來了？”
“我是因病去職，劉公豈會不近人情，將一個病人強留在衙署里？”司馬朗看著司馬懿孩子似的挑著炭火，許多火星被他挑弄得隨熱氣飛了上來。他眉頭一皺，伸手奪過了鐵釬，拿出兄長的威風，板著臉說道：“多大的人了，怎么還這么小孩心性？當心阿翁見到，又要訓斥你。”
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