“然坐而待斃，曷若伏而俟命。”新五代史任圜傳 易京高樓上。
意志消沉的獅子在最后一搏后，終于發現自己再也不是曾經無往不破的王者，當他所做的一切努力都是徒勞無功的之后，這只老獅子便重新回到洞穴中。蜷縮著、逃避著、沉迷在過往的記憶里，雖然身軀已久強健，但靈魂已經開始慢慢腐朽。
公孫瓚重又換上了那身寬大的燕居袍服。
此時偌大的閣樓上連那些傳聲的仆婦都不見了蹤影，只有一名十六七歲的年輕人站在他面前，少年與公孫瓚約有幾分相肖，氣質儒雅，兩道劍眉自信的上揚。
“阿翁。”少年正是公孫瓚的兒子公孫續，從小便寄托于大儒之家教養，飽讀經書，跟公孫瓚當年比起來，少了幾分英豪之氣，多了些許文質彬彬。
公孫瓚正低著頭擦拭一柄銹跡斑斑的舊劍，身旁隔著一只鑲嵌著美玉的鮫鞘，輕聲問道：“你叔父他如何了？”
公孫范當日在撤兵的時候主動帶兵斷后，被追擊趕來的顏良一刀砍斷右臂，幸賴親兵拼死搭救這才搶回來。如今因失血過多而陷入昏迷，命懸一線。公孫瓚平日里不大瞧得上這個與自己同宗同族的從弟，總覺得他沒有主見，性子軟弱。可到了現在，公孫瓚卻是難得有幾分溫情，開始關心身邊僅剩不多的血親了起來。
“包扎過后，倒是未見流血，只是仍舊昏睡，我來時聽說還發了高熱。”公孫續拱手答道。
公孫瓚輕輕一嘆，劍刃上的銹跡無論怎么擦，仍頑固的貼在刃上，他手上那塊細絹越擦越黃，右手因為過度用力而指節發紅，他語句連貫的說道：“這些天袁紹仍在攻城？”
深居高樓重帷之中，作為一軍主帥的他竟連敵人是否攻城都不知道，公孫續竟不知該說什么好了。他看著眼前這位曾讓他無限仰慕的父親，對方的一夜蒼老讓他悵然失神，讓他心底忽然涌出一陣無名火來：“我聽說獅虎既老，必拔其爪牙，自覓歸處。阿翁年不過五旬，這才幾次敗仗，就把生平銳氣都消磨了不成？孩兒雖不懂軍勢，但也知越挫越勇的道理，勾踐亡國，尚能成一霸。阿翁自詡豪杰，如今卻越來越不像樣了！”
“豎子，你在說什么！”公孫瓚猛地站了起來，擎著一柄銹劍，磨平的劍尖直指公孫續的眉心。
“我說阿翁就如同這柄劍一樣，裝在劍鞘里的時候看著華貴，其實從內里就已被銹壞了！”公孫續全然不懼的與公孫瓚對視著，忽然，他一把扯掉身上寬大的深衣，露出內里穿著的軟甲。
少年纖細瘦弱的身軀在貼身軟甲束縛下更顯得修長干練，他是公孫瓚的兒子，即便的帶著刀劍也無人敢攔著他。此時他罕見的以這種姿態與公孫瓚對峙，用言行給對方帶來了極大的沖擊：“阿翁是朝廷的幽州牧、鎮北將軍、薊侯！當年巡視邊地，僅憑十數騎便可喝退胡騎的英豪！不是現在這個連劍也磨不利的老革！”
“你、你……”公孫瓚喘息著，舉劍的手微微顫抖。
公孫續眼里露出幾分痛苦之色，聲音凝重的說道：“阿翁若是仍不覺悟，便請用此劍殺了孩兒，成全孩兒強諫的聲名吧！”
閣樓上氣氛一時陷入停滯，良久，公孫瓚像是失了力氣，手腕一松，垂下劍來。提著劍側身往后退了幾步，只聽他自言自語的說道：“成全你的聲名？那誰又來成全我的呢？”
公孫瓚一路退到桌案邊，徑直在一堆書簡縑帛上坐下，手里的銹劍被他隨意的丟在案上，又回過頭來盯看著這個敢與他對峙的兒子，眼神逐漸變得犀利起來：“你倒有我幾分年輕時的膽氣，我倒要問問，這時候你心里有什么打算？”
這時候外間忽然傳來一陣喧天的鼓角聲、巨木之間沉重的撞擊聲、還有高樓傾倒的轟然聲。公孫續剛要作答，便被這一陣陣緊張慘烈的聲音吸引了注意力，正欲開窗觀望，卻被公孫瓚攔下道：“回來，沒什么好看的。不過是架云梯、掘地道罷了，近來彼等攻不破易京，便想出了一個巧計，使人潛挖地穴，以木柱支之，直通樓下，便燒其柱，樓輒傾塌。”
公孫續驚訝的看著對方侃侃而談，像是對每一天發生的戰局都了如指掌，可他剛才又為何明知故問，試探自己的態度呢？
像是沒有注意到公孫續的神色，公孫瓚抬頭看著窗戶，目光穿透薄薄的窗紗，仿佛能一眼看到遠處烈火焚燒的高樓。他再度拿起了那柄劍，低下頭看著劍上如何也擦拭不去的銹跡，似乎低聲嘆了口氣，說道：“這種法子用不得第二次，我已使人在樓外埋下大甕，必克此法。袁本初要想勝我，也得堂堂正正的來，不殺他三萬兵陪葬，教我如何甘心！”
“阿翁！”公孫續張了張嘴。
“至于你。”剛才兩人的對話被外間發起的攻勢打了個岔，此刻又被公孫瓚牽回正軌，他轉頭看著公孫續：“眼下不是不該勞心的事，你且告訴我，你心里有什么打算？”
兩人的目光在無形中交匯，各自的神情逐漸堅毅，父子二人難得露出同樣的神色，閣樓上片刻的寧靜仿佛隔開了一切紛擾。公孫續看著眼前這幅場景，一時竟弄不清楚這些天對方到底是意志消沉、英雄遲暮，還是他始終都是威武不懼，不過是潛藏著心思。到眼下，卻像是越來越靠近后者，他抿了抿嘴，終于說了出口：“易京兵馬不足，而袁紹勢強，要想破敵，就須借助外兵……而阿翁受朝廷欽封，向來赤誠。若是向……朝廷請援，其無論是遏袁紹之勢，還是襄助忠臣，都不會坐視不管。”
請援這個事情公孫瓚早已想過，他現在已經沒有可另外調動的力量，光靠自己無法御敵。至于周邊，遼東公孫度路程太遠，不便突圍，而對方也未必舍得離開遼東趕來做這等吃力不討好的事情；塞外烏桓、鮮卑對他恨之入骨，不落井下石都是好事；西邊太行山的黑山軍本來應是個好盟友，可彼等早已銷聲匿跡，四處流散，或被朝廷收編；至于太行山以西……
“他會管這事么？”公孫瓚平靜的問道。
公孫續精神一振，只要對方敢于面對這個問題，而不是擔心顏面與尊嚴、刻意回避，那么一切都好說：“劉公再如何，一切都是朝廷、是天子做主，派不派援兵，他說了不算！阿翁是向朝廷請援，不是向劉公請援！”