———顏真卿論 雖然已重定下將奏疏先送往承明殿初步處理的規矩，但與尋常政務不同的是，只要是涉及軍務的奏疏，仍然是第一時間呈交皇帝御覽。
公車司馬令榮合將手中紅色縑囊盛裝的奏疏雙手奉上后，便悄然退步，站在幾步開外垂首以待。
一旁的穆順代為接過縑囊，當著眾人的面查驗了一番縑囊的繩結、封記，確認無誤后這才將其解開，對著皇帝抖出奏疏一角。
皇帝伸手從縑囊中把奏疏抽了出來，展開略讀了一會，眸色立時深了幾分。
荀攸瞅到皇帝的臉色，心里不禁思忖道，現在河內平靖、兗州歸復，朱儁與曹操合兵一處，正要過河攻打東郡。按說是沒有什么急事了才對，如何皇帝見了奏報會是這等模樣？
很快，皇帝沒有讓荀攸多想，便隨手將奏疏遞給了荀攸。
“韓遂的事看來還要另外商量，不宜早下結論。”
荀攸拿來看了看，面色一凝，點頭道：“陛下睿鑒，是需要再三計議。”
兩人說完這番話后便不再言語，在場的穆順、榮合二人小心翼翼的站在邊緣，靜心屏息，一句話也不敢說。
“再讓下詔給朱儁，領所部人馬留守陳留，東郡的事，讓曹操一人處置。”皇帝在原地踱著步子，忽的語氣有些煩躁的說道：“魏桀戰死豫章，這么大的事，為何偏是隔著淮南、經由豫州劉艾等人才輾轉報來？荊州江夏那一塊難道毫不知情？劉表到底存的什么心思！”
原來這奏疏中提了三件事，一件事關雍涼的變數，是繡衣使者賈詡探聽得來的消息；一件是朱儁的表奏，闡述如今兗州與關東的局勢；還有一件就是轉奏汝南太守劉艾的奏疏，說是揚州刺史魏桀引狼入室，被笮融襲殺，這個消息過了好久才輾轉由劉艾等人知曉上報。如今袁術后方沒了魏桀這根刺，必將重振旗鼓，將劉艾、田疇、劉備等人各個擊破。而在其中起到一個關注戰況、溝通消息作用的荊州牧劉表，卻自始至終不發一聲，導致貽誤了軍情。
“劉表歷來恭敬，幾年來每逢年尾歲旦，皆有上計表賀。其還曾舉發劉焉在益州不法情事，供給財貨磚木修復雒陽宮城，遍數種種，都不像是要與朝廷為敵的模樣。”荀攸將奏疏握在手中，出于公正，還是淡淡說道：“更何況如今天下局勢幾已明了，劉表身為宗室，也犯不上與他人共蹈險地，這其中許是有什么變故。”
“劉表是海內名士，名列八顧，當年也曾應袁氏邀，入何進麾下掾屬。他彈劾劉焉在益州似有子夏在西河疑圣人之論，無非是想試試朝廷的態度與兵將，待一舉復蜀，他這才委輸軍資，助修宮城。今年我詔使徐晃、太史慈沿漢水出上庸，借道南陽入豫州征討袁術，劉表就以為朝廷是要圖謀他荊州，幾次上書推諉婉拒，到現在才只敢讓徐晃領兵過去！”皇帝沒有為這些所打動，反是愈想愈忍不住數落道：“我看他反意倒是沒有，異心卻是不小，眼里就只把荊州當自己的家業了！”
早在四個月前，皇帝為了應付河內、豫州的戰事，也是為了提前為明年布局，特意調護匈奴中郎將張遼、撫軍中郎將徐晃兩名心腹干將帶兵，分別出上黨、上庸。如今張遼早在河內擊退了袁熙、焦觸等兵馬，而徐晃所部卻還只停留在新野，這其中固然有山道難行、漢水激險等地形拖延行軍的緣故，但也不乏東道主劉表百般不愿，沿途不盡配合的因由。
劉表的擔憂其實不無道理，荀攸心里非常清楚，當時跟河內兵眾潰退的險惡局面相比，豫州汝南一帶其實還是兩方僵持的保守局勢。徐晃去了，也只是多一份力氣征討袁術，后續的錢糧與詔令跟不上，也不會有太大的突破；但若是不去，光憑劉艾、田疇等人也能自保。與其如此，還不如優化配置，利用徐晃麾下的這股兵馬，設假道滅虢之計，占據新野、宛城，圖謀南陽，掐住劉表的喉頭。
荀攸沒別的閑話，畢竟這些事都是他與皇帝一起商量的，起先調遣徐晃，跟調遣張遼所不同的是，其并不是為了馳援豫州，而是存的一個試探劉表立場的想法，想看看劉表對朝廷的忠心究竟有幾分成色：“臣等當日對策，料想以劉表之忠良恭敬，其必竭力委輸軍資，供給徐晃所部過南陽、入汝南。豈知他畫地為壑，另自樹疆，視徐晃為征荊之兵，幾次拖延，如今徐晃仍停駐新野，連宛城都還沒到。”
“劉表為人短視，無他遠慮，又不見事變，多疑而無決，不過一座談客而已。”皇帝眼神落處，穆順立時乖覺的帶引著榮合走下樓去，自己卻站在樓梯口半藏著身影，隨時等候詔命。皇帝見狀，目光又移向了遠處，嘴上毫不留情的譏諷道：“既然已選了效忠朝廷，不愿與袁氏合流，卻還畏首畏尾，生怕我要害了他。若是他真赤心一片，就合該積極響應，籌措糧草、修葺道路，好讓徐晃無有耽擱，順順利利的加快行軍。可他偏要做出這般別扭的模樣，鬧得徐晃至今還沒出新野，此時河內、兗州各地形勢大好，他心里應是已經后悔了，正要設法補救呢。”
“他若是沒有私心，讓徐晃及時入豫州，眼下自然別無話說。”荀攸拱了拱手，坦言道：“可如今徐晃因人之故留在新野，貽誤軍機，可不是給了朝廷口舌？陛下本是信他，奈何其人不自信，臣以為，南陽乃帝鄉，民戶殷實，其地又北近潁川、東接汝南、西通武關。若是劉表一心為國，那么此等試探卻是朝廷測度君子的多心之舉，實屬無用，可他卻如此……如今大戰在即，南陽地處關鍵，實在得小心托付。”
皇帝深以為然，說實話他也只信得過自己身邊的以及自己親手提拔起來的人物，別的人即便再有能力，對他來說也疏遠了些，譬如曹操、劉備無論當時還是后世再怎樣聲名赫赫，在皇帝心中也是個靠不住的外人。劉表自然也一樣，歷史上他與袁紹南北同盟，夾擊袁術、曹操，放至今日，皇帝如何信得過他？當下不僅是為荀攸說動，其心自是也早有變化，不然也不會四個月前就與荀攸商議借此試探劉表了：“無論身處何事何地，所托非人，都是一大忌！”
荀攸低下眸子，借眼睫藏住了深深的眸色，他忽然提議道：“司徒黃公是荊州江夏人，最是知曉荊州人情風物，而劉表之所以立足荊州，多是憑借荊州蒯氏、蔡氏、馬氏等豪強之力。陛下若要在明年東征之前，將荊州收為己用，此時不妨從豪強入手，可得事半功倍之效。”
“唔？”皇帝意味不明的看向對方，也不說什么，只淡淡允道：“那就詔黃公千來一趟，南方之事，也該多上些心了。”