“應用之妙，成乎一心，變化之機，莫可窺測。”史論 送走黃琬，皇甫酈心里思量不定，便決議偷跑去石渠閣找秘書令射堅。射堅的親弟弟射援是皇甫嵩的女婿，算起來兩人還是連襟，在朝中互相照應，彼此相熟。
射堅身為秘書令，執掌秘書監，熟知不少內情。
“蓋順這次確實是鑄就大錯，不僅自損前程，更是傷及陛下顏面，最重要的是”秘書郎射堅悄悄將皇甫酈拉到石渠閣一處偏僻的角落：“陛下心里的籌算被全部打亂，縱然有補救之法，一時之間也是倉促難行。”
“補救之法？”皇甫酈納悶道：“是說東征白波么？此時若是還讓蓋順領軍，恐怕難以服眾，朝中有人也不會答應。”
“蓋順經此一遭，聲望劇減，非得好生修養一段時日不可。”射堅小聲說道：“你可知陛下近日在看什么書？”
“我不甚了了。”雖然黃門侍郎是皇帝的近侍，但近侍也根據離皇帝的距離遠近而分三六九等，以往是侍中最為親近，現在則是秘書郎最接近皇帝，其次就是侍中，最后再是黃門侍郎。
尤其是皇帝看書向來在石渠閣與秘書監諸人一同翻閱，以供隨時辯論經義、研習學問。是故就連皇甫酈若不刻意打聽，也不太清楚皇帝最近在看什么書：“陛下不是愛看太史公書、漢書和漢記么？想必近來也無出這幾篇。”
“陛下近來在看的，是漢記竇憲傳！”
“啊！”皇甫酈驚呼一聲，隨即壓低了聲音，連忙道：“可是帶兵北擊匈奴、勒石燕然那一段？”
竇憲以外戚之尊親，領兵出征，獲得實打實的戰功，可謂是兩漢以來頭一遭，就算是前輩霍光、王莽都沒有過。
如今朝中能被稱之為外戚的，拋開宋泓與伏完這兩個貴人家屬以外不提，就只有車騎將軍董承、北軍中候王斌，這兩人剛好都有兵權。前面已經提到，王斌做主帥是弊遠遠大于利的，皇帝真的愿意為了遏制董承，選擇這個殲敵一千自損八百的招數嗎？
他明明有別的選擇不是么？比如說，皇甫嵩。
皇甫酈覺得這事很詭譎，只是偷眼瞧見射堅一臉真誠，并無蒙騙之意，心里越發的不確定了。
“此事還得早下決斷！”射堅冷靜的分析道：“皇甫公怯事避患，便是你我也很難勸服他與董承相爭，陛下想必也是知道其中關隘，所以才不敢托付期望。”
“司空黃公適才與我說過。”皇甫酈道：“要我盡力相勸，曉以大義。一會宮門落鑰，還請射君與我一齊到府上與叔父當面分說。”
射堅知道自己與皇甫氏同處一個陣營，榮辱與共，皇甫嵩能夠答應出征，獲得戰功，對他射堅來說也很有好處。于是他沒有推辭，點頭說道：“那我再叫上舍弟，讓他們夫妻二人一同前去。”
到了傍晚，皇甫酈依舊制對青瑣門作揖拜別后，轉身走向在車邊等候的射堅。
“讓射兄久等了。”
射堅擺擺手，表示無礙：“夕拜青門，是國朝傳下的成例，我多等一會也無事。”
兩人對揖后聯袂上車，彼此相顧無言，皇甫嵩是個很有主意的人，一旦堅持己見，便是誰的話也聽不進去。想到此行的難度之大，以及皇甫嵩近年日益消沉的變化，皇甫酈不由得喟嘆出聲：“若是堅壽還在就好了。”
射堅聞言一愣，眼底抹過一絲惋惜：“堅壽若在，皇甫公當不至此，我等也不需要苦心運營了。”
皇甫堅壽是皇甫嵩的獨子，為人聰明質樸，既孝且誠。董卓掌權后詔拜皇甫嵩為城門校尉，征辟是假，謀害是真。皇甫堅壽由于與董卓素有交情，聽到消息后立即趕往雒陽，在董卓為其置辦的酒席上，皇甫堅壽曉之情義，為求其父一命，當場叩頭流涕。
董卓于心不忍，再加上確實有了些悔意，便在眾人的請托下半推半就的放了皇甫嵩。皇甫堅壽因此而得名，只可惜后來天不假年，其辭拜侍中后不久就病故了。皇甫嵩因此受到極大的打擊，中年喪子，這讓其日益頹唐，再也不見當初平叛黃巾、擊潰羌胡的膽略豪氣。
此時兩人提到皇甫堅壽，是因為他們都知道，如果皇甫堅壽尚在人世，且不說皇甫嵩還會不會這么謹小慎微、怯懦怕事，就說有德才出眾的皇甫堅壽在，也定能說服皇甫嵩領兵出戰。
只是如今皇甫堅壽已經成了皇甫嵩的心中隱痛，射堅感慨完，忍不住提醒道：“想歸想，切不可在皇甫公面前提起他，免得多增哀思，又少了進取之念。”
皇甫酈同意這個說法，點頭稱是。
車馬轉轉悠悠，不知走了多久，方才在皇甫嵩的府邸前停駐。
兩人在偏廂等到了姍姍來遲的射援夫婦，見禮之后，射援夫婦先進去拜見高堂。
射堅與皇甫酈在外等了一會，只見射援一個人走了出來，小聲說道：“都進去吧，明公氣色不錯。”
皇甫酈說道：“叔母呢？”
“已隨拙荊到后面去了。”
皇甫嵩穿著一身寬松的燕居常服，正站在窗邊，負手而立。
見到他們進來，皇甫嵩頭也不回，淡淡說道：“今老矣，無能為也已。”
這句話既是引經據典，又是直抒胸臆。當初王允被免，李傕叛軍將至城下，危在旦夕。那個時候為何沒有想到蓋順？今日之事，仿佛昔日，倘若不是無以替代，又有誰會想到讓他皇甫嵩上陣？
只不過皇甫嵩引述的那句典例還是讓皇甫酈等人看到一絲苗頭，心下俱是一喜。
“叔父何出此言，廉頗雖老，尚能一飯斗米，肉十斤，被甲上馬。叔父乃軍中柱石，起先為了不與晚輩爭功，故而謙讓，如今事情起了變化，再袖手謙讓下去，只能讓旁人坐大。”皇甫酈見機得快，立即說道。
“此一時、彼一時也。”射堅也跟著說道：“如今虎賁中郎將遭劾，已失上陣之機，明公若還不有所作為，豈不是徒然將東征之功，拱手讓與車騎將軍？”
“讓給他？”
在座都是自己人，說話時也沒了幾分顧忌，皇甫嵩嘲諷道：“蓋順倒還好說，那是陛下刻意栽培的人物，又是蓋京兆故人之子。老夫讓他，也算是顧全了陛下對他的厚望、以及還了故人的恩情。而董承算什么貨色，叛軍降將，以外戚之尊而登高位的庸才，也值得我讓？”
不好意思哈，剛剛在火車上，山路沒信號，不好發文。