十里煙波映月湖。
正值午后，雨后初晴，碧空如洗。
臨湖居三層畫樓，此時已然人滿為患。
四周綠柳垂絲，楊花飄絮，好一派三月光景……
此時正是踏青的好時機。
江湖人本就是喜歡湊熱鬧的一群人，平日里就算遇上兩個閑漢打架，也要聚攏一觀，品頭論足一番。
更何況，此番還遇上了人榜前十之爭，這等武林盛事，任憑年老年少，只要聽說了，離得又不遠，就沒有甘愿錯過的。
來得早的，有些身分的，當然是占據絕好的觀戰所在，臨湖居畫樓。
來得晚的，或者說一些死跑龍套的，那自然是站滿高嶺矮丘，烏壓壓的一片，只聞人聲，滿耳喧囂。
因為要接受挑戰，四季山莊自然不是沒有準備，在臨湖居三樓靠近湖邊，早早的占了一席。桌旁站著四五人，那是護衛統領石剛和小隊長彭大海和宮五等人。
如此盛事，就算是四季山莊也不能免俗，不免多帶了一些人手，撐個排場。
落座的只有三人。
姜玉坐在身邊。而此行正主，也就是被挑戰的目標小姨姜楚，就坐在對面。
桌上有茶有酒，有瓜果和各式魚肉。
但幾人只是閑閑坐著，時不時的說上幾句，靜靜等待著，倒沒有誰去貪圖這點口腹之欲。
耳中，就聽到各處傳來的竊竊私語聲。
或者是有些人毫不避忌的高聲談笑。
“你們覺得這次挑戰，葉乾會不會取勝？”
“我看很難？人的名，樹的影，葉乾的戰績，只是對門內長老保持不敗，再說了，都是同門，說不準那梁長老還有著成全后輩的意思在內，打起來未必會出全力。
而姜楚姜仙子，卻是實打實的正面戰過三位外景宗師，讓對方一死一傷一逃。這種戰績，嘖嘖……”
“此話雖然在理，但老兄你就沒想過一件事情嗎？”
一個漢子表示很不認同。
“哦，莫非老弟你有獨特看法。”
“什么獨特看法啊？”漢子嗤笑一聲道：“全淮安的人都知道了，就你不知吧？那碧月仙子雖然戰勝三大外景，卻也不是沒有代價的。
她強行運用絕仙劍經……絕情絕心絕仙，絕人生路，也絕己前程。如果她已是宗師境，精神強橫，能內外交匯煉成法相，那倒也沒什么。可是，她只是九竅圓滿，達到了天人感應的境界，想要完美駕馭這種劍招，卻是有些自不量力了。”
“所以？”
“所以她此時應該是重傷在身，再戰無力。話說藏劍山莊的葉少俠選在此時挑戰，可謂見縫插針，撿到一個大便宜了。”
“那葉少俠豈非勝之不武？我還以為這些人榜中人，都是心高氣傲，絕不愿意占人一絲便宜的天之驕子呢，沒想到，也跟我們一樣，做事不擇手段得很。”
“那是當然，江湖險惡，風急浪高，那些講規矩、講道理的，此時尸骨早寒。自古大浪淘沙，強者為王，只要最后能勝，又有誰會記得，他們到底是采用什么樣的手段得到的勝利呢？活到最后，贏到最后的高手才是真正的高手，被人挑落的，無論男女，那也只是尸體而已。”
那背刀漢子雖然形貌粗狂，說話卻是帶著滄桑，顯然是在風塵之中打了幾多個滾的老油條了。
說話之間，什么都缺少，唯獨不會少掉那血與淚換來的一套生存哲學。
能活下來，活到中年，誰沒有幾把刷子，誰又比誰更傻？
“咦，那紈绔子，倒是有幾分膽色，竟然也敢在如今這種形勢之下出得四季山莊，出來助陣觀戰？這里龍蛇混雜，決不會少了與四季山莊有怨的人物，等到碧月姜仙子敗亡之后，若是有誰對他動手，可再沒人能護得住他。”
“許是死豬不怕開水燙吧。現在四季山莊風雨飄搖，被許多人所針對著，他就算是躲在四季山莊不出來，又能躲得了幾時？莫非還想仗著他那未過門的妻家勢力，哈哈，那門親事也算是靠不住了。”
旁邊又有消息靈通人士解釋道。
所以說，世上沒有不漏風的墻。
往往有人以為許多事情是秘密，實際上，大多數秘密其實早就是眾所周知。
“是啊，我也聽說北周宗室高陽公子已然去往北地三關提親，上官明月如明珠寶玉，其美名遠播，刀法驚奇，在年輕一輩之中，也是大大有名。嫁入皇室也算是理所應當，哪里是那紈绔子配得上的？”
“小聲點，四季山莊還沒倒下呢，你們就這么針對嘲諷，想要人家事后算帳，把你們一個個揪出來，好好泡制一番，那可就有樂子看了。”
“切，誰怕啊？你看看青蛟幫任橫行，他設下計謀，巧取豪奪了四季山莊數十車珍貴藥材，此時還不是大剌剌的坐在三樓之上，自得其樂的一點也不怕對方動手。
看事情，得看本質，既然這任橫行都一點也不懼怕四季山莊翻臉，想想也能知道，今日此戰的結果了。還有啊，日后淮安府的局勢肯定也大不一樣。”
俗話說：“群眾的眼光是雪亮的。”
聽著這些嘈雜議論，連蕭南自己都覺得四季山莊怎么也過不了今日這關。
說不定，過了今日午時，四季劍就將被風吹雨打去，那處豪奢的莊園，也終將成為某位富商巨賈，或者是達官貴人的避暑山莊，再也不復舊時光景。
“怎么那藏劍山莊的葉乾還沒有到呢？此人倒是深得造勢精要，前面聲勢十足，又是挑戰，又是傳出訊息的。整個淮北幾乎全知道了他的問心十三劍大成，此時要進窺人榜前十，與天下后起英杰一爭鰲頭。
可是，到了關鍵時候，卻是左等不來，右等也不來，看樣子要等到最后一刻才會到來了，心機深似大海啊。”
這是姜玉所言。
她假假的，也在主世界主持過一方劍館，后來更是掌控帝國各處四季劍館產業，手底下管人管物，管得多了，眼光自然不凡。
此時三言兩語之間，就把葉乾的行為目的剖析了個干干凈凈。
四周看來的眾人，也不由得對她多看了幾眼。
好事者更是偷偷的把她的身份說了出來。頓時，有些人眼中就多了一些鄙夷。
也難怪他們看不起姜玉，實在是她所附身的這位書香門第出身的女俠行事也太操蛋了一些。
明明是被人擄掠，失身于賊人，她不但不試圖復仇或者逃離，反而死心塌地的跟著四季山莊一條道走到黑。
并且，還害死了一起闖蕩江湖的好友伴當，惹出陣好大禍事。
這簡直可以稱得上是紅顏禍水了。
蕭南正聽得好笑，看著姜玉憋得內傷的表情，就想開解兩句，就聽得人群外圍傳來金刃破風之聲。
“叮叮當當……”
幾聲清鳴，人潮涌動之間，就有一道身影如電射向臨湖居，那是一個身著灰衣的清瘦中年人，他身上全是血跡，胸腹處有著一道長長的血口，此時連腸子都差點掉出來了。
可是，這人卻十分勇悍，一手持刀，回身抵擋，刀勢如潮如浪，揮出天風海雨。
另一手，只是緊壓胸腹處，面上毫無表情，似乎對自身傷勢毫不在意，只是目光掃過搜尋，嘴里一聲大呼：“蕭離公子……”
“白叔！”
蕭南猛然站起，伸手按劍。
這人他本來是不認得的，但是，只是見著，就覺熱血沖頂，忽然涌起一股極其熟悉的感覺。
好像許多年前已然見慣，這是身體的本能記憶。
多年前，中年人總是溫和笑著跟在一個小女孩的身旁。
而那小女孩卻牽著自己的衣角，四處瞎逛。
甚至，蕭南耳邊還回蕩著一句句呼聲：“蕭哥哥，快走啊，咱們去抓蝴蝶……”
女孩自然是上官明月，也是這具身體的未婚妻。
而中年人，就是東海白族觀瀾刀傳人白無生。
“他應該是在北地山關駐馬，防范蠻夷南下，怎么會來到淮安府，難道那邊出事了？”