君士坦丁堡又下起了雨，雨滴打在雨傘上發出噼啪的輕響，與朦朧的雨景共同構成一派柔和的陰冷。看著希拉裹在厚厚的雨衣里快步奔到面前，謝松舉著雨傘笑道：“這是趕來給我送行么？”
希拉氣喘吁吁，她不久前正在老住處和鄰居們聊天，老鄰居們的態度非常一致，哪怕朝廷說了議員不許是女性，他們也要竭盡全力推選希拉。談論間甚至有鄰居激動的說道：“那些農民們求見巴塞勒斯，就能讓巴塞勒斯漲糧價，我們也去皇宮前面求見，一定要巴塞勒斯知道希拉為大家做了多少事！”
正在談，突然有辦事處的人跑來找希拉，告訴希拉雅典突然來了急電，命令謝松立刻回雅典述職。希拉一聽立刻向老鄰居們告辭，急匆匆就前來港口。背后還有鄰居喊道：“替我向辦事處的那位大人問好。”
下雨天馬車與黃包車都客滿，希拉邊走邊尋覓，尋著尋著她都到了北門。眼瞅著金角灣就在眼前，希拉干脆加快步伐前進。這一路就跑到了碼頭。看著謝松神色自若，希拉突然覺得這家伙簡直令人生氣。辦事處比較高階的買辦都知道，謝松與雅典方面的節度使之間爆發了很激烈的對立。因為些事情談不攏，兩邊關系非常緊張。希拉知道的更多點，謝松反對歐羅巴行省要求希拉秘密向歐羅巴行省效忠的安排。此時被緊急調回去述職，只怕謝松在這場爭吵中要糟糕。
可希拉也不知道該說什么，聽到謝松要走的消息，希拉只覺得自己的靠山塌了一半。在東羅馬的傳統中，緊急將前線大官調回去大概就要殺頭，至少也是解職下獄。到時候希拉在辦事處的日子會非常難過，她的未來大概只有辭職。
“小姑娘，不用擔心。你頂多就是辭職啦。”謝松用輕松的語氣說道。
“謝主任……你別開玩笑了。”希拉只覺得鼻子發酸，眼淚都快流出來了。
笑意在謝松臉上逐漸消失，他說道：“希拉，愛自己的國家沒有錯，我便是宋人……不，正因為我是宋人我更認為每個人都要熱愛自己的國家。這不是說愛國就要恨別的國家，而是愛國才知道什么對國家好。若你是個勢利眼，朝秦暮楚。今天你能為了利益背叛東羅馬，明天就能為了利益背叛大宋。你的態度很對，我支持你。”
希拉想回答，卻被自己的口水嗆住連連咳嗽起來。謝松拍了拍希拉的肩頭，說了句“做你自己就好。”接著登上跳板上了船。跳板很快收起，隨著一聲汽笛，明輪開始緩慢旋轉起來。
看著逐漸遠去的船只，希拉用手抹了一把臉上的水滴。她以前只覺得謝松眼里不揉沙子，非常厲害，和謝松開會報告之時都有點緊張。經過這次合作后發現謝松是個非常有原則的人，這種原則并非僅僅是個宋人的原則，更是身為人的原則。其實希拉早就做出了決定，雖然大宋非常強大，希拉也很仰慕大宋。但是希拉并沒有想過要當一個宋人。她非常認同謝松的看法，友好合作意味著更多的利益。大宋介入東羅馬政局對雙方都不好。
正準備回去，希拉就見到幾艘懸掛著元國旗幟的船只靠近了泊位。希拉想起元國就有氣，轉身就回家去了。
從舷窗里看到一個孤零零站立的女子轉身就走，郝康覺得心中一痛。他站起身走向旁邊的艙室，旁邊的將軍站起身勸道：“太子，人死不能復生……還請節哀順變。”
聽到這話，郝康臉上的肌肉抽動幾下，這讓他俊美的面孔看上去有些猙獰。但是郝康卻沒有發怒，他坐了下來，對將軍說道：“你去過來。”
將軍出去了，郝康閉上眼。腦海里立刻就浮現出孤零零站在碼頭上的母親，雖然已經過去了十幾天，他的眼淚還是奪眶而出。過往的經歷已經模糊，還能清楚記得的只剩下郝康兵敗之后有一眾將校還是跟著他，郝康讓他們向南逃。自己卻帶了一定要跟著他的人北上。
也許是郝睿與叛徒魏京望的兵力都集中在元國中部與郝康交纏，脫離戰場向北走反倒是越走越安全。回到了久別的基輔，郝康卻也沒對這座本就不熟悉的城市生出什么感慨。他只覺得心中燃燒著一團火，對于母親的寢宮郝康很熟悉，而負責守衛的士兵們看著也不怎么上心。郝康帶著部下偷偷靠近，趁著巡邏隊之間的縫隙就沖近了宮門。從沒關上的小門直入寢宮。
守衛也不是瞎子，立刻上前追趕。也幸好是老爹郝仁并不講奢華，寢宮不大。郝康的死忠親衛上前攔住，讓郝康沖到了寢室前面。看著緊閉的房門，郝康悲從中來，高聲喊道：“娘！”
此時從兩邊沖出衛隊，為首的隊長卻沒命令部下上去抓人，而是質問起郝康：“大王子，你這是要行刺么？”
“放你的屁！”郝康開口就罵。這些日子以來他蒙受了太多不白之冤，此時居然還有人質疑他要行刺母親。郝康怎么可能對母親有絲毫傷害。
沒等隊長說話，就聽里面傳來包惜弱驚訝急促的喊音，“是康兒么？”
話音剛落，隨著腳步聲，門開了。見到許久未見的母親，郝康哭著就上前跪倒。就聽包惜弱喝道：“你們下去，他是我兒子，誰都不許動他一根頭發！”
說話間，包惜弱已經走到郝康面前拉起郝康，把他拉進了自己的臥室。侍女關上門，包惜弱看著郝康，憐惜的說道：“康兒，你不該回來啊。”
郝康心中都是悲哀，他說道：“娘，三弟要殺我就讓他殺。我只是有件事想問娘，三弟說我不是父親的兒子。還請娘告訴我這不是真的。”
說完，郝康盯著母親包惜弱。最初聽到三弟散播的傳言之時郝康滿心都是怒火，但是在心靈的一角卻隱隱不安。他從宋國留學回來之時，有為宋國將軍托郝康帶信給‘故人包惜弱’。那時候郝康不得不與穆同學分別，所以回想那男人的表情，郝康只覺得心中好像能理解那種欲語還休的糾結。
三弟引用的所謂‘伯顏使者’所講的事情又在時間上與歷史非常契合，見識過大宋水軍的郝康并不相信自己老爹當年所在的蒙古水軍能贏，大宋歷史書上也記載了宋軍在松江府附近全殲大元水軍的戰果。小時候和爹一起泡溫泉，他對老爹郝仁身上的舊傷印象深刻。加上母親那江南口音，郝康其實是隱隱相信母親的確如傳言所說，在嫁給父親之前可能已經成親了。但是郝康絕不相信自己的父親不是郝仁，決不相信。
既然自己戰敗了，死就死吧。郝康看到那么多人為了他而死，只覺得對不起大家。但是郝康卻不能這么死，死之前他一定要讓母親說出事情的真相，他是郝仁的兒子，而不是什么宋人。
“你當然是你爹郝仁的兒子。”包惜弱說道。
聽到這話，郝康只覺得再無糾結。他悲從中來，握著母親的手就哭起來。
“你現在就走，馬上走。”包惜弱繼續說道。
此時就聽外面傳來急促的腳步聲，還是很多人。郝康卻也不在乎了，他放開母親的手，開門就走了出去，果然外面都是軍隊。郝康大聲喊道“你們讓我三弟來見我，難道你們這么多人，他都不敢出面不成？”
話音未落，就聽到郝睿的聲音從人群中傳來，“你都敢來向娘親哭訴，我怎么不敢見你。”
接著郝睿分開人群走了出來，他神色倒是平靜，“大哥，你來見母親，是來請罪的么？”
再次看到弟弟，郝康心中百感交集，連憤怒的感覺都變得有些虛無。郝康不得不鼓起狠勁喝道：“呸！勝者為王，敗者為寇，我敗了就是敗了，有什么罪。倒是你，為何要污蔑我？”
“大哥，我當時告訴你二哥要抓你，是讓你避讓，可不是要你殺了二哥。”
“我可沒殺他！”
“那你敢說二哥不是死在你手里？”郝睿追問道。
郝康一愣，這話真的戳到他心虛之處。當時郝康只是要部下打跑郝貴動手的人，卻也沒想到郝貴居然親自帶隊殺來。聽到二弟郝貴的死訊，郝康也懵了。他南逃之后雖然聽了魏京望的建議，對外宣布是蔣廣投密謀殺了郝貴，但是他自己真的不敢確定不是自己的手下誤傷了郝貴。
兄弟兩人正斗雞般的互瞪，就聽母親包惜弱在郝康背后喝道：“郝睿，你這是要殺你哥哥么？”
郝睿連忙向母親問安，然后說道：“娘，我當然不會殺大哥，但是大哥弄出這么多事情，我也不能放過他。”
包惜弱說道：“那就讓他走，再也不回元國。你大哥是個有信用的人，他答應的事情就不會反悔。”
說完，包惜弱對郝康說道：“康兒，你走吧。再也不要回來。”
郝康知道母親這是要護著自己，心中感動，卻更感到無限的心痛。他此時走了，且不說三弟郝睿會不會派人追殺，這一走就再也見不到母親了。
不等郝康說什么，包惜弱就說道：“不用說那么多，我知道你這一走就再也見不到你。可你只要還活著，我就不會那么難過。你弟弟已經死了，我不能看著你們兄弟再死一個！郝康，你就說話！”
被母親提起二弟郝貴，郝康痛苦的難以遏制，他雙眼含淚，大聲說道：“娘……我這次走了之后，此生再不回元國！”
包惜弱轉過頭看向郝睿，又看了看郝睿身邊的禁軍統領，她喝道：“吳統領，我乃是元國攝政太后，你可否要不聽我命令？”
吳統領連忙看向郝睿，就見郝睿神色邊患，最后喝道：“吳統領，你愣著干什么？接太后旨意。”
之后郝康也不在乎發生了什么，母親把他帶回屋里，命侍女給郝康準備了衣服，又打開她的箱子，從箱底里取出一個小盒。打開之后露出滿滿的金條。包惜弱嘆道：“康兒，我本想等你成親之時給你這些，卻沒想到……只能現在給你了。”
聽到這話，郝康忍不住又垂淚。
之后他也記不清楚，就是和母親一起坐車到了碼頭。此時碼頭上已經停了一艘船，船上已經站著跟隨郝康一起到了城內的鐵桿部下。看著那幫人竟然被放了，郝康對母親格外感激。
這邊跳板搭上，包惜弱讓其他人離開碼頭一段距離，自己帶著郝康到了船邊，對郝康說道：“康兒，走吧。”
郝康提著母親給準備的沉重的行李，走上了跳板。碼頭上燈火通明，母親一個人的身影在碼頭上看著是那么孤單。隨著汽笛響起，明輪開始轉動，船只也微微動了一下。郝康看著母親轉身要走，再也忍不住，喊了聲“娘！”就從跳板上沖下來，想再握一次母親的手。
只聽得槍聲接連響起，母親身體一震，僵直起來。卻聽得人群大亂，郝康也不管那么多，立刻抱住母親。卻見母親脖頸上有個黑乎乎的洞，鮮血汩汩而出。而郝康的護衛們則拼死沖下來，拉著抱著包惜弱身體的郝康就上了跳板。
有些護衛們在船舷邊抵抗，從甲板上的駕駛室里穿出護衛的怒吼，‘快點開船，不許停！’
郝康只是緊緊抱著母親，呼喊著母親。可那槍傷在致命之處，包惜弱已經死了。
之后發生了什么，郝康也記不清楚。好像船只勉強駛入航道，隨后又有船只追了上來。雙方你追我趕，突然出現了別的船只相助。卻是郝康以前的同學聽說郝康竟然敢回來，還見到了太后。猜到郝康可能脫身，就做了準備。
腳步聲將郝康從回憶里驚醒，抬頭看到一眾文武官員進了艙室。郝康沒想到居然能在沿途中遇到三撥人投奔他。這才讓他棄船登岸之后并沒有被追兵攆上。最后一波加入的人里面帶頭的是郝康另外一位同學，是千辛萬苦從基輔逃出來的。
這位同學把手里的一個小包打開攤在桌面上，“諸位，這是蒙古大汗兩個月前送到基輔的詔書與印信，現在太子已經是蒙古丞相兼大馬士革總管。”