“王爺！王爺，我說的是真的啊！”鐵林的呼喊聲越來越遠，又戛然而止。想來他自己也放棄了。
蒙哥不花王爺皺著眉頭問拔都王爺，“你覺得元國能有兩百萬匹馬？”
“哈哈哈哈！”拔都王爺忍不住大笑，仿佛聽到最大的笑話。等笑意稍散，拔都問蒙哥不花，“郝仁前去基輔羅斯的時候，手下有大概六十萬人，帶了不少馬匹。我們就算他有二十萬匹馬，其中十萬匹是母馬。他到基輔羅斯還不到十年，哪里能生的出兩百萬匹馬！”
這個算數簡單明快，也非常有說服力。馬匹懷孕期為十一個月，分娩時間不穩定，需要幾天，分娩后最快受孕又需要十天，正好是一年時間生一胎后再懷上。十萬匹母馬生十年，也只有一百萬匹。
雖然蒙哥不花覺得郝仁在第聶伯河流域應該還有得到一些馬，加上母馬五歲之后就可以生育，從理論上也不是不可能達到兩百萬匹。
然而理論和現實差太遠，蒙古人對馬匹非常熟悉，知道讓馬匹生育可沒那么簡單。首先是母馬發情期并不太好準確定位，所謂母馬春季發情只是個籠統的概念，每匹馬情況都不一樣，在母馬沒有發情的時候，公馬想上去干點啥，會被母馬踢踢踢，根本別想占到絲毫便宜。很多年輕馬匹第一次想干點啥，都會被踢的鼻青臉腫落荒而逃，許久不敢再去嘗試。
其次，就算把事辦了，也不等于就能懷上。便是蒙古精于牧馬的人，發情期結束之后能有一半母馬懷孕，已經算是非常厲害。大多數馬群發情期結束后，十匹母馬中只有兩三匹懷孕。母馬懷孕之后需要更好照料，草不好，水不好，還有天知道的什么原因，小馬就會流產，甚至一尸兩命。
想到這些，蒙哥不花王爺對鐵林的話徹底失去了信賴。雖然他還不算特別懷疑鐵林的忠誠，可鐵林講述的事情實在是太駭人聽聞，定然是夸大其詞。
拔都王爺從一開始就不相信鐵林，他按照原本的思路繼續講道：“郝仁在第聶伯河東岸有八百多個莊子，這些人最早跟著他，也就是八百多牧主。河西的牧主大概有一千多，兩千牧主，每個牧主出五十人，加上郝仁自己的部眾，他手下頂天能有十二萬人。馬匹給他按照十年四倍算，八十萬匹頂天了。”
拔都王爺此時重新相信戰前的估算，他微微點頭，補充了一句，“那些十幾歲二十歲的老馬也就是看看樣子，只怕元國那些老頭子騎的就是這些老馬。郝仁真正能用的馬匹只怕不到六十萬匹。”
這是欽察汗國開戰前對元國的估算。人口這種東西好估算，把流失的兩百萬人口與大汗塞給郝仁的八十萬窮人與郝仁的人口加起來，大概有四百多萬。按照蒙古草原上的經驗，再過十幾二十年，郝仁手下可用之兵翻一倍，能達到二十五萬左右。那時候欽察汗國就打不動元國。沒想到郝仁貪心不足，竟然模仿當年拔都汗去遠征波蘭。這可就給了欽察汗國最好的機會。
再次確定對面元國的實力，拔都王爺神色鄭重起來，“郝仁大概要回來了，元國那幫人才會建起浮橋。等郝仁一回來，他們定然要渡河與我們決戰。趁著現在，和元國那幫崽子決戰！”
蒙哥不花王爺點點頭，這話就是廢話。之前欽察汗國的一些外圍小王爺主動掠奪元國，被元國打得落花流水。不過郝仁還沒有與欽察汗國全面激戰的理由，此次大家已經徹底撕破臉，決戰成了唯一選擇。便是欽察汗國此時全面撤兵，郝仁回來之后也不會放過欽察汗國。
上等王爺們做了決定，之后的事情就按照他們的意見來決定。被王爺關在馬圈里的鐵林也只能老老實實的蜷縮在角落里。他并不知道自己做錯了什么，他能有現在的財富不是他向郝仁王爺索要，而是郝仁王爺給了所有治下窮人牲口和馬匹，鐵林只是拿到了自己應得的一份。如果他想過好日子，老老實實留在元國不就好了么。何必跑幾百里路，前來給王爺報信。
這一路上辛苦，便是蜷縮在馬圈的地面上，鐵林竟然還是不知不覺睡著了。也不知道什么，馬圈里有了動靜。鐵林迷迷糊糊醒過來，想拉起被子遮住眼，才發現自己被繩子捆著。抬起頭，就見有人往外面牽馬。鐵林立刻想起自己俘虜的身份，立刻恐慌起來。他接下來的命運會是什么，是被釋放，還是被拖出去砍了。
沒人搭理鐵林，馬匹很快就被牽走，馬圈里變得空蕩蕩的。太陽已經升起，明亮的陽光讓鐵林再也睡不著。馬圈先安靜下來，沒多久，馬圈附近經過一番人聲鼎沸后，也逐漸安靜下來。陽光明亮的照耀著，鐵林睡不著，沒多久，一種新的感覺逐漸壓倒了恐懼。鐵林感覺自己的肚子開始逐漸占據了他的想法。鐵林餓了。
如果是在元國，鐵林此時已經開始吃早飯。飯桌上會擺上濃湯，還有些烤好的小面包。面包上面涂了奶油，里面夾著果脯。這兩年鐵林早已經習慣了。此時的鐵林面前擁有的只有各種馬糞蛋，散發著令人不快的氣味。在這種氣溫下，饑餓感逐漸消散。
再忍一陣，鐵林發現他的舌頭都快沾在上顎上。口渴并不因為難聞的氣味有所消退，反倒因此而被強化。鐵林掙扎著站起身，對著馬圈外面的人喊道：“兄弟，有沒有水給我喝一口！”
最初沒人搭理他，鐵林只能再喊。被鐵林騷擾到，終于有人過來，對著鐵林喝道：“嚷嚷什么，再嚷嚷，就讓你吃鞭子。”
看著對方陌生的面孔上露出兇神惡煞的模樣，鐵林也心虛的不敢再吭聲。只能期待王爺能再把他叫去審問。
等啊等，這一等就等了大半天。到下午時分，鐵林再也忍不住，他又到了馬圈邊，嘶啞著嗓子對外面喊道：“兄弟，行行好，給口水喝。”
還是沒人搭理他。鐵林此時只覺得喉嚨里如同火燒，挨一頓鞭子的威脅已經嚇不到他，只要有口水喝，挨一頓鞭子也行。他嘶啞著嗓子繼續喊道：“行行好，給口水吧。我都快渴死了。王爺也沒有讓你們渴死我啊。”
依舊沒人搭理他，仿佛鐵林根本不存在一樣。鐵林怒了，如果是在元國，每個牧場都有好幾口井。清涼的井水只是大家偶爾會喝的東西，大多數時候還是愿意去喝點泡了檸檬的淡味飲料。此時回想起清涼的井水，鐵林覺得喉嚨簡直要燒起來。他忍不住撞著馬棚的欄桿，同時高聲喊道：“你們聽到沒有，我不是騙王爺的，我說的都是實話。元國那邊真的家家戶戶都有馬匹，給我水喝！給我水喝！”
見到鐵林在撞單薄的欄桿，幾個馬圈留守人員拎著棍棒馬鞭沖過來，對著鐵林劈頭蓋臉的就一頓招呼。把他打倒在地。一個下手特別重的人還不依不饒的飛踹鐵林蜷縮起來的身體，邊踹邊罵：“讓你鬧！讓你鬧！死！死！死！死……”
旁邊有人拉住這瘋狂發泄的家伙，“王爺沒讓他死，萬一王爺還要審問他，我們也不好交代。”
那個泄憤的家伙聽了之后，又踹了鐵林兩腳，這才停下來。這時，一個家伙說道：“給你口水喝。”
說完，拿出腰間的皮囊，抵在鐵林嘴邊。聞到水的味道，鐵林連忙張開嘴，含住皮囊口，就想把水吸進嘴里，卻沒想到太著急，一口嗆到，水登時就噴了出來。給水的那人被噴了些水，‘切’了一聲，就收起皮囊，轉身走了。只留下不斷咳嗽的鐵林蜷縮在地上。
鼻子喉嚨里又酸又難受，身體不停的咳嗽著，鐵林甚至生出種溺水的感覺。過了好一陣，鐵林才緩過這口氣。也許是得到了稍許滋潤，鐵林的干渴好了一點，然而身上被毆打的地方卻開始痛起來。
在重重痛苦里面，鐵林只感覺到絕望，也有深深的后悔。如果他當時沒有前來給王爺稟報消息，而是老老實實在家。他應該正啜飲著飲料，準備等著晚飯做好。是元國那些人害了他，如果不是到元國當間諜，鐵林就不會遇到這些。
天色昏暗下來，鐵林在馬圈里繼續蜷縮著。中間他曾經再次請求喝水，也餓的哀求給口吃的。都沒人搭理他，又渴又餓，還被捆著，鐵林昏昏然躺在地上，既不知道時間的流逝，也不知道自己的命運。
昏昏沉沉熬過夜晚，天又亮了。馬圈這邊始終安靜，仿佛處于被人遺忘的世界邊緣。因為躺在地上，鐵林好像聽到地面上有什么響動。他此時也不再關心。然而行動越來越大，讓昏昏沉沉的鐵林都不得不注意到，當他強撐著自己抬起頭，就見到馬圈外面突然沖進一些馬匹，那些看守馬圈的人被他們攆得到處跑，最后在馬圈外面跪了下來。
很快，有幾人下馬，進了馬圈。看到鐵林之后，高喊起來：“這邊有個被抓的兄弟！”
仔細聽，竟然是個女子的聲音。鐵林只覺得頭暈眼花，只覺得有女人用漢語喊話，是他產生了幻覺。但是眼前的褲子是皮褲，是牛皮和羊皮縫制的皮褲，褲子內側是耐磨的牛皮，外面是柔軟的羊皮，蒙古人可不穿這些。在鐵林的一生中，只有元國的蒙古族才會穿這種騎馬時候的皮褲。
有人把鐵林扶起來，解開捆綁他的繩索。然后皮囊小心的送進他嘴里，清水緩緩進入鐵林的嘴里。這口水如同甘霖，讓鐵林瞬間就振奮起來。他也不知道哪里來的力氣，握住平囊，開始喝起來。喝光了一皮囊水，鐵林嚷道：“還有么？還有么？”
立刻又一個皮囊遞過來，連著喝光了三皮囊水，鐵林才覺得自己好像終于活過來，之前已經失去焦點的視力也勉強恢復。再看周圍，是好幾名元國蒙古族。那布制衣服，帶沿的布帽，還有布褲外套的皮褲，都那么熟悉。
“有吃的么？”鐵林問。
立刻有人掏出懷里的干糧，那是奶油小面包。拿過來塞進嘴里，面粉的香氣，奶油的甘甜，還有果脯的酸味，讓鐵林差點流出淚來。不過他淚腺早就因為缺水無法運動，只感覺到鼻腔里一陣燒灼般的刺痛。
等鐵林狼吞虎咽的吃下三個面包，這邊的蒙古民兵才問道：“這位兄弟，你怎么被抓的？”
鐵林此時的腦子也已經恢復了思考能力，他慢慢的說道：“我……我在河東這邊，被蒙古偵察兵給抓了。”
在第聶伯河東岸有許多農場在遭到欽察汗國突襲的時候沒來得及撤離，鐵林的話沒有讓蒙古民兵們感到懷疑。然而鐵林此時卻注意到馬圈外面跪在地上的人，他心里面一陣緊張。元國民兵們殺到這里，只怕王爺們兇多吉少。不知蹤跡的王爺們以后再說，現在鐵林可不能讓這幾個看馬圈的人再說出什么來。
他對著周圍的人說道：“給我把刀！”
“好！”一個含著恨意的女人聲音響起，接著一把供銷社里的鋼質小刀送到鐵林面前。
鐵林抓起刀，拼命站起身向著那幾個不久前還是看守的家伙走去。也不給這些人說話的機會，鐵林上去在脖頸上一刀隔斷大動脈。獸醫學的知識讓他選擇最有效的殺人方式。
看守馬場的俘虜沒想到鐵林如此狠辣，還沒等他們想到揭發鐵林，就倒在自己的血泊中抽搐著開始死去。其他蒙古人也沒想那么多，見到鐵林被折磨成這般樣子，倒也很理解。
殺了這幾個人，鐵林問道：“其他蒙古人呢？”
眾人以為鐵林在問欽察汗國的軍隊，有人自豪的說道：“他們已經被我們打敗了，咱們正在追擊蒙古人！”
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