西歷1292年的5月，也就是大宋332年3月19日，一艘還挺新的船只在意大利北部城市威尼斯城入港。得知這消息，很多人跑出家門向港口涌來。人群剛接近港口，就見到在一隊士兵護衛著一些穿著還算華麗的人。
“你們有我丈夫約瑟夫的消息么？”
“我丈夫，弗拉明戈，他上個月出海了。有見到他么！”
在種種詢問的聲音中，這些從船上下來的人沉默著走向威尼斯議會大廳。隊伍穿過街道，感受到的是一派悲傷的氣氛。很多家庭正在辦喪事，或者剛辦完喪事。5月的明媚陽光與這樣的壓抑氣氛很不搭調。
使者此時已經被帶進會客間，沒多久，一個華服的禿頂老頭出現在門口。使者連忙站起問安：“總督大人，日安。”
老者上前幾步，開口就問道：“宋國那邊到底怎么講？”
使者連忙稟報，“回稟總督大人，宋國那邊接下了我們宣戰的公告，并且告訴我們，他們的下一個目標是伯羅奔尼撒半島。”
仿佛咀嚼了一大口酸澀的檸檬，總督的整個臉都皺了起來。威尼斯總督是威尼斯480位議員組成的大議會團選出，終身制。是個權力極大的職位。然而宣戰是由大議會團決定，身為威尼斯總督的老者自己其實反對向大宋宣戰。
好不容易穩住了心神，總督勉強問道：“你看到了他們的船么？”
“是的。總督大人。看到了宋國的大船。他們的船一定有問題，根據被贖回來的水手們所講，有些船已經在海上跑了快一年。這不對勁，若是普通的船早就出事了。”
“可知道宋國的船只有什么訣竅么？”總督聲音里面有了點期待。
“現在還不知道。那些上過宋國船只的人也沒能到放置龍骨的底層。”使者為難的答道。
總督也知道事情并不會這么簡單，威尼斯的造船術冠絕歐羅巴，靠的就是威尼斯能工巧匠們的種種技巧。制作宋國那些巨大到難以想象的船只，必然要使用到更多秘術。現在總督越來越不安，他之前反對向宋國宣戰并不是因為他不恨宋國人，而是有種說不出的不詳預感。宋國人展現在光天化日之下的也許只是他們實際力量的一小部分。與這種謎一樣突然出現的敵人作戰，實在是太令人不安。
在此時的大宋東歐司直屬領地雅典，大宋東歐司也在開會。東歐司的主要干部分成三組，以駐東羅馬大使為首的少量干部留在君士坦丁堡這個相對安全的地方。決定分配任務的時候，東歐司司長楊從容半開玩笑的說道：“若是我們都完蛋了，你們就得撐起局面。”
東歐司的大部分干部都駐扎在羅德島，島上只有大宋的人馬和干活的苦役。等到帶著鐐銬和鎖鏈的苦役修完基本部分，島上就只剩下安全可靠的大宋人口。
留在雅典的干部大概有東歐司全部干部里面的三成，楊從容就是其中之一。大家討論的正是不久之前威尼斯共和國送來的宣戰書，有干部憤憤的詢問，“是不是可以派船前去剿滅威尼斯人？”
船隊代表馬上回答：“我們船不夠多，也不熟悉希臘的島嶼和暗礁。現在做不到。”
“那就讓他們這么囂張下去？”干部很不爽。
楊從容忍不住笑道：“我們讓那么多威尼斯船主家破人亡，把那么多威尼斯水手賣掉。他們的親人肯定覺得我們才是囂張的那一邊。”
眾人不得不苦笑起來，楊從容也在此時理順了思路。他說道：“我們威脅威尼斯共和國，要攻打伯羅奔尼撒半島。伯羅奔尼撒半島西南的土地歸屬威尼斯共和國，他們會靠自己的力量來戰斗么？”
“他們的船被我們打沉那么多，他們靠什么來戰斗？靠嘴么？”
“我們滿打滿算只有兩萬人，我們才是真的靠嘴再吹。威尼斯共和國再怎么沒用，也得有兩百萬人口吧。”
“那些奴隸能用么？”
“咱們這么多人里面，能把希臘話說利落的有幾個。抓了這么多人，兩三個月之后，咱們分辨他們不還是靠身上縫的號碼么。”
眾人議論紛紛，隨著最初勝利的興奮過去，大家考慮問題的思路也都變得更加務實。越是務實，眾人越感覺到名至實歸是多么困難。不管怎么宣稱雅典公國的舊地是大宋歐羅巴行省，當地人也不會因此就立刻變成宋人，更不用指望他們會為了大宋舍生忘死。
討論了這么一陣，大家發現除了派船在海上見到非盟友勢力的船就無差別擊沉之外，大宋其實沒有任何辦法應對威尼斯共和國的挑戰。
正說話間，有消息傳來，來自元國的運糧船終于到了。這也許是最近最好的消息，隨著伯顏大帥前去討伐意大利，現階段能夠稱為盟友的大概只有郝仁的元國。以希臘的貧瘠，若是沒有元國的糧食，大宋東歐司旗下的幾萬人大概只能靠打魚為生啦。
伯顏大帥的餐桌上就有一條魚，除此之外還有些肉腸。大帥很快吃完了自己的那份，就起身與妻子告別。瑪利亞工作必須得留在西西里島，伯顏自己則要帶著軍隊渡過海峽，從意大利南部開始他的征服之旅。
公主現在已經算是個美麗的老婦人，她并不哭泣，也不拽著伯顏大帥不放。她只是給伯顏大帥仔細的整理了衣服，又將一件她親自縫制的十字披風給伯顏披上。伯顏沒有多說什么，他擁抱了妻子一下，轉身就走。在大帳外面，整裝待發的軍人們已經整齊列隊，見到伯顏大帥出來，他們中已經有人忍不住歡呼起來。
伯顏大帥翻身上馬，只說了‘出發’二字，就向港口馳去。
大宋332年3月23日，伯顏大帥率領三萬軍隊在意大利南部海岸登陸，與之前已經登陸的一萬五千人馬匯合。沿著古羅馬共和國著名作家記載的那些道路，四萬五千人的軍隊開始向北方實施征服。
大宋332年3月25日，480位得到通知的威尼斯共和國議員從共和國各地抵達威尼斯來參加議會會議。這些大人物們有些坐馬車，有些騎馬，有些步行。步行的自然是威尼斯城本地人，看到他們的身影，沿街的不少人也不敢攔住議員老爺的路。只能不管貴族有沒有聽到，大聲請求貴族們幫著詢問他們親人的下落。
開會之前，先統計了人數。480名議員到了455人，達到開會的人數的法定規定。議會就讓使者介紹前去與宋國宣戰的事情。使者也講述著宣戰前的最后接洽。
“諸位大人，宋國表示可以考慮不再將我們的俘虜賣去紅海南邊的阿非利加國，不過他們以前賣去的人沒辦法帶回來。”
這話讓許多貴族露出痛苦的表情。威尼斯共和國這個拉丁人的國家從十字軍東征開始就與十字軍緊密結合，他們的崛起歷史就是東羅馬帝國的衰亡史。通過提供武器、航運、金融等服務，威尼斯人購買十字軍從東羅馬帝國掠奪來的戰利品，占領東羅馬帝國的土地。從一個彈丸之地發展成為意大利北部最強大的國家。
讓威尼斯共和國如此強大的數個支柱產業之首就是造船以及航海業。威尼斯共和國曾經給東羅馬帝國當過雇傭海軍，醫院騎士團、圣殿騎士團，這些老主顧的大規模海上行動都要使用威尼斯的船隊。
當大宋的船隊突然展現出他們的可怕實力，威尼斯共和國兩三百年在東地中海的霸權在短短的幾年里面就跌落神壇。船只損失還能彌補，優秀的水手絕非一天兩天就可以培育出來。那么多不適合航行的地方，只有經驗豐富的老水手才能記得清楚。
會議召開了三天也沒討論出一個結果。所有貴族都因為自己家的船只損失而恨透了宋國人，雇傭幾萬雇傭兵前去攻打被宋國占領的雅典公國，需要拿出議員更不能接受的大量錢財。
到了大宋332年3月28日，威尼斯共和國在意大利南部的商會用快船帶來消息，一支打著醫院騎士團旗號的軍隊在意大利南部登陸，對領主們發動進攻。
正在為如何與大宋作戰的議員們被這個消息弄到更加不解。這到底是發生了什么？正是蒙古人擄走教皇的行動，引發了醫院騎士團對蒙古的進攻。蒙古殲滅羅德島上醫院騎士團的戰役中，威尼斯提供給醫院騎士團與圣殿騎士團的船隊，以及船隊里面的全部水手全部損失殆盡。
不管是威尼斯共和國或者騎士團，都愿意出大價錢贖回幸存的人員，他們甚至冒著風險跑去埃及的奴隸市場購買被拍賣的航海人才。為了鼓勵這樣的行動，威尼斯共和國議會專門通過了一條法令，在埃及的威尼斯商人可以先購買威尼斯籍的奴隸，等把人送回威尼斯之后，由共和國出錢彌補他們的支出。即便付出如此巨大的代價，教會以及威尼斯共和國贖回的人數不到被俘人數的十分之一。
在醫院騎士團覆滅后的兩年，怎么突然出現了打著醫院騎士團旗號的人馬在意大利南部作戰。
議會馬上派遣人員前去調查。調查人員剛走，新的信使趕來稟報，那些打著醫院騎士團旗號的軍隊沿著大路向北前進，沒有任何城市、堡壘、莊園、村落能夠擋住他們。從外貌和裝備上看，那支軍隊中好像有不少蒙古人。
在威尼斯共和國議員眼中極為迅猛的進攻速度在伯顏大帥眼里和閑庭信步差不多，參加過那么多規模宏大的戰爭，意大利的城市與城堡更像是過家家的孩子們制造出來的玩具。那些曾經跟隨伯顏大帥攻克過臨安的將校們可以輕松帶領部下攻克。
“大帥，又有意大利貴族前來投降。”部下前來稟報。
“他們帶了糧草錢財么？”
“帶了。”
“他們愿意交出人質么？”
“大帥，那些人非常啰嗦。光是嘴上說愿意交出人質，卻詢問要把人質送到哪座大城。送到軍中不就好了。”伯顏的部下不滿的說道。
伯顏微微一笑，他倒是能夠接受這樣的要求。那些貴族還有利用的價值，先留著他們。伯顏對部下說道：“告訴他們，不久之后就把人質送到羅馬去。”
蒙古軍一路上攻城略地，到了4月27日，前鋒已經抵達羅馬城下。此時的羅馬早就不是羅馬帝國時代整個地中海世界的中心，西羅馬帝國覆滅之后，這里已經從偉大城市變成了一個很不起眼的小城。
早在4月24日，羅馬城的統治者已經接到蒙古軍送來的勸降書。上一個統治者已經在伯顏大帥抓教廷的時候被殺，新任見到出現的又是蒙古人，已經嚇破了膽。4月28日，沒等蒙古軍大部隊抵達，新任已經帶著財寶跑了。
4月29日，羅馬城的新主人，伯顏大帥帶領部下進入屬于他的羅馬城。
沒有歡呼，沒有花束，也沒有月桂花環。羅馬城內的家家閉戶，整座城市在沉默中透出了恐懼和拒絕。跟隨著伯顏大帥的蒙古軍則帶著疲憊和警覺看著這座陌生的城市。在過去的一個多月里面，他們幾乎是馬不停蹄的在戰斗和行軍。更早的幾個月里面，他們除了要搬運大量物資之外，還得忍受船上的顛簸。直到伯顏大帥下令全軍修整三天，這些遠征軍的將士們才高興起來。
后世的史書記載，伯顏大帥的軍隊在大宋332年4月29日進入羅馬城，軍紀嚴明，秋毫無犯。羅馬城居民簞食壺漿以迎王師。此時被從家里拽出來和蒙古軍發生親密關系的女性一定不會認同。
但歷史畢竟是勝利者書寫。史書記載，看著羅馬城內諸多恢弘遺址，伯顏大帥忍不住用拉丁語吟唱了大宋官家趙嘉仁寫的詞。
峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。望西都，意躊躇。
傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。
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