鐵穆爾與玉昔帖木兒談了一晚上，原本鐵穆爾覺得玉昔帖木兒之前并沒有仔細研讀過耕戰的新政，應該不知道里面的關節。沒想到談起來才明白，玉昔帖木兒不僅知道耕戰里面的關鍵，更清楚該如何選拔人才使用。玉昔帖木兒的一段話更是深深打動了鐵穆爾。
“太子，我大蒙古能有今天的興盛，全靠四處征戰。但是在當年，大蒙古全是自己上陣廝殺，并沒有什么官員。任何人都要靠自己獲得功名利祿。現在大蒙古貴人官員數萬數十萬，大多都不事生產。讓他們打仗，他們也不覺得兵兇戰危，須得謹慎行事。而是想著打勝仗之后向大汗索要獎賞。所以沒打勝仗，就說成打勝仗，小勝說成大勝。等到真讓他們打打仗打狠仗，這些人就露出貪生怕死的本來面目。我做御史大夫，見到太多這樣的人，皇太子須得謹慎再謹慎，千萬不要為人所欺。”
當晚鐵穆爾沒有走，在玉昔帖木兒府上留宿。躺在床上，回想著御史大夫玉昔帖木兒的話，鐵穆爾越想越覺得有道理。不知不覺間，當上皇太子的興奮也消散許多。他要繼承的并不是那個看似兵鋒所指，敵人土崩瓦解的大蒙古帝國。眼下的大蒙古看著風光，其實危機四伏。
玉昔帖木兒并沒有睡覺，得知皇太孫鐵穆爾已經睡下，玉昔帖木兒就把兒子脫脫叫到面前，他語氣嚴厲的說道：“脫脫！你這是要當弄臣么？”
脫脫沒想到老爹突然如此嚴厲的指責自己，一時也不知道該如何回答。就聽玉昔帖木兒接著說道：“若是我沒猜錯，你一定給皇太子講過為何大汗與伯顏大帥疏遠的理由吧？”
脫脫不敢吭聲，卻聽老爹追問道：“說過還是沒說過。”
咽了口口水，脫脫低聲應道：“說過。”
“既然你知道為何大汗疏遠了伯顏大帥，那你所做的與伯顏大帥又有何不同？”玉昔帖木兒質問道。說完之后，玉昔帖木兒自己又糾正道：“嗯，倒也有不同。你的功勞遠不如伯顏大帥，而你也遠沒有伯顏大帥為人尊貴體面，這就是你們的不同。”
脫脫臉漲得通紅，便是被老爹責打，脫脫也不會有如此強烈被羞辱的感覺。他只覺得整個人都漲起來，心中堵得難受。
身為御使大夫，玉昔帖木兒見過太多大臣在他的質問下如此表情，對此他毫不同情。可對面的是自己的兒子，玉昔帖木兒還是嘆口氣，用老爹那種發自內心的關切說道：“主君是做主的人，他們在做事的時候會忘記自己主君的身份，接納所有說法。但是等到事情做完，他們就是主君。想起你竟然敢做他們的主，那是心中大大不滿。所謂狡兔死走狗烹，就是如此。脫脫，你是我的兒子，我絕不想看到你淪落到那個地步。而且你做事不講道義，只論成敗，更是逼著人用完你之后就動手。你跟著我那么多年，這種人見的少么？”
“我絕不是那種人。”脫脫大聲說道。
“那種人還是為了自己，你只是為了炫耀你的能耐。只怕下場還不如那些人！”玉昔帖木兒痛心疾首的說道：“馬在地上跑，鷹在天上飛。你不是馬不是鷹，只想靠你的聰明將別人玩弄于股掌之間。一旦局勢有變，你定然無處容身。”
“……爹，你指點朝政，懲治不法。不也是長袖善舞。”
“我乃是大蒙古的御使大夫，指點朝政，懲治不法乃是我職責所在。論根本，我乃是大汗的臣子。可你心中有把你當臣子么？若是你真將自己當臣子，你所做這些，我絕不會指責你。我不是說你有能無能，而是說你覺得臣子要做什么，是你來決定。這么做，你將主君置于何地？”
第二天一早，鐵穆爾醒來，因為要上朝的原因，他趕緊告辭，回家換衣服。當天玉昔帖木兒也上朝了，卻沒見到脫脫。鐵穆爾也沒在意，有太多事情要做，他實在是無暇他顧。而且今天又非常重要的事情，忽必烈要正式授予鐵穆爾‘皇太子寶授’，這是一個非常隆重的儀式，意味著自此鐵穆爾真正掌握著大權。
儀式進行完，鐵穆爾精疲力竭。忽必烈宣布要建立‘內史府’，給鐵穆爾配置部下。鐵穆爾再不敢去玉昔帖木兒家，只能在自己家里面等待。再過幾日，內史府的名單公布，玉昔帖木兒等老臣重臣安排好幾位在內史府當差，卻沒見到有脫脫的名字。
鐵穆爾前去見忽必烈，請爺爺將脫脫劃給他。忽必烈答道：“御使大夫不能無人擔任，我讓脫脫擔任此職務。”
見爺爺不給人，鐵穆爾也不敢在此時糾纏。只能回到內史府去開始辦公。第一道命令自然是命伯顏大帥遠征意大利，埃及總督的職務由內史府暫代。
很快，伯顏大帥的使者就前來拜見皇太孫鐵穆爾。公事見完，晚上使者又親自來見鐵穆爾，將伯顏大帥的私人信件送給鐵穆爾。打開看了，伯顏大帥在向鐵穆爾效忠，表示一定會支持鐵穆爾。
在皇太孫看來，這本就是應當的事情。此時再得到確定，他也告訴使者，祝愿伯顏大帥旗開得勝馬到成功。使者帶著鐵穆爾的回答趕回開羅，此時就見開羅的碼頭無比熱鬧。大量人員都在登船，應該是要乘船前往被伯顏大帥控制的西西里島。
除了水路之外，也有人馬正在向西進發，應該走陸路前往被伯顏大帥征服的突尼斯，在突尼斯城登船。畢竟突尼斯距離西西里島很近，往來運輸方便的多。
伯顏大帥一直指揮部眾出發，擊破了醫院騎士團和神殿騎士團的水軍之后，大宋水軍沒有要那些破船。而是按照協議，將船都交給了伯顏大帥。即便如此，伯顏大帥的水軍一次也只能運輸兩三萬人遠航。他手下大概的部眾加上人口，大概有四十萬人，靠船運天知道要運輸多久。另外就是伯顏大帥早就備下需要的糧食，這些糧食若是運輸千里之外，走到目的地，也就吃的不剩啥。寶貴的船運必須用在糧食上。
這運輸幸好他通過郝仁一起說服大宋船隊，調撥了四艘四千噸大船用來運輸，好歹一個月后，終于開始出發。帶著妻子兒女登上船，伯顏大帥看著岸上的開羅城，心中也有些感慨。瑪利亞公主此時已經忍不住紅了眼眶，她也知道此次離開，此生大概是回不到這里。不僅是這里，在耶路撒冷那個與伯顏大帥結婚的莊園也再不屬于她。
伯顏大帥拉著瑪利亞公主的手，柔聲說道：“走吧。”
瑪利亞公主沒吭聲，船夫則起錨揚帆撐船。船只順著水流開始向著尼羅河下游，向著地中海駛去。
別了！耶路撒冷！別了！開羅！瑪利亞公主在心中說道。
大宋322年3月11，伯顏大帥乘坐的船隊離開開羅，在3月19日抵達西西里島的巴勒莫。瑪利亞公主登上這里，只覺得腳下一軟。已經下了船，習慣了暈陸地的伯顏大帥立刻扶住妻子，幫她穩住身形。
西西里島山巒疊翠，目力所及之處，能看到不少果園。油橄欖樹、橘子樹、無花果樹，長得郁郁蔥蔥。東羅馬帝國公主瑪利亞靠在丈夫身邊，眺望著她第一次到達的西西里，覺得這里很美。
除了美景之外，讓這位讀過很多書的東羅馬公主更感動的是這里的歷史。西元395年1月17日，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世逝世。臨終前，將帝國東西部分與兩個兒子繼承。
東羅馬帝國是在希臘古城拜占庭的基礎上建立起來的，君士坦丁大帝建起君士坦丁堡。起初其疆域包括巴爾干半島、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達米亞及外高加索的一部分。
西元476年9月4日西羅馬皇帝羅慕路斯·奧古斯都被奧多亞克威迫退位，西元480年西羅馬帝國末代皇帝尼波斯被暗殺。西羅馬帝國覆滅。
東羅馬帝國此時依舊堅持著它的榮光，皇帝查士丁尼一世在位時，在皇帝和他的杰出的將軍貝利薩留的領導下，東帝國奪回了羅馬帝國喪失的西部部分省份：意大利的大部地區、北非和西班牙。
532年，圣索非亞大教堂（其原名HagiaSophia是神圣的真理的意思）開始動工。這座教堂在之后成為拜占庭宗教生活和東正教的中心。
查士丁尼一世給他的繼承人留下了一個空空的國庫，而他的繼承人也無法對付在所有的邊境上突然出現的新敵人。
西元六世紀后半葉，倫巴底人占領了意大利北部，斯拉夫人占領了巴爾干半島的大部分地區，波斯人入侵和占領了東部的省份。
東羅馬皇帝赫拉克留（即希拉克里烏斯）奪回了這些東部省份，但他的敵人不再是波斯人，而是剛剛在教下統一起來的阿拉伯人。他們的突然出現是赫拉克留無法意料到的，阿拉伯人占領了幾乎所有的南部省份。
7世紀中敘利亞、埃及徹底淪為阿拉伯帝國的一部分。
再之后，就是十字軍東征，來自西方蠻國的軍隊搶掠洗劫了東羅馬帝國，讓東羅馬帝國一度滅亡。瑪利亞公主的父親米海爾八世擊敗了西方蠻子建立的拉丁帝國，重建東羅馬帝國。那時候為了與新出現的蒙古人結盟，米海爾八世與伊爾汗國的汗王旭烈兀約定，將女兒瑪利亞公主嫁給旭烈兀。
瑪利亞公主抵達伊爾汗國的時候，旭烈兀已經去世，她就嫁給了伊爾汗國的新汗王，旭烈兀的兒子阿八哈。阿八哈死后，瑪利亞公主的戀人伯顏作為蒙古大汗忽必烈的重臣抵達伊爾汗國，挫敗了親真神教勢力的政變。
公主先回到東羅馬帝國，之后再秘密回到已經出任耶路撒冷總管的伯顏身邊。兩人在耶路撒冷秘密結婚。之后東羅馬公主以伯顏大帥的妻子身份，跟隨丈夫擊敗馬木留克王朝，奪回埃及。
對于羅馬帝國而言，它的女兒，東羅馬公主和她的孩子們又以征服者的身份踏上了意大利的領土，這是七百年來的第一次。這中間相隔的久遠，差不多與漢人失去陰山以北的土地一樣長久。
在未來，瑪利亞公主所代表的羅馬帝國的血脈，將再次成為意大利的主人。面對如此時刻，瑪利亞公主只感到了激動與光榮。意大利，我回來了！
孩子們的適應能力比成年人更強，穿著合身法袍的黑人小修士金金也已經下了船。他是被伯顏大帥從巴格達要來的人。與離開意大利的時候相比，金金長大了兩歲。不再是個孩子，而是一位俊朗的少年。
此時他也知道了自己的出身，那位作為金金主人的老大爺，上上一任的教皇，乃是金金的親生父親。歐洲面孔，曬成深色的健康膚色。讓這位英俊的年輕小修士吸引了不少目光。金金也知道他的主人，伯顏大帥，未來意大利的主人對他的期待。金金作為組織上重點培養對象，是很有可能成為下一任意大利大主教，甚至成為羅馬教皇。
此時，伯顏大帥的旗幟，在另一個時空被稱為馬耳他十字的大旗豎起。雪白的旗幟上，四個紅色箭頭尖對尖的呈現十字形狀。金金修士在胸前劃了個十字，向這面旗幟致敬。然后用純正的拉丁語念起了主祈禱文。
我們在天上的父，愿人都尊你的名為圣。愿你的國降臨。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。阿門！
仿佛是在等待祈禱結束，又或者是單純的巧合。金金祈禱結束之后，旗幟在風中招展。男人和女人，戰士和他們的家眷，長生天的子民、十字教信徒、真神教兄弟，他們跟在伯顏大帥與瑪利亞公主背后，向著他們在意大利的營地出發了。