夜色深沉，忽必烈大汗覺得難以入睡。他起身坐在躺椅上，點著了一支雪茄。芳香甜美的味道讓忽必烈感覺放松許多，更感覺到了自己身體的存在。大汗心中苦笑，他表示反對漢人的生活方式，但是忽必烈自己知道，來自漢人的生活方式已經深深影響了忽必烈。有些東西已經是忽必烈一天都不能缺乏的存在。
小小的反思很快就跳轉到另外一件事上，那是二十多年前，忽必烈互送蒙哥大汗的遺體去安葬。他們抓住途中遇到的所有的人，在殺死這些殉葬者之前對他們說：“離開現世到陰世去服侍你們駕崩的主人吧。”
到底一路上殺了多少人，忽必烈自己也記不清楚。在他含糊的記憶中，至少得有超過兩千人給蒙哥大汗殉葬。因為蒙哥大汗并不熱衷于收集別人的妻女，忽必烈專門從服侍過成吉思汗的后宮美女中找了四十人給蒙哥殉葬。這樣數量的殉葬者才配得上蒙古大汗的人生。
與如此之多的殉葬者相比，大汗的陪葬物顯得十分普通。當年成吉思汗的下葬時，貂皮襖、皮帽，其靴襪、系腰、盒缽，俱用白粉皮為之。殉以金壺瓶二，盞一，碗碟匙筋各一。殮訖，用黃金為箍四條以束之。另外還有一匹駿馬。
這身東西材料上成，內容簡單。一個普通蒙古人騎馬出行時有什么樣的配備，蒙古大汗就陪葬什么配備。在蒙古人看來，這樣一身東西足以讓另一個世界的成吉思汗縱馬馳騁。
簡單的陪葬品與蒙古大汗一起深埋在并無特別標志的土地下。下葬之后用馬隊在地上踐踏，讓地面上再無任何與眾不同的地方。沒有墓碑，沒有墳丘。只有少數人知道埋葬地在哪里，隨著時間流逝，再也沒人能夠找到具體的地點。
成吉思汗之后的窩闊臺汗如此，貴由汗如此，蒙哥汗也是如此。忽必烈希望自己最終與前任相同，一身普通蒙古人的陪葬品，葬在一個并無人知的地方。到了地下，想來就可以跟隨以前的歷任大汗，繼續馳騁在另一個無邊無盡的世界。
在現實的世界從大都遷移到巴格達，忽必烈曾經以為遼闊的土地屏蔽在宋國和他之間。卻沒想到宋國通過海路抵達遙遠的巴格，依舊陰魂不散的縈繞在忽必烈身邊。宋國使者對于歷代蒙古大汗的陵寢威脅并沒有真正激怒忽必烈，參與埋葬蒙哥大汗的忽必烈自己都記不起蒙哥到底埋葬在什么地方。
宋國使者讓忽必烈不能忍受的是現實中的威脅，當年宋軍在河北就是先奪取直沽寨，進而攻打大都。如果宋軍通過海路運輸大量兵馬殺到巴士拉，豈不是河北之戰重演。一想到這些，忽必烈心中火燒火燎的難受。連抽雪茄的動作都重了許多。
想到后來，忽必烈甚至有些責怪伯顏將金帳遷移到巴格達的建議。如果金帳是在和林，宋國的船隊無論如何都沒辦法抵達。現在已經大概橫掃了埃及與阿拉伯半島，接下來蒙古又該向哪里去。是向西方發動進攻，還是向南進攻天竺。
額頭有汗，心中焦躁。最后忽必烈大汗起身命令部下，他要沐浴。浸泡在熱水中的時候，蒙古大汗感覺心情稍微好了些。然而大汗并沒有注意到他現在正在考慮一個整體大戰略問題，這種大戰略是極為需要腦力和空間的想象力，同樣還需要巨大的腦力消耗。
侍女扶著忽必烈從浴池中出來，用毛巾輕柔的給他擦干。忽必烈雖然按絕舒服了許多，卻還是心浮氣躁。批了浴衣，走向門口，準備透透氣。外面經過的奴隸正托了盤子過來，沒想到忽必烈突然出現，嚇得趕緊收住腳步。結果沒注意手上，托盤上的一個杯子啪的落地碎成好幾塊。
忽必烈眉頭一皺，對侍衛命道：“抽這個不長眼的二十鞭子。”
“是。”侍衛連忙答道。
“在院子里抽。”忽必烈命道。
沒多久，隨著響亮的一聲鞭子，奴隸忍不住發出慘叫。忽必烈此時正坐在旁邊的外間，奴隸雖然打碎了一個杯子，卻沒有打破送來的蜂蜜水。這些水在地下井中冰鎮，喝下去只覺得渾身舒暢。加上被鞭打的奴隸發出的慘叫，忽必烈只覺得一切盡在掌握。心情一放松，他靠在柔軟的躺椅上酣然入夢。
侍衛們都是極了解忽必烈的人，真的想狠狠收拾那奴隸，鞭子反倒聲音不大，一鞭下去皮開肉綻。二十鞭子大概能打死。噼噼啪啪打得響亮，加上慘叫聲，聽著動靜大。表演的性質反倒更多點。
清晨，伯顏大帥從睡夢中醒來。只是輕輕挪動身體，旁邊的瑪利亞就在朦朧中翻過身抱住伯顏。伯顏不太急著去廁所，就任由瑪利亞抱著自己。仰望著房頂，伯顏大帥忍不住考慮起公務來。他本以為自己可以完全放下公務，卻沒想到休息沒多久，就忍不住開始考慮那些繁雜的事物。
年輕的時候幾乎走遍了大宋稱為世界島的大陸，伯顏大帥不用費力就能在腦海中構架起現在的局面。東邊的大宋靠著卓越的航海術走遍全球，西邊的歐羅巴諸國比蒙古落后，卻都是地頭蛇，絕非善茬。現在蒙古占據了‘世界島’的中間，埃及完全落入蒙古手中只是早晚的問題，蒙古已經站在了世界中心。這就是伯顏大帥為蒙古設計的未來。
蒙古接下來的選擇有兩條，一條是西進，征服歐羅巴諸國。另外一條則是南下，越過伊爾汗國的領地，進入南方的天竺。伯顏大帥雖然沒有郝仁那樣對大宋有極度的崇拜，卻也知道大宋大概在二十年前就進入天竺洋。如果貿然南下攻略天竺，有可能引發大宋的連鎖反應。
想著想著，伯顏大帥就覺得有些心浮氣躁，他稍稍挪動身體，從銀質煙盒里面摸出一支小雪茄，接著熟練的單手用長條火鏈點燃火柴，繼而點燃了雪茄。一口煙下肚，伯顏覺得自己整個就精神起來。每次做這樣的判斷，伯顏都覺得無比疲憊。判斷分為兩種，一種是有用的，一種是沒用的。伯顏很羨慕大宋的軍隊，有了趙嘉仁這樣的主君，想來宋軍可以輕松的做出有用的判斷。
“嗯……”旁邊的瑪利亞終于醒來，她揉了揉眼睛，然后帶著幸福的表情把腦袋枕在伯顏的肩頭。
伯顏摟住瑪利亞，雖然觸手處溫香玉軟。但是必須說的是，色目人的身上毛多，就算是女性身上也不缺乏毛發。與漢人女性相比，手感就是差了點。不過伯顏大帥并不會因為有任何不滿，情人眼里出西施，這是顛撲不滅的真理。
“你要回到王庭了。”瑪利亞聲音低沉的說道。
“……是。”伯顏誠實的答道。身為強者，說謊從來不是他們的愛好。除了大宋官家趙嘉仁，伯顏大帥還沒有無法戰勝的敵人。
瑪利亞用臉頰在伯顏大帥的肩頭蹭了蹭，也很淡然的答道：“盡早回來。等你回來的時候，莊園就已經修整完畢。”
大宋有非常不了的建筑能力，東羅馬作為千年古國也有其深厚的底蘊。君士坦丁堡從來不缺乏能工巧匠，身為東羅馬公主，瑪利亞此次前來也邀請了一些出名的建筑家，為她重修這座美麗的綠洲莊園。
伯顏摸了摸懷中美人，從容答道：“卻也不用著急。等到大汗命令我回去的時候再回去就好。傲慢是七大罪之首，在大汗面前，我們一定要謙遜。”
沒等瑪利亞回答，伯顏大帥就起身去了洗手間。根據蒙古大使傳回來的消息，大宋的洗手間非常方便舒適。而羅馬是千年古國，在羅馬城里面就有非常成型的廁所。
事情的發展的確如伯顏大帥所料，他在耶路撒冷等待了半個月時間，蒙古大汗才發來命令要伯顏返回巴格達。告別了瑪利亞公主，伯顏大帥踏上了返回王庭的道路。
剛回到巴格達，真金太子就先于忽必烈見了伯顏。簡單介紹了忽必烈大汗扣下大宋使者的事情，真金太子表示這做法不符合蒙古的傳統。伯顏大帥心想，真金成為太子也不符合蒙古的傳統。但是他卻根本沒有說出這么糟糕的話。
“太子，這是大汗的命令。我們身為臣子，必須聽從。”伯顏大帥表達了他的立場。
“我總覺得這么做會出什么事情。”真金表示了他的擔憂。
伯顏覺得真金的能力大概不如忽必烈，但是聽了這個判斷，伯顏倒是比較認同真金的看法。扣押大宋使者本身沒什么問題，忽必烈大汗在蒙古的地盤上可以做任何他想做的事情。但是大宋絕不會任由使者被扣押。
想了想，伯顏問道：“太子是想和宋國議和么？”
真金一驚，他從來沒和自己貼身親信之外的人談過這個問題。對于那些人，真金反復交代決不許外泄。現在蒙古朝廷里面不乏那種吆喝著養精蓄銳殺回河北的言論。聽伯顏如此坦率的問題，真金沉默片刻，然后試探著問道：“伯顏大帥，你以為真的可以議和么？”
“大概是不行。便是我們蒙古愿意議和，可宋國卻不會就此罷手。他們一定會繼續和我們打仗。直到他們打不下去的時候才會議和。”伯顏坦率的講出了自己對未來的看法。雖然沒有親自見到過大宋的皇帝趙嘉仁，伯顏卻能夠對趙嘉仁有判斷。若是趙嘉仁如同那些宋國的漢人一樣軟弱，他當年只怕就會滿足于‘滑縣和議’的條約。并不會對河北發動大規模的戰爭。既然蒙古連河北都守不住，之后的局面更加不用考慮。宋軍一定會繼續對蒙古發動戰爭。
真金心中一陣失落。他成為太子之后，最希望的就是能夠保住現在蒙古的江山。要是能夠停止與周邊的戰爭，他就可以安安穩穩的做太子，進而成為新一任蒙古大汗。如果戰爭繼續爆發，真金實在是感受到了過于強大的壓力。
伯顏趁機繼續答道：“太子，臣以為的確應該放了宋國使者。我大蒙古沒必要因為扣留使者而被嘲笑。”
聽到伯顏贊同自己的看法，真金太子面露微笑，“我也覺得應該如此。”
表示了對真金太子的有限支持之后，伯顏大帥就前去見忽必烈大汗。一路之上伯顏神色淡然，心中卻在判斷局面。不少人都知道，真金太子在撤離河北的時候帶兵干掉了他的宿敵阿合馬。卻沒人講說此事。忽必烈大汗也是如此，他根本不提阿合馬，仿佛這個人從來沒有存在過。
太子如此狠辣，伯顏可不想讓太子覺得自己是敵人。伯顏與真金太子不過相差幾歲年紀，忽必烈大汗一死，真金太子大權在握，大概是要狠狠收拾他一直不順眼的家伙。
見到了忽必烈，忽必烈開門見山的問道：“伯顏，你覺得我們接下來是進軍天竺好，還是向西進軍？”
“大汗，我們接下來還是繼續攻略埃及為好。即便是想進軍西方諸國，最好的路線反倒是拿下埃及，進而向西奪取的黎波里。拿下的黎波里之后，我們可以乘船前往西西里，之后就可以進軍羅馬。這一路除了海路之外就是平地。若是走陸路，就得在山間經過。”當年伯顏出使歐羅巴各國的時候，對于地理非常清楚。此時講述起來，更是切中肯綮。
忽必烈接著問了些問題，伯顏一一回答。此次會面從頭到尾，忽必烈都沒提過大宋使者的事情，伯顏也根本不多嘴。向太子承諾是一回事，具體做起來又是另外一回事。
出來之后，伯顏大帥并沒有多說什么。但是整個事情與伯顏大帥想的差不多，宋國長時間聯絡不上使者，就傳了消息回去。半個月之后，趙嘉仁得知自己的使者被蒙古扣下。趙官家下達了命令，“給遼東軍區增派兵力，我們越海進攻高麗，收復朝鮮。”8)
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