忽里臺大會是蒙古理論上的最高會議。鐵木真大汗、窩闊臺大汗、蒙哥大汗都由忽里臺大會選出。與這樣的赫赫聲名相比，忽里臺大會本身看上去樸素的多。
在一塊漂亮的草地上搭建起金帳，從金帳內的桌案前開始鋪設紅地毯，從里面一直鋪設到外面。在金帳外的紅地毯兩邊放著一排排的桌案，每一張桌案后面都會坐一名蒙古宗王。距離紅地毯越近，宗王的血統就越尊貴。
忽必烈大汗背著手，走在軟軟的紅地毯上。此時還沒召開會議，桌案背后空空蕩蕩。忽必烈大汗居高臨下的看著那些桌案，心里面很是得意。二十多年前蒙哥大汗歸天之后，忽必烈就曾經嘗試召集忽里臺大會，當年只有伊爾汗國派人前來。時光飛逝，現在金帳汗國的脫脫蒙哥已經派遣使者上路，雖然金帳汗國內各種勢力大量存在，不過忽必烈本來也不是真想來一次選舉，他要的只是讓這些人臣服在他腳下。多來少來幾個宗王根本沒分別。盡早召開忽里臺大會才是關鍵。
漫步在會場上，旁邊有人向忽必烈稟報朝廷里面的最新消息。
“大汗，第六批的人走得快，再過半個月就能抵達巴格達。”
“嗯。讓他們加快。”
“只是伊爾汗國那邊覺得沿途的糧食消耗太多。”
“多賞賜給他們一些中統元寶交鈔。”忽必烈從容答道。
“大汗，我們攜帶的元寶交鈔已經不多，印刷所需的紙張不足。”
“讓那些漢臣趕緊上報應對手段。”
“大汗，郝仁已經到了金帳汗國邊界。他寫了奏章來，詢問大汗命他出征。”
忽必烈停下腳步，饒有興趣的說道：“沒想到郝仁走的倒是挺快。”
郝仁的確走的很快，這家伙在過去幾年里面完成了縱橫萬里的功業。若是在早年蒙古西征的時候，想必能位列蒙古名將行列。現在的忽必烈提起郝仁，心里面感覺有些不舒服。他也沒想到郝仁能夠成長到這般田地。
“大汗，你也曾冊封郝仁為王爺。要不要讓他也來參加忽里臺大會。”
“不用。”忽必烈回答的斬釘截鐵，“讓他留在原地，說不定金帳汗國還要有什么異動。到時候還需要他出兵。”
“遵命。”
稟報完事情，忽必烈隨便找了個桌案坐下，旁邊的侍從馬上就遞上雪茄。抽了一口，噴吐出芬芳的煙霧，忽必烈感覺自己心里面舒服一點。眼前的忽里臺會議，是過去那些年中推行漢化的成功之處。忽必烈下定決心將忽里臺大會變成一個各路諸侯前來拜見新蒙古大汗的制度，而不是選舉蒙古大汗的制度。決定下一任大汗人選的只有現任大汗，而不是那些蒙古宗王。
與少數成功的漢化相比，更多漢化些制度卻失敗了。譬如忽必烈曾經希望建立起大汗擁有漢人皇帝那種一言九鼎，號令天下莫敢不從的權利制度。現實中這種制度與蒙古制度全面抵觸，最后失敗。
成功的就可以保留，失敗的就需要拋棄，忽必烈向來如此解決問題。郝仁這家伙就成了那些失敗制度結出的奇怪果實。除了一個蒙古姓氏孛兒只斤之外，忽必烈也感覺不出郝仁還剩下什么蒙古特色。因為感覺到郝仁這家伙的礙眼，忽必烈甚至懷疑郝仁是不是覺得自己的姓氏是‘郝’，而不是孛兒只斤。
算了，就讓郝仁那么安靜的待著吧。忽必烈大汗心想。他不知道現在該怎么對待郝仁，所以決定在忽里臺大會結束之后再做決定。
放下了令人不快的郝仁，忽必烈就忍不住想起令他高興的伯顏。從消息中顯示，伊爾汗國的瑪利亞公主磨磨蹭蹭的告別了伊爾汗國的十字教教眾，幾天前才在伯顏護送下離開伊爾汗國。忽必烈對瑪利亞公主個人沒什么好感或者惡感，但是瑪利亞公主一旦離開，伊爾汗國舊有的上層格局就發生大變，忽必烈大汗本人就可以在里面做許多事情。大汗并不準備對現任伊爾汗阿魯渾做什么，但是忽必烈大汗并不反對自己對近在咫尺的伊爾汗國有更大發言權。
希望伯顏能夠早些回來。忽必烈大汗心中期待。既然金帳汗國已經要派人來參加忽里臺大會，就意味著這幫家伙們會低頭臣服。那樣的話，東羅馬的作用就只剩下南下攻打馬木留克而已。
不用忽必烈大汗親自說，伯顏大帥就知道大汗的想法。但是大帥一點都不在意，他認真履行自己的差事，護送瑪利亞公主返回君士坦丁堡，同時陪著瑪利亞公主做些愛做的事情。除了做些愛做的事情，他也會陪著公主看風景，講故事。而瑪利亞公主格外希望聽郝仁講述分別之后的日子里所經歷的一切。
“宋國非常美麗，王都的城墻比大不里士城的城墻高上一倍。他們還有非常強大的軍隊，特別是他們的統帥，現在的宋國皇帝趙嘉仁更是一個偉大的統帥。”伯顏的希臘語水平開始恢復，雖然沒回到二十年前的水準，卻也已經能夠讓瑪利亞聽懂伯顏的意思。
“你曾經打敗過那么強大的國家！”瑪利亞公主說話的同時，眼中閃動著小星星。
伯顏大帥微微搖頭，“我打敗的是之前的那個宋國，宋國當時的皇帝投降。之后趙嘉仁繼承皇位，隨即展開了反擊。”
瑪利亞公主微微點頭，她完全能理解這些。當年東羅馬上一個王朝也曾經短期內覆滅，瑪利亞公主的爹滴邁克爾名拜占庭帝國官員（megasdomestikos）的兒子，他的母親是拜占庭皇帝阿歷克塞三世的孫女。邁克爾八世的先輩中至少有11位皇帝，所以出身高貴。在東羅馬帝國短暫覆滅的實踐中，邁克爾八世以魔術般的外交手段聞名，人稱萬能的蜘蛛。最終恢復了東羅馬帝國。
從伯顏大帥的介紹中，這位大宋皇帝趙嘉仁就是如此。在國家破滅的時候恢復了大宋。應該是一個很不得了的英雄才對。
提到了這些，伯顏探手撫摸著瑪利亞公主的肌膚，同時問道：“你的弟弟是個什么樣的人。我對他沒什么印象。”
感覺到癢癢的，瑪利亞公主噗哧笑出聲，她笑著按住伯顏大帥的咸豬手，“我只記得他幾歲時候的模樣，也不知道他現在是什么樣的人。怎么，你擔心他不好打交道么？”
“沒見到，我也不知道。”伯顏淡然說道。自從經歷了當年怯的不花兵敗的戰斗之后，伯顏就知道謊言與不實的言辭有多可怕。慌亂是有害的，廢話是有害的。穿越了生死的經歷造就了伯顏那些被人贊嘆的品性，伯顏卻不是為了讓人贊嘆而成為這樣的人。在每天的祈禱中，伯顏都會告誡自己，他不想重蹈覆轍，他不想再見到那樣全軍覆沒的慘狀。
“你……不會留在君士坦丁堡。”瑪利亞公主說道。
“是。”
“那……你會來看我么？至少會寫信給我吧。”
“既然回到了這里，我最后大概會到耶路撒冷某個莊園養老吧。”
“……你是想讓我等你么？”瑪利亞公主聲音中有期待，也有擔心。
“是。我想讓你等我。”伯顏大帥果斷答道。哪怕最后會得到否定的結果，伯顏大帥也不會說謊。23年前，當時27歲的伯顏在旭烈兀手下當將領。摧毀了阿拉伯帝國，干掉敘利亞的旭烈兀汗正準備乘勝追擊，和西方騎士團一起解決盤踞在埃及的馬木留克。得知蒙哥大汗去世，旭烈兀不得不返回東方去參加同母兄弟忽必烈與阿里不哥搶奪汗位的斗爭。
旭烈兀一走，那些西方十字教的騎士團們看怯的不花只有一萬多人，就不想再與馬木留克們繼續作戰。那時候伯顏負責與西方騎士團聯絡，每想起那時候的僥幸心思，伯顏都會感覺到羞恥。如果他那時候能夠把實情早些講出來，也許怯的不花將軍就不會那么魯莽的持續與馬木留克們繼續作戰。而是選擇退回到敘利亞修整。
伯顏大帥知道自己暫時沒辦法離開忽必烈大汗的身邊，伯顏大帥也希望能夠擁有瑪利亞公主，所以他就坦率的表達自己的想法，“你先留在君士坦丁堡，等奪回敘利亞，我就在敘利亞置辦莊園。之后會派人去接你。”
瑪利亞公主暫時沉默了。她當然希望能夠和伯顏在一起，但是瑪利亞現在說不出口的是，她希望能夠與伯顏以夫妻的身份在一起，希望能夠在神圣的祝福中，以東正教的模式結婚。
然而在這么一個變化激烈的時代，這種看似平淡的渴望卻是最難得到的。公主在被送去伊爾汗國的時候，是要嫁給年齡比她父親邁克爾八世還大的旭烈兀，抵達伊爾汗國的時候，旭烈兀已經去世，公主就嫁給了旭烈兀的兒子阿八哈。而那時候的阿八哈已經有了好幾個妻子。
所以，除了沉默之外，瑪利亞公主也說不出什么來。沉默啊沉默，這沉默就仿佛無止境的繼續下去了。8)
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