趙嘉仁暫停會議，看了來自河北的電報。等趙嘉仁看完之后，禮部尚書熊裳嘆道：“官家，若是我們的電報能拉到東羅馬……，不！能拉到我們所到的地方就好了。”
“嗯。我們一定能做到。”趙嘉仁答道。
文天祥也忍不住點頭，“電報實在國之重器。若是以前就能有電報，哪里還會有那么多敗仗。”
趙嘉仁對文天祥這邏輯不清的感嘆只是呵呵兩聲，就算是大宋以前有了電報，只要那個制度不改，只怕很多失敗也未必就能避免。他對熊裳說道：“此次前往東羅馬的團隊目的乃是弄清楚東羅馬的局面，為我們以后西進打基礎。我已經對他們講過，他們的功勞就在于提供了真實的情報。你們禮部也需要給大家解釋清楚怎么收集情報才是真實的。”
“是。”熊裳答道。此時熊裳心里面充滿了對趙官家的感情，熊裳派在農學院學養馬的堂弟回家親自召開會議，認清了局面的熊家總算是擺脫了土財主的僥幸心態，把絲綢給出光了。加上了運輸費，稍微虧了那么一點點，卻也完全在熊家能承受的范圍之內。此時趙官家別說讓熊裳加強本職工作，就是讓他投身激烈的戰爭，熊裳都不會覺得有啥問題。
“這件事抓緊。我會調派蒸汽車船給大家乘坐。想來蒙古人大概也會向西。”趙嘉仁說道。
在蒙古首都和林，忽必烈跨上身材高大的阿拉伯戰馬，對著部下說道：“向西。”
說完之后，忽必烈看了看跟在他身邊的伯顏。知道此時大宋在西邊天竺洋領域擴張的蒙古貴人很少，但是在忽必烈大漢的目的地伊爾汗國則深刻的體會到大宋的船隊到底有多生猛。伊爾汗國的領地包括以前的波斯，波斯少量產絲綢，宋國船隊帶來大量便宜絲綢，把波斯絲綢生產者沖擊的搖搖欲墜。
忽必烈大汗收回目光，催動高大的阿拉伯馬出發。現在的忽必烈大汗已經是個胖大的老年人，蒙古馬大概不太容易輕松馱著大汗趕路。
大宋禮部的派遣人員乘坐的船只走海路。先乘船抵達寧波，蒸汽車船逆風而行，在福州、泉州、廣州等港口補給。再繞過瓊州，在交趾大大補給一番，抵達暹羅。如果只有人員的話，這些人就會下船，經過百十里的陸路抵達天竺洋，在天竺洋那邊乘坐船只出發。
現在禮部的船隊上裝滿了送給東羅馬的物資，不方便搬運，就繼續乘船南下。沿著中南半島抵達進入馬六甲的瑞宋海峽。
這一路上，大家閑聊的時候，海事局的人員就感嘆，若是能在暹羅南邊的太平洋與天竺洋之間開辟一條運河，就不用向南跑，繞幾千里的遠路。使團的首領楊從容就問開辟運河的難處在哪里。海事局的人員回答：“沒勞力。”
楊從容對此倒也能理解。大宋現在正在修建兩條運河，一條是山東運河，一條是恢復通濟渠。朝廷就有不少討論，認為這兩條運河耗費巨大的人力物力。趙官家若是強行開鑿，只怕就會重蹈隋煬帝覆轍。在國內開鑿運河尚且如此艱難，在這遙遠的新南疆，實在是沒那樣的財力物力搞開辟。
過了瑞宋海峽，楊從容發現一直沒有揚帆的蒸汽車船終于掛起了帆，就見每一片船帆都吃飽了熱風，前部鼓鼓的仿佛塞進去了碩大的拳頭。連船頭上的斜桅桿上都掛起了帆。即便沒什么航海經驗，楊從容依舊能感覺到船只順風順水，在天竺洋的海面上如同烈馬般奔行。
稍一請教才知道，在大宋船隊抵達的太平洋，印度洋和大西洋中，唯獨北印度洋與眾不同，在冬、夏季風作用下形成季風環流。從10月至來年3月～4月，亞洲大陸被強大的蒙古西伯利亞高壓所籠罩，在北印度洋海面，盛行東北季風，這時，海水主要向西南流動。南赤道暖流的北分支和沿非洲海岸南下的東北季風海流匯合東轉，形成赤道逆流，形成北印度洋的逆時針環流。
從5月至9月，由于西南季風的作用，形成相當強大的上升流，形成北印度洋地區的順時針環流。
以前大宋的夏天也是南風，碰上印度洋的南風，往來貿易大概是一年多一次。現在有了蒸汽車船與沿海的港口與燈塔，大宋終于可以擺脫這些限制，選擇最有利的航海時間。
不過是一個月時間，船只就抵達了紅海入口處。大宋這邊紅海南入口處停下。紅海西邊叫做南瞻部洲的大陸海角上有一個大宋的據點，在這個據點附近的海島上也有大宋的據點。稍加補充修整，船只繼續北上，沒多久就抵達紅海北岸。
在一路上，楊從容發現這些航線上的船只好像都很畏懼大宋的船只。據說大宋的船隊在這里堅持‘明犯強漢者雖遠必誅’的應對。任何對大宋船隊表現出敵意的船只都必須擊沉。現在弄到大宋船只在海上沒朋友，只要看到海船硬帆上那巨大的‘宋’字，其他國家的船只就要盡可能避開。
海事局的人說，大宋船隊并沒有去主動襲擊別國船只的興趣。楊從容自己是不太相信這種話，就禮部得到的消息，海事局是很認真討論過在天竺洋實施‘航線管制法’。‘航線管制法’本是針對太平洋的大宋法律，法律規定凡是沒有向大宋申請并且核準的船隊，不允許在大宋的港口停泊補給。大宋海軍有權在大宋航道上逮捕乃至擊沉一切非大宋海事局核準的船只。
若是這個法律在天竺洋實施，大宋船隊可能要先將天竺洋里面所有非大宋船只全部逮捕或者擊沉為止。
禮部當然沒資格對海事局說三道四。楊從容的腹誹也僅僅存在于楊從容的肚子里。而且大宋在天竺洋耀武揚威，一旦登上陸地就沒那么牛了。禮部代表團人數有五十人，其中有三千套鋼甲，十五萬匹絲綢。靠著五十人來運輸，大概他們可以把人生中的好幾年花在運輸上。
既然自己運不完，就得和當地人合作。統治埃及的馬木留克王朝的官員帶著一種傲然的表情接待了大宋的使者。雙方最初的時候先是一番討價還價，馬木留克王朝的官員表示，必須得收四成過路費。
大宋取消長江上的過路費以及海上的費用不過幾年時間，楊家當年紅火的時候，因為楊淑妃的關系被官家給集體安排工作，其中不少工作都是收稅之類的肥差。楊從容從過一些與此有關的內容，四成的過路稅到底是高還是不高，楊從容的看法比較保留。
但是在此時，楊從容的人都沒怎么說話。此時的核心關鍵與四成過路費無關。眾人覺得最大的問題是馬木留克王朝有沒有資格向大宋收稅。輕輕轉過頭，楊從容看著負責引領紅海航線的海事局年輕干部，就回想起這位不久前那發自內心的話，“楊團長，我們一定會配合你們把馬木留克王朝的底細弄清楚，盡早請我大宋天兵前來剿滅。這幫鳥人還敢向我們收這么重的稅，大家早就恨得牙癢癢了。”
楊從容覺得向大宋收稅就是死罪，未免有點激烈。便是三佛齊，大宋也沒過徹底屠滅。但是這種感覺，貌似也挺不錯。
經過一番討價還價，最后確定收三成。等官方的事情講完，氣氛就輕松起來。楊從容等人拿出早已經準備好的美酒、布匹、鋼質刀劍等禮物送給負責官員。官員的表情與公務場合那種傲居就完全不同，貪婪再也不用壓制，這位直接就提出了諸多要求。還是三成，但是可以多運。其中的一成要歸這位貴族官員所有。
到了運輸的時候，這位官員指派了大量民夫前來幫忙。負責的幾個家伙一開始頤指氣使，各種想多算。知道怎么應付這些人的官員直接塞給他們一些好處，才算是讓這幫能把一數成十的家伙恢復了正常的數數能力。
好不容易押運著貨物上路，楊從容忍不住懷疑自家親人是不是在大宋國內也干過這樣的事情。如此不要臉的勒索行動在楊從容看來真的是令人羞恥，他只能希望自家親人沒干過這樣的事情才好。
刨除掉這些被勒索的東西，大宋的人員總算是把物資搬上了船。這些船上一看竟然是些倭國人，也有些宋人。大宋已經在地中海有了自己的勢力，若是在地中海再請當地水手，大概也就不剩啥利潤了，甚至連自己的小命都保不住。地中海這邊的海盜盛行，很多船只上的人員是不是海盜，僅僅看運貨者的實力有多強，能否成功追殺那些私吞他們貨物的人。
見到這些面孔，楊從容總算是放下心。不管大宋有多么跋扈，至少跋扈的大宋講信用。說滅滿門就會滅滿門，說送貨就會送貨。
經過兩天航行，大宋的船只終于抵達了東羅馬首都君士坦丁堡。u
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