春日的田野上，一支支縱隊向著南皮前進。有些縱隊服飾比較統一，有些縱隊服色駁雜。秦莫歡帶領的縱隊三人之一穿著鋼甲，三分之一穿著瘊子甲，還有三分之一則是駁雜的服色。雖然比不了宋軍直屬部隊清一色鋼甲，比起其他紅巾軍縱隊，已經全面超過他們。
秦莫歡很想快點趕到南皮去，然而部隊因為穿甲的緣故，速度沒辦法提起來。看著那些雜兵們牽著馱著裝備的毛驢和騾子奮力趕路，秦莫歡就把埋怨的話咽回肚子里。
蒙古人的無人區并不是真的啥人都沒有。蒙古軍還占有了不少據點，譬如南皮這樣的城池。現在秦莫歡的部隊數量有一百二十人人，和一年前差不多。然而以前的一百二十人中，能留到現在的不足六十。新加入的六十人則是一年內加入的兩百人中剩下來的。
之所以穿著鎧甲行軍，就是因為有過好幾次的經歷，秦莫歡認為接下來的戰斗勝券在握，就將甲胄由負責運輸的雜兵承擔。雖然秦莫歡的部隊行軍速度提高一些，但是遭到突襲的時候就沒辦法更有效迎敵。比機動能力，蒙古騎兵比步兵強了不少。那些蒙古騎兵依托據點作戰，讓紅巾軍遭受了不少損失。秦莫歡用鮮血換到的經驗之一，紅巾軍的友軍靠不住。指望他們進行預警，還不如靠自己。
部隊趕到了南皮城下之時，已經在軍隊建立起戰部隊與輔助部隊的秦莫歡部是最早抵達的幾支部隊之一。這幾支部隊的都有自己的共同點，裝備普遍比較好。部隊里面牲口較多。另外，人人脖子上都帶了紅巾軍標志性的紅領巾。
到了南皮城下，秦莫歡指揮部隊在聯絡員引領下進入陣地，自己帶了副手公孫復前往中軍。宋軍的直屬部隊人人都是鋼甲，走在宋軍中軍里，秦莫歡發現自己的鋼甲并不顯得特別獨特。值得秦莫歡自詡的則是他的鋼甲胸前以及左右臂上的三道紅杠。
軍隊如果有標準鎧甲，怎么區分就是問題。紅巾軍采用明顯的標志來區分。所有紅巾軍成員都帶著紅領巾。伍長是小隊長，一道杠。兩道杠的中隊長指揮二到五個小隊。能指揮上百人隊伍的則是三道杠的大隊長。
進了中軍大帳之后，就看到好幾位帶著四道杠的總隊長。他們都是紅巾軍中能夠指揮多支紅巾軍部隊的將軍行列。帶著四道杠標志的劉寵將軍向秦莫歡點頭示意，秦莫歡點頭回禮之后，目光落在新的林登萬將軍身上。紅巾軍有個小規矩，紅巾軍本地最高指揮官佩戴四道杠，都以林登萬將軍自稱。雖然在戰爭中，四道杠會發生折損，卻因為這個制度而出現了‘不死林登萬’的傳說。
此時大帳里頭已經排好了座位，秦莫歡坐在交椅上，看著那幾位四道杠，心里面就很憧憬。雖然劉寵將軍告訴秦莫歡，只要他好好干，很快也能成為四道杠。可這等事情說著容易做著難。
很快，會場里一半以上的位置已經滿了。時鐘的指針也走到了上午十點的位置。隨著鐘鳴聲響起，張世杰將軍快步走進大帳。他身上鎧甲的前胸和兩臂上裝飾著五道杠的標志，也是所有紅巾軍里頭唯一的五道杠。
往主位上一坐，張世杰就用純正的河北話說道：“諸位，今日我們攻打南皮。不過南皮里面的一部分漢人守軍準備起義，雖然不能信他們，卻也姑且聽聽。”
聽到可以拿下南皮，眾人臉上多數露出了興奮的神色。張世杰繼續說道：“朝廷此時已經派兵跨海進攻直沽寨，然后從直沽寨進軍大都。我等接到消息，要我們北上攻打滄州。卻不知道哪位首領愿意一起北上？”
“某愿前往！”秦莫歡與另外三名首領同時答道。他們互相看了幾眼，都確定大家是跟著宋軍最緊的幾支隊伍。
此時其他人才紛紛應聲，到場的首領中大概有六成都表示愿意北上。宋軍對于時間要求的很嚴，說什么時候開會就會什么時候開會。來遲到的就不能入場，等會議結束之后得到會議結果。因為這樣，有些部隊氣不過，干脆脫離了紅巾軍的隊伍。但是宋軍并沒有因此有什么放任，依舊我行我素。
看這幫人的態度，張世杰笑道：“既然如此，愿意隨我軍北上的，打下南皮，分了戰利品之后，就先不要回去。”
“遵命！”秦莫歡等人大聲應道。
談完這些事情，張世杰就講述起攻打南皮的手段。雖然有漢軍號稱要當內應，卻沒必要完全信他們。此次部隊還是先建起回回炮來轟破城墻，接著前去參加戰斗。
分配完任務，秦莫歡就與公孫復兩人離開。回去的路上，秦莫歡正在憧憬未來北上的戰斗，卻聽公孫復說道：“秦兄弟，你覺得為何朝廷一直沒有攻下南皮這樣的城市，反倒是一直領著咱們破那些蒙古貴人的莊子？”
“劉寵將軍不是講過么。那是為了能夠拯救漢人。若是把城池破了，蒙古只怕就會殺人之后逃到北邊。與其這樣，還不如留著蒙古人的城池。而且咱們這一年來參與了這么多行動，也救出來了十幾萬人。”秦莫歡答道。
聽了這個完全按照宋軍看法表達的內容，公孫復微微搖頭，“秦首領，我總覺得這里面有點啥事情。你想，蒙古人搞無人區，我們要在無人區里面開辟通道，設置交通點。蒙古騎兵則搜殺咱們的交通點，這又死了多少人。若是直接揮軍北上，豈不是早就贏了么。卻偏偏將咱們放在前頭廝殺。”
聽到這話，秦莫歡的臉色變得難看起來，他聲音不爽的問道：“公孫復，你這是什么意思？”
見秦莫歡如此認真，公孫復連忙笑道：“我沒別的意思，只是覺得咱們死了這么多人，卻只是換來這些鎧甲。秦首領，咱們兄弟的確是要打蒙古人，可是打完蒙古人之后呢。現在大家已經覺得這大宋的朝廷只領著咱們打仗，卻不給許下封賞。兄弟們心里頭可是覺得他們做事不地道。這總得給咱們兄弟們許下些好處才對。”
這么一講，秦莫歡也覺得有點心虛。公孫復說的沒錯，外來作戰的大宋總要給跟著大宋作戰的這些人們許點啥才對。蒙古人南下之時，許給了漢軍世侯諸多好處。雖然后來逐漸收回，至少漢軍世侯們真的在地方上風光了幾十年。
現在的宋軍雖然打仗很猛，也從來不逼著秦莫歡這樣的軍隊去填坑，宋軍也從來不對秦莫歡等人許下什么。大宋乃是朝廷，打跑了蒙古人之后，他們當然就擁有了河北。可原本就是河北人的秦莫歡他們又能得到什么？
不過這些念頭只是閃了一下，秦莫歡就大聲對公孫復說道：“我們乃是為漢人打仗，雖然現在我們沒得到什么許諾，但是宋軍仁義。我等以后絕不會被虧待。你看河北那幾十萬被救出的百姓，現在一個個安居樂業。光是這份陰德，我等子孫就享用不盡。”
公孫復被秦莫歡的聲量給鎮住了，暫時不再說什么。不過秦莫歡自家知道自家心事，若是聲音不這么大，秦莫歡的內心也會有動搖。
紅巾軍各部此時剛排好陣列，就見到南皮城內竟然升起了黑煙。沒多久，就有傳令兵下令各部緩緩向著南皮城進發。直到眾軍逼到城下，城墻上依舊沒有任何動靜。秦莫歡參加過進攻德州的戰斗，他心中一驚，立刻下令部下攀爬上城。部下還有點擔心，秦莫歡就親自上梯子。
好多人都看著三道杠的秦莫歡在毫無保護的情況下順著梯子爬上城墻，翻過城墻。自始至終都沒遇到城上敵人的襲擊。秦莫歡的屬下也跟著上城，又過了一陣子，城門處發出聲響，沒過多久，拿著武器對著城門的紅巾軍眾人看到，城門緩緩打開。
秦莫歡并沒有任何歡喜，他繼續打開城門之后，先出城叫上了自己的部隊。等其他人歡呼著沖進去之后，才帶著大家進城。城內局面果然如秦莫歡所料，在城內的寬廣出堆滿了尸體。這些都是城內百姓，均被繩索捆綁后集中屠殺。街上的慘狀與一年多前的德州城別無二致。蒙古人從來沒有真正經營河北的打算，當他們丟棄這里的時候，就要進行最無情的屠戮。
看著這悲慘的局面，秦莫歡只覺得渾身仿佛墮入火窟，渾身上下火燒火燎的難受，他轉頭對緊跟在他身邊的公孫復森然說道：“只要能殺光這幫畜生，我就覺得很值！”
公孫復這些年也見過不少蒙古人制造無人區時候的暴行，但是這樣的大屠殺卻只見到了兩次，這兩次都是蒙古人在撤退前對他們曾經占有的城市實施的屠殺。此時公孫復見到秦莫歡那要吃人般的表情，突然回想起之前秦莫歡說的話，“劉寵將軍不是講過么。那是為了能夠拯救漢人。若是把城池破了，蒙古只怕就會殺人之后逃到北邊。與其這樣，還不如留著蒙古人的城池。”
在這血淋淋的事實面前，公孫復不得不承認，秦莫歡說的是對的。蒙古人絕不會給漢人留下任何東西。
很快，秦莫歡等首領又被叫到張世杰這里。此時張世杰神色無比難看，他啞著嗓子說道：“我受騙了。那些說要投奔我們的所謂漢軍都是漢奸！他們先約定了投靠我們的地點，接著蒙古騎兵突然就往那邊逃走。我們沒能攔得住。”
秦莫歡原本以為城內的漢軍是反水之前被蒙古人發現，沒想到所謂的漢軍本身就是一個大大的騙局。
沒等秦莫歡等人說話，張世杰聲音沉痛的說道：“咱們接下來打滄州，我把話說在前頭，此次不管有什么人出來說了什么。咱們都要死死圍住滄州，絕不讓任何人逃竄。你們聽到了么！”
“聽到了！”眾人都大聲回答。此時臉色難看可不止張世杰或者秦莫歡，見到了蒙古人屠殺的所有將領臉色都一樣的難看，也都一樣充滿了憤怒。秦莫歡心中不僅有憤怒還有羞愧，他為自己之前心中質疑大宋軍隊沒有強攻的戰略安排感到羞愧。
張世杰重重點頭，“好。那么明日我等就進軍滄州。拿下滄州，我們距離直沽寨就只剩下兩百多里地。到時候與朝廷兵馬聯絡起來，定然不會放過這些蒙古人！”
當天晚上，宋軍和秦莫歡等部隊根本就沒有進城搜索戰利品。面對那樣如山的尸體，只有很少數人才有心情去尋找值錢的東西。
第二天一早，部隊就再次出發。大家都腳步急促，對秦莫歡來講，早點離開這樣的地方是某種解脫。若是一直留在這樣的地方，秦莫歡害怕自己會做噩夢。
部隊出發之前自然要派人聯絡。此時德州已經是大宋在黃河以北的堅定據點，已經鋪設了有線電報。騎兵趕回德州，沒多久，電報就將消息送到了濟南，再從濟南發向其他地方。其中一路是先把消息送到東營，再從東營派遣送到直沽寨。
就在張世杰的部隊走出去一百里地，還有一百里地才能抵達滄州城之前，直沽寨的鄭捷司令就得到了消息。這下司令部里面就最新局面展開了討論。
“我們還是派一支部隊去接應一下吧？畢竟紅巾軍可沒什么攻城手段，靠那回回炮，啥時候能夠攻破城墻。”
“可蒙古軍的騎兵已經阻擋住了我軍的偵查騎兵，沒有情報，怎么打仗。”
兩派人針鋒相對，很明顯是不前去接應的一派占據了上風。
鄭捷聽的心中不爽。所謂內行看門道，外行看熱鬧，不懂行的什么都不知道。新的宋軍到現在為止，也算出現了不少自認或者公認能打仗的將領。大家也經常討論最高統帥趙嘉仁的戰爭理念，私下甚至會討論最高統帥趙嘉仁的戰爭天份。
整體而言，水平越高的人，越知道趙官家是個難以對付的敵人。孫子兵法說，故善戰者，立于不敗之地，而不失敵之敗也。是故勝兵先勝而后求戰，敗兵先戰而后求勝。善用兵者，修道而保法，故能為勝敗之政。
最高統帥趙嘉仁無疑做到了‘修道而保法’這樣的高度，但是從才氣和天份而言，大家不覺得趙官家這種充份利用裝備和訓練優勢碾壓敵人的家伙有什么天下無敵的才氣。
鄭捷也比較認同這樣的看法，和趙官家的戰爭在于難以獲勝，但是不等于就一定會被打敗。所以在損失上百名偵查騎兵之前，鄭捷本人也覺得蒙古人很容易就能被打敗。
損失了上百名偵查騎兵之后，鄭捷算是明白了蒙古騎兵對大宋騎兵有巨大的數量優勢，大宋騎兵便是再善戰，只要被切斷后路，就只有戰死或者被俘的命運。為了讓偵查部隊更有戰斗力，鄭捷就只能讓騎兵以更大規模出擊，并且縮短觸及范圍。可鄭捷的騎兵數量畢竟有限，馬匹很容易受驚嚇，蒸汽車船里面的轟鳴聲讓馬匹承受不住，有發瘋到撞墻，最后斷腿甚至喪命的例子。便是能夠運來的，也蔫了。在這樣的局面下，鄭捷就更沒有偵查的自由。
想到這里，鄭捷打斷了眾人的爭論，“我們現在不能繼續分兵，而是要一鼓作氣。大家都知道黃河戰役，我們直逼蒙古大營所在的滑縣，在滑縣囤積了大量軍糧輜重的蒙古軍就只能和咱們決戰。我們就在正面戰場上一舉擊潰了蒙古軍。此次也該如此，我等只要一路進攻大都，就能逼得蒙古人和我們決戰。即便不去聯絡攻打滑縣的紅巾軍，我等牽制住蒙古主力，他們也能順利攻打滑縣。只用告訴他們，一路向直沽寨這邊進軍即可。我們無論如何都不會丟掉直沽寨。”
鄭捷發現自己雖然可以去質疑趙官家的軍事天份，卻不能質疑趙官家的軍事能力。趙官家的所有計劃都平淡無奇，卻直指核心。就如趙官家要求所有軍官都必須學習的邏輯學一樣。邏輯，講述的是因果關系。對于軍隊如何作戰，趙官家有個非常具備邏輯性的說法，“如果不知道向哪里開槍才能贏得戰爭，那就對著敵人的胸膛開槍”。
現在看，敵人的胸膛就是大都，只要向大都前進，就一定能夠和敵人交戰。
很快，負責指揮防御的伯顏大帥就得到了消息。宋軍繼續向大都方向修建兵站，以前的宋軍兵站之間相隔三十里，現在的宋軍指揮將兵站的距離縮短到了十里。除此之外，紅巾軍在向滄州進軍。
伯顏大帥聽完了報告，扭頭對張世杰說道：“張元帥，你可否愿意與你的兄弟交戰？”
聽到這個命令，張世杰騰的站起身，大聲應道：“請大帥下令！”。
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