空蕩蕩的村落當中響起銅鑼聲，聽到聲音的陸家人都變了臉色。上次差役們就是在銅鑼聲中，抓走了村里面近半人口。沒多久，就聽外面的差役吆喝道：“知縣老爺駕到，各家都出來跪見。”
陸大伯懷著忐忑不安的心情走出家門，他已經被提前告知此次知縣老爺并非來抓人，而是與村里面這幫不窮的人們談談。
在北方，三拜九叩已經是蒙古朝廷中漢臣對蒙古皇帝的禮數。現在的皇帝忽必烈規定，各地的長官都必須是蒙古人，回回和色目人充當財政官。至于那些辦事的則由漢官來擔任。漢臣對蒙古皇帝要三拜九叩，地方上的漢人對于官員當然要跪見。漢人們對此也已經習慣，并且認為這是漢人的傳統。
而且因為缺乏文化教育，北方漢人并不知道這并非是漢人的傳統。在此時南邊的大宋，漢人見到大宋皇帝也不過是微微躬身表示致意。在全新的制度中，漢人只用和皇帝握手而已。
跪在地上，便是不高的車駕看上去也高高在上。作為知縣的蒙古大人乘車而過。沒多久，各家的人都集結起來。陸大伯作為族長參加了會議，環顧周圍。來參加的三大家就是鄭家、孔家、陸家，其他幾家都是沒有參加向官府申請救濟的莊戶人家。之所以沒有申請救濟，完全是因為這幫人膽小，不敢招惹官府。當然，在正兒世道下能有這樣的認知已經算是聰明人。
眾人到齊，就聽差役長聲吆喝：“行禮！”
鄭家、孔家、立刻跪下給蒙古知縣磕頭行禮。陸大伯本來以為鄭家和孔家乃是漢軍世侯，是有身份的人，地位應該在蒙古知縣之上，所以不用跪地磕頭。沒想到眼見的是這兩家的族長規規矩矩的跪下磕頭，他也乖乖和其他幾家人一起跪下磕頭。等他們跪伏在地磕完頭，蒙古知縣就坐在位置上開了腔，“你們幾位都沒有向朝廷申請糧食。可見諸位都很能干。”
知縣的漢話里面有股子濃濃的蒙古腔調，陸大伯幾乎聽不明白。不管這第一次聽到的怪異的腔調是多么陌生，陸大伯還是從遣詞造句里頭聽出了危險。
蒙古知縣并沒有去分辨下頭那些跪伏在地的人是什么表情，這幫人都低著頭，臉部方向基本都規規矩矩向下，其實也分辨不出來。知縣繼續說道：“大家都很能干，也不會缺糧。本知縣此次親自前來，就是要諸位把今年的糧食給交了。”
“什么？”陸大伯忍不住驚叫道。此時的他徹底懵了，之前的事情證明官府根本就沒有賑濟災民的意思，現在知縣更明白的講出了此行的目的，他竟然是來收糧食的。現在可是災年，大家本來就沒有足夠吃到明年收獲的糧食，然而知縣卻要把大家現在僅有的糧食都要走，大家還要怎么活？當然，前提是這幫人手里還有糧食的話。
“怎么樣，你們現在要不要交糧食？”穩穩當當坐在馬扎上的知縣居高臨下的看著跪在他面前的這些漢人。
沒人說話。誰也不敢說話，更不想說話。
“怎么沒人說話？糧食多的都不知道該說什么了？哈哈。”知縣說了個也不知道該稱為是笑話或者是調侃又或者是威脅的話，接著就自顧自的笑出聲。旁邊那些蒙古兵們也跟著笑起來。
下面的人還是沒人吭聲。在此時，陸大伯只感覺到了一種強烈的壓力，根本不敢吭聲。只要他吭聲，那就一定不會附和知縣的要求。
見到還是沒人說話，知縣說道：“你，說話。”
陸大伯低著頭，根本不知道知縣在說誰。稍稍抬起頭，就見到知縣旁邊的蒙古兵抽出馬鞭，上前兩步，對著陸大伯旁邊的人劈頭就是一馬鞭，在小門戶家主的慘叫聲中，蒙古兵罵道：“說你呢，聾了么？！”
“啊！”挨了這么一鞭子，戶主忍不住慘叫起來。他看躲不過去，收起呼痛的聲音之后就哀求道：“老爺，我家是真的沒糧食了。”
知縣聽完之后爽快的笑道：“沒糧，那就把他們全家帶去大都做工。大都缺的就是做工的人。”
命令一下，蒙古兵立刻就架起了這名家主，拖著他就往他家走。見家主還在折騰，蒙古兵怒罵道：“老實走，不老實一刀砍死你！”
片刻后，苦苦哀求的戶主就被拖走了。知縣繼續問道：“諸位家里有沒有糧食？”
又是沉默，沉默。就在陸大伯覺得蒙古知縣又要點名的時候，就聽鄭家家主開口說道：“我們家有糧，現在就交了。”
“哼！算你識趣。”知縣答道。然后對其他人說道：“其他人呢！”
到了此時，陸大伯也不敢再等下去。他已經下了決心，是堅決不要被抓走。既然已經躲不過，他開口說道：“我家也有糧，現在就交。”
有了這樣的破口，其他人家也都不得不一一應承下來交糧。
“你們按照名冊，挨家挨戶的收糧。”蒙古知縣對旁邊的差役命道。
人們不得不散了，陸大伯萬念俱灰的向家走，雖然蒙古人災年繼續全額收糧食稅的做法很離譜，卻意外的并沒有讓陸大伯感到意外。見到了昨天的大抓捕，陸大伯對蒙古官府的任何行動都不會輕易感到意外了。
走了一段，陸大伯就聽到隱隱有人哀求的聲音，扭頭一看，卻是一家人直接給鄭家跪下了，哀求的聲音只傳來了片段，卻是那家人哀求鄭家借糧給他家，讓他家渡過這次的難關。
陸大伯心中悲涼，也不管最后是什么結果。他現在對自己竟然做了從黃河南邊逃回來的決定無比后悔。若是陸大伯全家都跑去南邊，一個空空蕩蕩的家里隨便人們怎么折騰。與現在要繳納的糧食一比，那種可能遭受的損失根本無足重輕。
幸好有從地里收來的那點殘余糧食，還有南邊的侄子陸二郎給的糧食。總算是勉強湊夠了該交的糧食。陸家的男人都知道躲不過，要么面如死灰，要么默默流淚。倒是女人們一想到把這些糧食上繳之后馬上就沒有吃的，有些人忍不住就撲倒裝了糧食的麻袋上嚎啕痛哭。男人們生怕差役和蒙古兵趁機動手，連拉帶拽的把女人拽回屋里。
一袋袋的糧食打開，差役仔細看過都是糧食，里面并沒有摻麥秸。這才開始稱量，陸大伯看著他們把量麥子的斗給堆得冒尖，一咬牙，就從貼身的口袋中掏出些交鈔，陪著笑遞給了差役。
差役原本就用眼睛乜斜的看陸大伯，見他如此識相，立刻上前把交鈔抓在手里，一張張看了之后，不滿的說道：“才這么點？”
陸大伯心如刀絞，卻只能又掏出一張，顫抖著手交給了差役，差役一把抓過來，看了是張兩百文的交鈔，這才傲慢的說道：“早點掏出來不就沒事了。俺們都是講規矩的，哪里會要的那么過份！”
聽著差役的訓斥，陸大伯的眼淚差點流了出來，他點頭哈腰的盡量陪著笑臉。領頭的差役對手下說道：“看看差不多就行了。”
有了命令，差役們手腳麻利的稱量起來，看著總數差不多，便收起糧食包，拉著車子向下面的人家走去。
陸家的人各自落淚，卻也只能如此。沒多久，就聽到另外那家門口的差役怒喝道：“你們拿的都是什么！缺了這么多糧食，還敢來哄騙俺們。好大的膽子。”
叫罵聲沒停，差役就已經開始對那家人拳打腳踢，邊打邊罵。
陸大伯趕緊讓自家人各自回家，在這種時候看熱鬧是最傻的選擇。
大半個時辰之后，外面的差役又喊道：“知縣老爺再過去一趟，把收糧的單子簽結一下。”
大家再次聚齊，就見那幾個小門戶的家主都是鼻青臉腫，鼻子被打破。這次幾人叩頭之后，蒙古知縣笑呵呵的讓他們起來，還賞了他們幾個人板凳。
等眾人坐下，蒙古知縣說道：“諸位都是大元的臣民，又都是地方上的豪強。大家都知道這蝗災有多兇，朝廷遭了災，支用極為吃緊。大家都講忠君愛國，此時就是諸位忠君愛國的時候。朝廷給咱們縣定下的額度是五十錠銀子的賑災錢。本知縣覺得咱們村富戶這么多，五錠是一定拿得出的。這些還得由大家商議各家拿多少。”
陸大伯只覺得自己此時都要暈倒了。他以為被搜刮走了所有的糧食就該是盡頭，卻沒想到這位蒙古知縣還要搜刮錢財。大元的中統元寶交鈔是按貫來計算，一貫等于一兩銀子。在兩之上還有一個‘錠’的單位。一錠指的是一錠銀子，一錠銀子是五十兩。五錠就是二百五十兩銀子，是二百五十貫中統元寶交鈔。
此時還算是很熱的天氣，陸大伯就覺得渾身冰涼，只能哆哆嗦嗦的抬頭看著孔老爹。卻見孔老爹也是臉色慘白，花白的胡子哆哆嗦嗦。明顯說不出話來。
“知縣老爺。我等真的沒有這么交鈔。”鄭家家主開口了。
“你等怎么會沒有這么多交鈔。”
“老爺，現在我們手里哪里有那么多交鈔。便是有，也得等我們變賣家產。”
“哈哈。”知縣爽快的說道：“我說你們有，你們就有。要么咱們打個賭，我派兵到你們家去找，若是找不出五錠，我倒找給你五錠。”
對這樣的威脅，陸大伯已經嚇得牙齒打架。讓蒙古人進家，那大概是什么都會給搶光。
而鄭家家主則笑道：“知縣老爺，不如這樣，大家來一趟也不容易，我們獻給老爺十貫的茶水錢，可好。”
“十貫？你打發叫花子呢！十貫能喝個什么出來！”蒙古知縣慍怒的應道。
“那知縣老爺覺得多少合適。”鄭家家主討價還價。
大家從五錠，殺價到二十貫。最后在三十貫和三十五貫之間展開了拉鋸戰。蒙古知縣也被鄭家家主的堅持給完全激怒了。他喝道：“你們這些漢人就是不痛快。三十五貫，你若是再少，我便殺去你家。”
得到了確定的數字，鄭家家主轉身對孔老爹說道：“老孔，不如咱們一家一半，把這個錢出了。”
孔老爹緊閉著嘴，一個勁的搖頭。仿佛不說話，就可以躲過這場災難。鄭家家主看孔老爹始終不肯說話，最后嘆口氣，他命家人返回家里去。不太久，就取回了十七貫五百文錢交給蒙古知縣，然后鄭家家主就轉身離去。
陸大伯雖然對鄭家極為不滿，但是此事他卻覺得鄭家做的還不錯。此時若是不給錢，大概是過不去的。現在不過是破點財，若是蒙古兵殺起人來，這十七貫五百文并不夠一條人命。
見到孔老爹堅持不肯交錢，蒙古知縣卻也沒有多話。他命道：“把這老東西捆走。告訴他們家人，老老實實拿一錠來贖人。”
聽了這話，孔老爹才忍不住哀求起來。然而蒙古知縣根本不管孔老爹表示愿意商量著交錢的哀求，帶著人押著糧食就走了。
回去的路上，蒙古知縣心情很不錯。孔老爹吆喝一陣，惹人煩躁。差役弄團草塞進他嘴里，然后用布條綁住嘴，算是讓隊伍里面清靜下來。
大都一直缺乏匠戶，現在按照朝廷的命令抓了好上千戶百姓，送到大都之后肯定能夠得到嘉獎。在這樣的災年里面又征集到了糧食，又是大功一件。至于那個賑災的錢，是知縣編的。鄭家的家主倒是懂行，知道這是給知縣的茶水錢。有了這筆錢，知縣也算是發了個小財。
對于普通人而言，災年日子難過。以知縣的經驗，災年對他未必是壞事。豐年的時候朝廷非常在乎征收到的糧食，很多事情反倒不容易動手。在這樣的災年里面，朝廷在乎的只是知縣能不能保證縣里不出事。豐年時候并不方便做的事情，就很方便做了。譬如他本來就看中了一個閨女，正好可以商量著買下來。這些災民里面應該也有長相不錯的女子，知縣準備找到之后也買過來。
眼瞅著要到了縣城門口。卻突然聽到有響箭的聲音，接著從路邊的草叢里殺出來好些人。蒙古知縣一驚，然后就看到這些人中有那么幾個頭上戴著麻袋，只是眼睛和口鼻的位置留下洞口。這扮相把知縣弄得大惑不解。。
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