一有人說，以斗爭求和平則和平存，以妥協求和平則和平亡。
賈相公在鄂州之戰時曾經希望能夠與蒙古議和，那時候大宋勝利，所以議和的條件自然是不割地、不稱臣、不納貢。只是兩國結為兄弟之邦。
在咸淳八年出兵的賈相公的完全忘記了過去，除了繼續派使者讓趙嘉仁進京之外，賈相公選擇了對蒙古伐宋的大帥伯顏求和。派人給元丞相伯顏送上禮品，賈似道請求割地賠款。
當然，賈似道自己是覺得這是緩兵之計，可賈似道完全沒想到自己是用弱者的心態去套伯顏這種強者。對伯顏來講，他能在戰場上拿到的東西，又何必要花費大量寶貴的時間去談呢？
蒙古軍攻占鄂州與潭州后，荊湖行省左丞相伯顏大帥率水、步軍10余萬，以宋降將呂文煥為先鋒，沿長江東進。宋沿江諸將，多為呂氏舊部，及元軍至，皆望風歸降。
正月初，蒙古軍軍至黃州湖北黃岡)，沿江制置副使知黃州陳奕降。
十一日，蘄州(今湖北蘄春東北)守將管景模降。
十三日，宋提舉江州興國宮呂師夔、江西安撫使知江州錢真孫派人迎降元軍。
十四日，伯顏率軍至江州，宋知南康軍葉閶以城降。
十六日，知安慶府范文虎遣人以酒饌至江州迎接元軍。
二月初一，伯顏率軍至安慶府(今安徽安慶)，范文虎以城降。
在酒席間，水軍萬戶劉整對范文虎那種奴顏婢膝有復雜的情緒，他忍不住就提起了范文虎的侄子范天順。這下席間一時就出現了短暫的沉默。
蒙古軍攻克樊城之后實施了屠城，他們殺進守將府的時候，見到的是自盡的守軍將領范天順，還有那用范天順自己的血寫下的‘生為宋臣，死為宋鬼’！即便是敵人，蒙古軍也很佩服這樣的漢子。也許是見過戰到最后自盡的宋軍將領，負責屠城的張弘范甚至為此饒過了范天順府內的人。
現在叛將劉整向投降的范文虎提起此事，蒙古軍高官以及漢軍世侯的高官都覺得很難形容自己的感受。
范文虎聽人提起自己的侄子，就帶了些訝異的表情問道：“我那侄子可否已經歸順了朝廷？”
劉整帶著諷刺的表情把范天順的結局給范文虎講了。就在眾人都認為范文虎會惱羞成怒的時候，卻見范文虎居然正色說道：“我的侄兒只懂愚忠。朝廷沒有因此怪罪我們范家，這真的是皇恩浩蕩……我……我……”說到后來，范文虎已經哽咽起來，“我真的不知道該怎么感激才對！嗚嗚……”
蒙古貴人和漢軍世侯的高官瞠目結舌的看著范文虎的表演，連劉整都下意識的半張著嘴無言以對。范文虎的表演真的震動了大家，如此厚顏無恥之徒是這幫人從所未見的。
伯顏素來冷淡，說話不多，在眾將瞠目結舌的時候，他反倒開口了，“范天順誓死不降，你為何降的如此之易？”
聽大帥問話，范文虎立刻收起哭泣，馬上答道：“賈似道擅權，每每優待文士，輕視武將。我等心中不平已經好久，與賈似道離心離德。所以才望風送款！”
這話條理清楚，還挺有內容。如果沒有見到范文虎之前的表現，光看他現在的應對，大概會覺得范文虎是個道德感和自尊心很強的人。沒等蒙古貴人和漢軍世侯想出適合的反應，范文虎抬起頭看了叛宋的劉整一眼，語氣堅定的繼續說道：“劉萬戶之前投靠了朝廷，我對劉萬戶的灑脫果決羨慕的很。只是我那時候若是跟隨萬戶的步伐，宋國便要殺我全家。現在朝廷討伐賊宋，我終于能正大光明的投奔朝廷，不勝之喜，真的是不勝之喜！”
劉整無論如何都沒想到自己之前的多嘴居然把對話再次給拉回到自己身上，他的臉一陣紅一陣白，卻偏偏說不出話來。蒙古貴人和漢軍世侯原本已經被范文虎給弄到完全不知道該有什么反應，現在他們終于有了共同的內容。因為劉整自投羅網的窘態而哈哈大笑。不過除了大笑之外，他們還是不知道自己該對這位范文虎有什么反應。
二月初六，伯顏率軍至池州(今安徽貴池)，都統制張林以城降。
十六日，伯顏率軍進至丁家洲，與宋軍相距數里。賈似道賈相公督諸路軍13萬，戰艦2500艘在江中列陣。見宋軍陣勢，伯顏度寡不敵眾，當以計勝。乃召諸將授以方略，令軍中作大筏數十個，上置柴草，佯言將焚燒宋舟，使宋軍晝夜嚴備而兵疲。
二十一日，伯顏督步騎軍沿江兩岸進攻，令戰船同步騎軍合力向宋軍沖擊，并以巨炮轟擊孫虎臣軍。宋前鋒將姜才方與蒙古軍接戰，孫虎臣竟棄陣先遁，諸軍遂潰。蒙古平章政事阿術率戰船數千艘，乘風急進，突入宋陣，橫擊宋艦。夏貴恐賈似道督師獲勝，而受責于鄂州之敗，不戰而逃，賈似道聞之，驚愕失措，急忙鳴金收兵，乘船逃往揚州。
宋軍失去指揮，潰軍蔽江而下。阿術督舟師追擊，并登舟掌舵沖宋船，以小旗指揮何瑋、李庭等將并舟追擊，伯顏令步騎左右夾擊，追殺150余里。宋軍死傷甚眾，戰艦多沉沒，蒙古軍獲大批軍資器械，乘勝東進。
丁家洲之戰是宋軍對蒙古作戰的轉折點，宋軍精銳在此戰中大部分覆沒。即便此時蒙古人口不過兩千萬，大宋人口八千萬，蒙古軍仍然獲得了兵力上優勢。
賈似道自始至終都沒明白自己為何在丁家洲這么輕易的戰敗，他原本以為自己可以用盡辦法拖延到趙嘉仁的援軍抵達，并且反敗為勝的。
可事實就是事實，不存在‘閉上眼睛就是天黑’的事情。大敗后的賈似道不得不逃回臨安。臨安朝廷上下一致要求殺賈似道以謝天下。太學生趙嘉禮此時雖然也義憤填膺，可他更感覺到了一種恐懼。趙嘉禮對三弟趙嘉仁很嫉妒，不過畢竟這么十幾年時間，他慢慢習慣了這些。當趙勇派遣人請趙嘉禮南下與父母團聚之時，趙嘉禮毫不遲疑的答應了這個要求。
趙勇之所以派人來倒不是顧及趙嘉禮的面子，而是他此時真的忙到飛起。賈似道賈相公戰敗之前，臨安的那些錢莊覺得大宋應該沒事，對于趙勇邀請他們南下的事情并不在意。
等賈相公逃回臨安，錢莊的人們才確定出了大事，蒙古人這是真的要打到臨安來啦。于是很多人開始緊急求見趙勇，詢問到底怎么南下，趙勇有什么要求。
趙勇就告訴他們，帶著所有值錢的東西，帶著全家一起走。這些錢莊的東家掌柜當時就表示反對。他們有很多債還沒來得及收，如果跑的這么干凈，各個錢莊都會有不小的損失。
對這樣的家伙，趙勇根本懶得再廢話。他還能記起自己與趙嘉仁和步如煙前往錢莊一條街的時候，錢莊的人是多么的囂張。反正趙勇已經把話說到，這幫人自己的死活與趙勇就毫無關系了。
藝伎在江南很容易混日子，步如煙雖然離開臨安之后曾經短暫的到福州一段，此時她已經到了姑蘇。趙勇倒是派了人前去姑蘇專門聯絡步如煙，請她趕緊南下。步如煙可沒有錢莊的人矯情，得知消息后她立刻收拾了一切開始南下。
等步如煙抵達嘉興府，就見到港口已經擠滿了人。這些人大多都與趙嘉仁有關，得知丁家洲之敗后，他們在趙嘉仁的邀請下選擇逃跑。步如煙看著如此之多的人，一時還頗為擔心自己根本擠不上船。
令她沒想到的是，港口處從早到晚都有大船等著裝人。在港口登記處與航海行會的人登基，通過對照名冊，可以確定身份。接著就被安排上船。
步如煙身為劉勇的‘摯友’，她覺得自己在名單上有名并不奇怪。然而她所見到的這么多人竟然都在名單上有名，這可就令步如煙大為意外了。
上了大船，居高臨下俯視港口，步如煙心中更是訝異。港口聚集了大概得有上萬人的模樣。遠處還有人繼續涌來的意思。之前已經發出去了好些人，現在看這樣子，南下的人得有十萬甚至更多。
如此巨大的運力已經是令人駭然，那些名冊更是令步如煙感覺到趙嘉仁簡直是深不可測。
連步如煙都能想到這些，其他人也能想到，趙嘉仁同樣能想到。但是趙嘉仁已經不在乎了。在總撤退計劃中，賈似道戰敗就是標志性節點。意味著大宋已經無可挽回。在這時候被罵居心叵測又如何？沒有居心叵測的趙嘉仁幫助，這些人都只會落入蒙古人手里。
第一波逃難潮持續了一個月左右，有十五萬人乘船離開江南，前往廣南東路與交趾。此時的蒙古繼續東進，兵鋒直指臨安。就在臨安朝廷繼續強力要求官家下令處決閉門不出的賈似道之時，官家趙禥病倒了，而且很快就進入病危階段。