“丁相公。董押班有請。”一位小內侍恭敬的對左相丁大全說道。
丁大全也不說話，只是點點頭，跟隨小內侍步入宮外的去處。這是座小院，從外面看沒什么特別。進去之后才發現內里種植許多奇花異草，大雪下，這些花草看不太清，僅能看出個輪廓。只是這么一個輪廓，就能稱為別具匠心。
屋內生了火盆，宋理宗極為信賴的內侍董宋臣坐在主位上自斟自飲。左相丁大全連忙上前提起酒壺給董宋臣斟酒。董宋臣用太監那種公鴨嗓笑道：“丁相公，也給你自己倒上。外面如此寒冷，喝杯酒驅驅寒氣。”
兩人坐下，丁大全喝了口酒，也覺得身體舒服不少，臉上的藍色仿佛淡了些。他率直的說道：“押班。董槐作梗，福建路提點刑獄派不出去。那董槐又在官家面前胡言亂語，不知押班可否能幫下官在官家面前幫著說項一二。”
聽了丁大全的話，董宋臣忍不住笑出聲來，“哈哈。”太監的公鴨腔配合發自內心的輕蔑，嘲笑的味道強化數倍。
開懷笑了幾聲，董宋臣問丁大全，“丁相公，你可知官家為何對相公青睞有加？”
“……還請押班開釋。”丁大全對宋理宗的心思還真的不是很清楚。
“官家登基三十年，什么人沒見過，什么魑魅魍魎的算計沒遇到過。倒是丁相公這等做實事，說實話的人沒遇到幾個。我能得官家青睞，不是我比別人更懂算計。而是我從來不對官家算計。官家猶豫福建路提點刑獄之事，只是那董槐說話直率，官家擔心事情真的如董槐所講。丁相公若是想讓官家許可，不用走其他路子。只許讓官家知道事情里面的關鍵即可。”董宋臣啜飲著美酒，輕松的分析著當下局面。
丁大全聽了之后只覺得豁然開朗，他原本以為自己需要花費極大經歷才能說服宋理宗，沒想到事情并不是他想的那樣。辦實事，說實話。丁大全覺得自己即便沒做到讓他自己問心無愧的地步，卻也足以碾壓那幫太學清流。
第二天一早，丁大全就去求見宋理宗。有董宋臣相助，丁大全果然趕在董槐之前見到了皇帝。沒有對董槐的攻擊，也沒有對局勢的抱怨。丁大全直接把興修水利之事向宋理宗和盤托出。
經由賈似道推薦，丁大全得知新科進士趙嘉仁懂修渠，丁大全就把趙嘉仁安排到莆田修渠。木蘭陂建城七十年，到現在為國家增加的稅賦何止千萬石。丁大全認為修成北渠之后，也能功在當代利在千秋。
然而丁大全準備任命宋慈出任福建路提點刑獄，以福建路水利負責人的身份監督完成此事的人事決定遭到了激烈抵抗。
講述了事情的脈絡，丁大全亢聲說道：“官家，臣時時關注此事。董槐阻撓任命宋慈，臣著實心急。既然董槐將此事放到朝堂之上，臣執意任命宋慈。愿受公論。”
宋理宗并沒有立刻說話，他居高臨下盯著丁大全看了片刻，臉上沒有表情，眼中忍不住露出疲憊之色。然而這疲憊之色稍縱即逝。宋理宗開口說道：“既然你將此事告知，便不能由你一人所說為準。”
丁大全覺得自己的心臟撲通撲通跳的都有些心慌，看得出宋理宗已經把此事當了重要事情。如果事情果然如丁大全所講，那么丁大全馬上就能得到宋理宗的極大新任。如果事情和丁大全所說的完全不同。丁大全在宋理宗眼中的可信度大概就直接歸零。一個不被皇帝新任的左相會有什么下場，丁大全見識的可不少。
此時若是退卻，丁大全還有圓轉余地。即便知道這種圓其實非常蠢，丁大全面對如此決斷之時，還是忍不住想退卻。
沉默沉默，雖然屋內沒什么聲音，丁大全內心仿佛是激烈的戰場。各種念頭紛至沓來，在他心中激烈爭論。其響亮程度，大概比和其他官員爭吵更加激烈許多。而退讓的情緒竟然越來越站上風，讓丁大全自己都覺得恐怖。
在眾多紛擾的念頭中，一個聲音突然冒了出來，“丁相公。咱肯幫你，就是因為丁相公說話可信，不會如太學清流般讓咱在官家面前自打嘴巴。”
丁大全忍不住激靈打了個寒顫，其他雜音全部消失，神志隨即清明起來。抬頭回望居高臨下看過來宋理宗的目光，丁大全一字一句的認真答道：“官家。臣愿受公論。”
讓丁大全下去，宋理宗把董宋臣叫來吩咐，“派人去揚州問問賈似道，那趙嘉仁真的會修渠么？”
公論自然是要有的，但是絕不能是朝堂上的公論，更不能是所謂仕林的公論。宋理宗曾經對這兩者有過信任，殘酷的事實最終讓他對這兩者完全失望。當了三十年皇帝，宋理宗也有收獲。只要任用有能力的可信之人，加上皇帝的權威，沒什么辦不成。所以公論，須得是他信得過的人提出的公論。宋理宗信得過賈似道。
幾天后，賈似道聽著內侍的詢問，心里面百感交集。他原本可沒想到趙嘉仁那點事只是一次政治賭博。提拔后進，提拔和自己家有關聯的后進，這是官場上再普通不過的事情。現在賈似道可沒想到自己居然和左相丁大全暫時成了一條線上的螞蚱。
是要幫助丁大全，還是要背后捅他一刀，賈似道一時不知道該如何處置。和丁大全不同，賈似道本人和太學清流們關系不錯，當年宋理宗命史巖之考察賈似道，得到了史巖之的盛贊之后，賈似道這名外戚從此平步青云。
然而時不我待，內侍問完話就要立刻趕回去。有宋以來，宋朝官家對于駕馭內侍的竟然豐富，且不說內侍自己，他們拖延不會，本身就會讓官家對他們生出懷疑。內侍的權勢全靠官家是否賞識，所以內侍們或許會利用官員，卻從來不會站在官員的利益上來糊弄官家。
感受著內侍銳利的目光，賈似道心一橫，果斷的答道：“回官家問話，臣與趙嘉仁談過，此人雖然年幼，卻有修渠之能。”
內侍得到了確切回答，立刻從奉旨問話的莊嚴態度變成了面對親貴的溫和表情。“既然賈公如此講，咱就回臨安回稟去。”
也不敢強留內侍，賈似道按照規矩給內侍塞了些好處，就送他出去。等回到府內，賈似道坐在花廳里面看著外面的大雪。他倒是沒有對趙嘉仁的能耐生出懷疑，能夠激發出如此激烈斗爭，那只有一個可能，趙嘉仁在修渠的事情上搞出些名堂。
趙嘉仁若是個無能之輩，太學清流才不會采取妨礙人事的手段，他們直接抨擊丁大全用人不明任用奸佞即可。從這個角度來看，賈似道相信丁大全勝券在握。此時，即便是不喜歡丁大全，即便是希望和太學清流們保持良好關系，賈似道也只能先保住自己的利益。身為外戚，官家的新任就是終極保證。
在陰云密布的莆田，趙嘉仁正在緊鑼密鼓的組織百姓繼續開辟工作。木蘭陂靠木蘭溪的水源，北邊則有延壽溪。趙嘉仁也數次覺得實在不行，就把延壽溪以及北邊的溪水匯合，靠這些來灌溉北邊。只是延壽溪的水量沒有木蘭溪充足，想讓北邊也能有足夠的水，就必須調用一部分木蘭溪的水。
想到這些，趙嘉仁心里面也是舉棋不定。最近在木蘭陂謠言很多，各種說法都有。比較激發起南邊民眾情緒的有三條，第一條就是有人說這邊準備完全截留木蘭溪的水灌溉正在修建的北渠。第二條是北邊的挖掘，破壞風水。第三條則是北邊修渠，貌似觸發了什么臟東西，讓廟里供奉的錢四娘托夢。
趙嘉仁得知這些事情之后，連忙派人私下詢問。第一條看著殺傷力大，木蘭陂當地的勞動百姓倒是不在乎。身為勞動者，很清楚這說法沒有可操作性。木蘭溪水很大，每年木蘭陂都要數次大放水，把蓄積的水放空，以備山洪沖擊。北渠根本不可能進行完全截留。要是北渠有這種優勢，當年早就把北渠修通了。
第二種說法，百姓也沒啥特別的反應，風水一說在木蘭陂不是新鮮事。早在蔡京修渠后，圍繞木蘭陂當地箴言，還有當地風水的攻擊就一波接一波。這些討論不僅限于大宋朝堂之上，也不僅限于木蘭陂大量進士出身的家庭。木蘭陂當地百姓耳朵也聽出繭子。更何況即便修通北渠，和木蘭陂頂多有些水道聯通，距離被勞動人民認同的‘破壞風水’相差太遠。
真正有殺傷力的是第三條。錢四娘貢獻大，百姓們立廟塑像供奉，香火不絕。加上木蘭陂百姓對北渠心中不安，這種不安若是與錢四娘被‘侵擾’結合起來，那就會成為極大阻力。
元旦就在眼前，趙嘉仁連忙請了北渠地方上的長老和自己一起發信給木蘭陂那邊的長老，要趁著元旦去拜錢四娘的廟宇。
此時北邊也知道了南邊的謠傳，在北邊地方上的人看來，南邊享用木蘭陂的好處七十年。北邊只是想靠自己過上好日子，南邊就說東道西，明擺著不安好心。
趙勇雖然不是北邊的人，此時跟著趙嘉仁在北邊修渠，他的立場自然也轉移到了北邊。他忍不住勸道：“三少爺，我覺得南邊的人不講理，我們若是去了，只怕他們會刁難我們。”
趙嘉仁神色冷峻，他最近已經從周圍的官員這邊感受到了很大壓力，此時完全沒有退路。計劃里面，福建路提點刑獄早就該到任助陣，可人遲遲不來。福州知州已經告訴趙嘉仁，臨安出了些事情。事已至此，趙嘉仁心中不禁沒有退縮，反倒是準備靠自己盡力推動。
有這樣的決斷，趙嘉仁對趙勇說道：“若是有人在我們家旁邊修房子，我們只怕心里面也會不安。此時要做的就是讓鄰居知道我們本心沒有惡意。不然的話，后面的事情只怕是更難處置。”
實際上趙嘉仁真正想舉的是另外一個例子。有個故事講，某個人不斷祈求上帝讓他變得富裕。有一天，上帝終于回應他說，可以讓他變得富裕。但是會讓他的鄰居得到完全等同的好處。
那個祈禱之人低頭沉思良久，然后抬頭答道：若真的如此，那就讓我變成瞎子吧。