另外皇帝還私下對顧秀說，若高岳能歸朝為中書侍郎最好，若高岳愿繼續坐鎮淮南，還希望他能舉薦良才。
其實這場爭斗，從拉開帷幕到落幕，皇帝很巧妙地在大部分人面前保存了顏面。
公認的流程是：李锜賄賂李齊運、裴延齡，得以出鎮鎮海軍，而后任期內肆意盤剝百姓、軍卒和商旅，來取悅李齊運和裴延齡，最后甚至驕狂到扣押漕船賦稅的地步，目的在王海朝等的出首狀內說得很清楚，李锜想覬覦鹽鐵轉運使的權力，盡占江淮鹽鐵茶酒之利，厚養爪牙圖謀不軌，而判度支裴延齡在朝內為里，作奸犯科，欺瞞圣主，誣陷忠良，關鍵時刻皇太子為天下計，仗義進言，圣主明察秋毫在內，而衛國公則持天子鐘鼓征伐于外，一舉打掉了以李锜、裴延齡、李齊運、李實為首的奸蠹集團，當真是大快人心！
得到江淮財賦衣糧的神威子弟，再度精神抖擻，在冬至時為大明宮的正衙三大殿排出威武儀仗，皇帝也繼續御駕丹鳳門，群臣、外國使節、內外命婦等山呼萬歲。
整個內亞的世界，無人懷疑大唐的盛世重新來臨。
但內情人士明白，皇帝于此役里敗得一塌糊涂。
因為輕率和不冷靜，皇帝冒然發起了這場戰爭，最終決定結束的卻不是他，而是高岳。
皇帝私人的爪牙裴延齡畏罪自殺，李齊運貶死，李實長流，李锜則被押回京師客省待罪，命運也是黯淡無光。
這次比先前播遷奉天，盧杞、趙贊、白志貞這個近侍集團被打掉還要敗得徹底。
總言之，清算怕是才剛剛開始。
君王的各種權力，先前有著天然的模糊性和伸縮性，現在也許有人會給它畫出個清晰的界限，就像經界法打畫田產那般。
不久，揚州的高岳奏疏千里迢迢送到京城來。
奏疏里高岳誠惶誠恐地向皇帝請求，原諒自己的“專伐大罪”，且表示請皇帝垂拱于禁內，因為臣隨即便要深入嶺南西道不毛之地，和杜佑一道征伐洞蠻，另外也請皇帝盡快下詔，安定宣歙、浙西和浙東三個觀察使府，讓百姓安心。
至于宰執人選，高岳戰戰兢兢，說希望先前各色被貶官員能回復原職，邠寧保大軍的朗寧郡王吳獻甫薨去，可由范希朝接替。杜黃裳繼為中書侍郎兼判三司、關中營田使，陸贄則為門下侍郎兼京西營田水運使，韓洄則為門下侍郎兼六城代北營田水運使，另外還須得一位門下侍郎執掌銓選、貢舉和堂除（宰相有權推舉五品上到三品下的官員，是為堂除），臣覺得福建觀察使鄭絪，清正夙勉，可堪此任，陛下豈有意乎？
皇帝如何能沒有愛賢的意思呢！
于是皇帝親自批復，讓舍人院出制文，稱去年鹽利三百五十萬貫，留于揚州，充衛國公高岳征討嶺南西道的軍資。
另外，白麻宣福建觀察使鄭絪啟程來京，任門下侍郎平章事。
對于西蕃，皇帝下詔，表示贊普更替，乃邏些城的內務，大唐絕不干涉。
由此皇帝最先喪失的，是對度支、戶部和鹽鐵三司的話事權。
京師局勢天旋地轉時，陸贄剛剛走到襄陽和江陵間的要津，荊門。
李吉甫在早幾日前趕上他，一路噓寒問暖，并在陸贄前稱自己抗表為您和高岳申辯，外放為道州刺史，小裴學士臨行前教唆我，要對您不利，可我絕不為此事，即便到了道州，我也會全力庇護您的。
對此，陸贄也非常感動。
然后數騎自京師快馬趕來的敕使，打破了平靜。
陸贄和妻兒都異常緊張，這該不會是皇帝半路加派來索命的吧？
“賀喜陸門郎，圣主明察，朝中奸黨一清，二度白麻宣下，請門郎回京，重入政府！”敕使喜氣洋洋地下馬，對陸贄如此說到。
“果然如此！”李吉甫也非常高興。
然后陸贄便撥轉了方向，上了馬。
一下子，輪到李吉甫呆呆站在原地，他有些納悶地望著敕使，希望從敕使的眼中，得到關乎自己的好消息。
自己這么做，付出如此大的犧牲，既然陸贄已被征回，那我也該......
可那幾位敕使卻什么都沒說，簇擁著同樣不解回望的陸贄，往襄陽的方向馳去。
因為裴延齡的供狀里，絲毫沒提李吉甫，沒人能證明李吉甫去道州是為了抗拒奸臣保護陸贄的，皇帝現在也不敢提。
驛站門廳前，李吉甫愀然不樂地牽著瘦馬，看看北面，再望望道州所在的南面，直到他的妻子哇的聲哭出來，追悔莫及的李吉甫才狠狠地嘆息：
“這次我真的是聰明反被聰明誤......難道我下半輩子，要沉淪流落在遠州邊地嘛！”
沒辦法，第二天太陽升起后，李吉甫只能繼續往鄂岳走，準備泛舟過洞庭湖，隨后去道州。
同樣感到命運突變的還有鄭絪。
福建，是鄭絪第一次當藩道級別的官員，也就是后來所言的，封疆大吏。
對于福建這八閩之地，鄭絪其實特別有感情。
臨行前，鄭絪將觀察府中的僚佐們都召集起來，很誠懇地對他們說：“本道要走了，可遺憾的是不能看到閩地的變化。先前巡察建州，看到當地百姓沒有大片平疇耕作，便只能冒險去山上種粟，可山中多猛虎，故而只敢在樹下開粟田，在樹上構筑房屋，躲避猛獸侵害，每想到此本道心中就愁郁不已。其后本道明白，福建單靠耕織，永遠是比不過其他道的，三面又都崇山峻嶺，且無水運，靠內陸商貿也不行。所以只有兩條路可走，一個是福建多良港，福州有港，泉州剌桐有港，漳州漳浦也有港，故而可行海貿，但這數處的邸舍、公廨、碇區，和廣州、明州還有揚州比起來差距太大，故而本道有個策略，先少收舶腳錢，引得蕃船來停泊，所得的錢不征入觀察府，而是留于本地州縣建造港口，且用于造船，待到數年后港口好了，船只多了，就能開展貿易了，那樣嶺南和江淮的羹湯，我們也能喝上一口。此外便是礦坑了，銀銅鐵鉛我們這里都有，有了白金后你們得隨時關注它和銅錢的比價，低了就封閉不出，高了就兌換四境銅錢。有了錢后，便在福建五州內多建學堂，開化百姓，多給閩地培育些人才，總是有長遠好處的。此外，那高衛公征討洞蠻，會用我福建停船中轉，本道雖走，可你們不要忘記，借當地商賈多向他索取舶腳錢，勿忘勿忘！”
鄭絪也確實是傾注心血，前前后后為福建的發展說了這么多。
福建觀察府的僚佐們一面領受，一面納悶明明是衛國公舉薦連帥的，為何連帥毫不領情呢？