去了桂管后，劉晏再也沒有執掌天下利權那時繁忙，可他也沒徹底閑下來，開始對嶺西的一些東西感起興趣來。
公廨的庭院當中，數棵雜樹下，擺起了垛標，韋馱天與幾位穿著五彩桂布的僚人交談著，擺弄著一支弩般的射具。
而高岳則坐在胡床上看著。
這幾位僚人，有男有女，都是劉晏發給傳符，連人帶物一起送到百里新城來的。
嶺西的諸蠻，唐人稱呼其為“俚僚”，和對黨項蕃落一樣，唐朝在桂管、邕管和容管三處設立數十處羈縻州，在以武力為后盾的同時，拉攏俚僚的上層，來統治嶺西的廣大地區。
劉晏赴任后就見到桂州的經略府里有數百僚人做工，他們的身份幾同于奴隸，沒有俸料錢，官府每月只發給他們基本的口糧。
稍微問下劉晏就明白，嶺西地區這時開放程度很低，即便朝廷特別下達“嶺南米”的政策，即要求俚僚每戶人家每年只要繳納中原百姓一半的租稅，可當地廣大下層僚人依舊貧苦，再加上一些官員和酋長的殘酷剝削，很多無力生存下去的僚人，只能賣身為奴。
其實僚奴最大的市場，還是唐人這邊，就是皇帝宮廷里就有不少僚人充當宦官。所以唐政府雖一再下詔禁絕這種奴隸貿易，可收效甚微。
劉晏便下令：僚人多有一技之長，如果全都安置在經略府中充當雜役，并非是合宜之舉，于是他取出府中錢財將這批僚人贖身，而后在桂州設立官莊，直接發給僚人俸料，讓他們做工——織染、制造武器、加工嶺南市舶那里傳來的金屬等，這樣既能解救這群僚人于困境，也能發揮他們的價值，為經略府牟取大利。
其后劉晏想到了高三鼓，便特意送來十名僚人給他，沿途是跋山涉水，走遍了半個天下。
僚人向高岳展示的第一個技能，就是這種“木弓”。
其實木弓就是嶺西特產的木弩，射的是短箭。
那韋馱天被崔寧買來前，也一直在嶺西、嶺東游蕩，懂得僚人言語，交談番后就把這種“俚僚木弓”呈現給高岳觀驗。
中土河中、宣歙地區也以出產良勁弓弩而著稱，但這些弩采用的是傳統制式，用的是絲繩為弦，以木頭、金屬混合制弩臂和弩弓，又以銅做的弩牙作為扳機（弩機）。
這樣的弩一來所費高昂，二來遇到惡劣氣候，如受潮時射擊效能便會大打折扣。
而高岳眼中，韋馱天所持的這把俚僚木弩，弩臂和弩弓全都是用木制的，“主人，弩弓叫‘扁擔’，而弩臂叫‘葫蘆’。”
高岳瞅瞅，這木弩的弓是弧形的，確實像扁擔；而弩臂是塊厚木板，鑿出個孔道來當箭槽，前窄后寬，著實像個葫蘆，后面又鑿出個方孔來用于壓弦。
而這木弩下，還有個木制的把，用于手握，韋馱天說這叫“狗腳”。
說完韋馱天很麻利地將根麻繩充當弦，而后將根短弩箭放入箭槽當中，往后牽拉——這弩箭，高岳看起來宛若現代的導彈形狀，后面有兩處魚鰭般的尾翼，用于平衡飛行軌道。
牽拉到最大程度，韋馱天用塊小骨片卡住弦，接著端起，一手握住狗腳瞄準，一手再扳動骨片，刺溜一下，弩箭彈射三十步開外，釘得聲，深深貫入垛標上的木扎當中，只露出那兩片尾翼還在其外。
“無聲無息啊。”高岳贊嘆說。
接著十名僚人男女，人手一把木弩，嗖嗖嗖，各自將弩箭準確無誤地射入到靶標之中。
“主人，僚人平日里就用這些弩狩獵，這種弩三十步內絕無虛發，五十步開外也能十發八中。”
麻繩、竹木塊這種東西簡直到處都是，也就個弩箭的簇頭需要鐵制而已。
這種木弩果然是簡單又頗具威力，男女老少都可使用，適合我們原州行在。
可接下來，關于此弩僚人還有特性要介紹。
只見兩名僚人取出個小陶罐來，小心翼翼取出把匕首，在里面刮了些褐黑色漿液出來，涂在一根弩箭簇頭上。
“莫非是？”高岳心中詫異。
果然一只小羊被牽出來后，那僚人握住木弩，輕輕撲騰下，弩箭筆直射入到小羊的后腿處。
小羊痛得咩咩不止，一瘸一拐奔跑起來，但還沒跑出三五步，就翻倒在地上，抽搐了幾下，就氣絕身亡。
“是藥弩啊......”高岳在穿越前依稀聽過，在上個世紀十年代，有些山區的苗族同胞還用這種弩狩獵，據說有次一只一百五十斤的野豬被射中后，跑了五百米后倒斃，苗族獵手上前觀驗，才曉得這野豬是抬起蹄子時，恰好被藥弩射中腳趾，然后奔逃時將箭桿踩斷，可還是在跑了一截后毒發身亡。
解放前，苗寨還用這種弩，打退過土匪的進犯。
“這種毒藥是用嶺西特產的植物地下塊莖提煉出來的，效果果然是駭人，連野豬都能一擊斃命，殺人也不在話下。”高岳暗忖道——劉晏在書信當中稱，他雇傭了些僚人在經略府熬制此等毒藥，如果逸崧你想要，我可托商隊輸送過來。
“算了，這毒藥都集中在縣衙地窖當中保管，不到萬不得已，我是不敢取出給城傍蕃兵們用的，這群暴躁的哥哥姐姐們，萬一互相對射著酬賽，那就可怕了。”
可這種僚弩還是可以大量推廣的，高岳下令將制造技術傳授給城傍們，特別是在馬坊里所有的牧尉、掌閑必須配備，蕃落里的婦人也可擁有，用于對付每年春冬騷擾馬坊的群狼，效果是再好不過。
皇帝已下令從大盈庫里取出一筆錢來，用于供給四馬坊所需，其中高岳的百里新城也分到，便特別設立個“獵狼賞格”，用于獎勵養馬護馬（還有牛和羊）的黨項男女。
如果說僚弩是劉晏主動送來的話，那么剩下種東西，便是高岳先前向劉晏索求的。
現在這位使相在桂管，距離嶺南的海市不遠，什么新奇東西都可以從海上貿易里買到。
所以這次僚人來，便帶了這種東西到百里城：
此物便是自波斯商人買來的，草棉種籽。8)
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