“文房長兄，行卷在即，我必須得趁著暮鼓前趕回棚里去，好好準備。”
“行，登第要緊，我絕不強留，別折損了我們國子監棚的名頭。”劉長卿這次倒是很爽直，拍拍高岳的手背，接著從懷里掏出個卷軸，塞入高岳的衣衫里。
“這是？”
“愚兄的一些得意之作，五首詩，三首賦，逸崧你現在手中的行卷應該還缺這些東西，收下吧！”劉長卿不由分說，“此次去出刺隨州，須得年限才能重回長安，逸崧你在此地要多保重。”
“......”高岳立刻覺得自己實在對不起劉長卿。
很明顯，先前在大慈恩寺西院，是他為了邀名，故意和薛瑤英串通好的，可現在看來劉長卿雖然仕途不得意，但真正是個可以交心的仗義朋友——自己之前的所作所為，實在是，唉！
原諒我文房兄，我現在也只能這樣做，將來有機會再給你補償好了。
高岳捧袂而立，目送著劉長卿嘻嘻哈哈地走入了平康坊的坊門。
次日，紅芍小亭的水亭處，高岳跪坐在那里，隔著垂簾，望著坡塘水浪，被秋季午后陽光染成一片胭脂色，樹葉凋零的水邊高木下，幾只黑色的寒禽在水面上伸長了滿是羽毛的脖子，迅速劃動了會兒，接著踩開了陣陣漣漪，飛上了天空。
“逸崧，還在想著劉長卿的事？”那面的薛瑤英，靜靜地說著，正提著袖子在紙上行畫，“既然內疚，那就專力專心準備來年春闈。”
“不，煉師。晚生現在已沒有時間，再去思考這些細枝末節，有很多的事可以放在未來去做，而現在要做的，只能也只有一件事而已。”高岳神情淡然。
薛瑤英翹起嘴唇莞爾，“逸崧，你想說的瑤英心中已清楚了，來年春闈是否能決起而奮飛，從現在便開始了，可勉力。”
“那煉師，晚生告辭。”高岳站起來，走到了水亭門簾處，接著微微行了個禮，而后轉身，沿著廊橋，一步一步地走遠了。
香爐繚繞的霧氣當中，薛瑤英看著高岳認真的背影，接著重新低下頭來，她身后小山屏在霧氣變得模糊不清。
芝蕙就側著，侍坐在她書案旁。
“每當男子要肩負著什么遠行時，光是看著他的背影，便無法自持呢！”瑤英這番話像是對芝蕙說的，也像是自言自語。
她的筆尖在長長的畫卷上，寥寥數筆，便畫出個深衣黑冠的男子，眉眼便是高岳的模樣，接著又是宛轉數筆，畫卷上高岳的身后，又多了名太學生，依稀是劉德室的樣子......
長安城的東西數座城門處，自全國各地來的白衣舉子，隨著州縣的貢物，自水路自陸路，自各方驛站云聚而至。再加上來參加來年吏部三銓的低階官僚，整個長安城自槐葉飄黃后，變得格外的擁堵熙攘。
“河中舉子，河中舉子是嗎？這邊走，這處邸舍溫課再好不過。”平康坊前，幾名坊人見到一行舉子來到，便殷勤地將他們向內里引，待到河中的舉子們說說笑笑，在他們指引下剛到邸舍的后院準備安頓下來時，就聽到了女子狐媚的笑聲——仰頭望去，邸舍橫墻那邊露出的樓頭上，慵懶地伏著幾名妖冶的倡女，正對著他們眉目傳情呢！
“誰家小娘子，要窺探我等溫課嗎？”一名舉子垂涎三尺，上前故意問道。
“既然來溫課應舉，那更應該來我們這邊了。”一名倡女低著眉眼，語帶挑逗。
“為何？”河中的舉子們都靠過來。
“我會彈琵琶。”
舉子們滿臉疑惑，說琵琶和登第有什么關系？
那倡女當即綽起琵琶，鏗然數聲，而后眉梢一挑，模仿琵琶的聲音說到，“科能登，（進士）科能登（第）。”
“哈哈哈哈，科能登！”舉子們都大笑起來。
還沒到入夜，這幫河中府舉子便迫不及待地上了那邊的樓宇，去嫖宿了。
邸舍廄舍邊，剛才引路的人看著他們的背影，嘿嘿笑起來，“溫課溫課，溫到溫柔蝕骨鄉去。”接著走到了門口處，穿著深衣的韜奮棚的黃順立在那里，給了引路人一串錢，接著拍拍對方，雙方都心領神會地笑了。
接著黃順轉身，掏出書牒來，接著舉筆，在其上“河中”一行上劃下了道墨線。
紅芍小亭內，薛瑤英的長卷之上，身著太學生服裝的人物，已慢慢增多，除去高岳以下，已至十余人。
接著數日下來，京城里各道各州來的舉子，遇到的怪事越來越多：山南東道的棚，在準備向御史大夫的李涵投行卷時，因為認不得路，在坊門外詢問，結果被一個熱心人引路，至處帶著烏頭門的宅邸外，山南東道棚便在通傳后進入，遇到了主人，認為便是御史大夫李涵，都上前作揖行卷，“李涵”熱情地招待了他們，然后品鑒了半日行卷，舉子才知道主人根本不是李涵，而是都水監（唐朝五監之一，掌各地川澤、坡塘、津梁之事）李晗，投了半天的行卷，居然投給了都水監！
備受矚目的同華棚的舉子更慘，他們準備行卷時，棚中有個新加入的朋友叫解善集的，高聲對棚頭說，我偶然得到一冊行卷，里面的詩賦妙不可言，隨后解善集便將那行卷展開，眾人一看，果然詞章錦繡文采斐然，便齊聚起來帶著這行卷去拜謁諫議大夫杜亞。
結果杜亞看了看，就對同華棚的棚頭說，“這行卷哪來的？”
同華棚的棚頭便說，這是晚生精心撰寫的。
杜亞冷笑下，接著很失望地對他說，“這是我多年前來長安城應舉所作的行卷，怎會到你手里？”
同華棚的棚頭當即癱倒了，最后是被杜亞叫家仆扶出去的。
第二天，同華棚宣告解散，而原本被寄予很高期望的棚頭，更是在京城里“一日成名”，再也呆不下去，羞慚欲死地離開了長安，連春闈之試都不參加了。
五架房里，高岳端坐在書案前，聽說這事后，對坐在對面的解善欣慰地笑笑，而后提筆，將書牒上“同華棚”給瀟灑劃去了。
很快，長安城內其他棚立刻風聲鶴唳，他們知道遇到可怕敵手了。
其他的棚也有情報網，不難知道，這幕后的黑手，正是升道坊北曲五架房的國子監韜奮棚。