可大部分學生對召集的鐘聲置若罔聞，該玩的玩，該溜的溜。
最后在論堂抱廈內集合的，只有高岳、劉德室、張譚，及衛次公等寥寥十來人而已。
對面坐著的，為王監司、夏侯知館等一行，主要是太學館和四門館的有司，王監司看到，即便這群學生到來，各個也都不穿禮服，也只能搖頭嘆氣，接著他先端起文牒，當眾宣讀大歷十二年舉格。
這舉格，就是朝廷為當年科考專門下的“紅頭文件”。
只聽王監司讀到：“公卿百寮子弟，京畿內人士，外州府舉士人等修明經、進士業者，并隸名所在監、官學者，仍精加考試。所送人數，其國子監明經，今年送二百五十人，進士三十人；宗正寺，送進士十五人；京兆府，送進士二十人；東都、同華、河中送進士不得過三十人，送明經不得過五十人；其鳳翔、山南東西道......”
這邊，高岳親眼見到那七十歲的老國子監學生張譚，因撐不住，已伏在案幾上打起呼嚕了。
高岳卻始終在振奮精神聽著舉格的宣讀，他知道官府的文件雖然很枯燥，可其中卻有許多有效信息：
現在他明白了，為什么之前衛次公說，今年國子監又要“童山濯濯”即“剃光頭”了，從這舉格內容來看，每年科考宗正寺、京兆府和同華二州送來的舉子，似乎隱隱有著優先及第的特權，再加上公卿子弟公然通榜的，就憑國子監這群窮學生根本無法與其抗衡。
另外，參加明經考試的比進士考試人數多得多，這也就意味著考中明經科的可能性要高得多，果然“三十老明經，五十少進士”這話不假。
高岳頓時心思又轉動起來，當初為什么要參加進士科，而非明經科？明經科出身也可以做官啊，干嗎非得走獨木橋呢？
就在他彷徨時，王監司已將舉格讀完，接著他嘆口氣，語重心長地對各位說到，“昔日開元、天寶年間，我們國子監足有學生數千，進士不由國子監出身者深以為恥。先輩郭代公元振、崔中郎（中書侍郎）湜、范禮尚（禮部尚書）履冰等莫不自太學登第。如今喪亂之后，物態澆漓，稔于世祿，以京兆為榮美，以同華為利市，莫不舍本逐末，去實務華，以至于近年來進士及第，兩監（長安為西監，洛陽為東監）殆絕，哀哉痛哉！”
就在王監司捶胸頓足時，衛次公在高岳身邊冷哼聲，“老生常談！”
接著王監司絮絮叨叨地說個不停，留戀過去的黃金歲月，衛次公便高聲打斷他，“五日后就要春闈，我等還要溫課，請業長學官盡快舉辦鹿鳴宴。”
王監司有些尷尬，然后不再說了，而后左右伸頭，“蘇博士呢？蘇博士呢？”
原來鹿鳴宴的主持人到現在卻還沒來！
眾人忙著找，另外名博士答道，“蘇博士家里斷炊了，子女嗷嗷待哺，本人一大早跑去昆明池網魚去了。”
衛次公不滿的聲音更加大了。
這時高岳聽到論堂墻外，也傳來聲長長的嘆息，他恰好坐在窗邊，就循聲望去。只見位個子頗高、精神俊朗的讀書人，身著白衣頭頂烏色紗帽站在墻外，窺探論堂內的一切，大概是覺得斯文掃地，這時他和高岳四目相對，那讀書人看了高岳下，便匆匆離去了。
素色屏風下，王監司為了彌補，就親自來主持，然而籩豆等祭器還沒擺好，衛次公就上前，揭開了祭品盤子上的帷布，里面赫然是兩顆葫蘆。
“鄉飲酒禮，明明祭品要用少牢的，現在羊頭沒有豬頭也沒有，用兩顆爛葫蘆來蒙蔽。”衛次公憤怒指責。
王監司氣得說不出話來，倒是夏侯知館沖著衛次公反駁，“整個太學的博士和助教都要靠種菜圃、撈生魚才能維持生計，你叫我們到哪里去找少牢來？”
爭吵里，七十歲的張譚壓根就趴在案幾上沒醒來過，估摸他不光眼花，耳朵也近乎聾了。
鄉飲酒禮最終變成了場鬧劇，衛次公怕是也要以“侮慢業長”的罪名接受處分，而高岳則和劉德室則趁機溜出了論堂。
劉德室捧著行卷說，“賢弟沒必要浪費時間，我們現在就去汾陽郡王府！”
郭子儀家宅所在的親仁坊并不遠，務本坊南面為崇義坊，次南為長興坊，而長興坊對面即是親仁坊。
待到他倆走到親仁坊前時，看到這汾陽王的宅邸果然非同小可，足足占據了半個坊面，宅院外車水馬龍、川流不息，白幡子排滿了宅墻之外，來吊喪的達官貴人、宮廷內侍塞滿巷子，高岳和劉德室根本擠不進去。
“讓開，讓開！”汾陽王府對外開著的狹窄永巷里，幾名穿著喪服的大胡子男子，用扁擔扛著水桶，或背著布囊，喝開堵在那里的人群，往外走著，“還讓不讓人出去打水取米了？”
高岳靈機一動，心想這幾位應該都是王府里的家奴，便上前去攀談起來，“我們不是來吊唁霍國夫人的，而是有要事向汾陽王的掌書記匯報，請問這里可算是捷徑？”
帶頭的一位身材高大長相威猛的看著高岳，滿臉的不相信，“汾陽王府里每日混進來走門路的人不知道有多少，我看你倆也是其中之一，快快離去，別找不痛快。”
劉德室嚇得便要打退堂鼓，卻被高岳拉住，接著高岳又繼續換笑臉，對那挑著桶的漢子遞上他們準備好的名刺，“我倆都是國子監太學生，絕不是鼠輩。”
那漢子聽說是太學生，又看到他們的衣裝，口氣有些松動，他便將木桶送給另外位扛上，吩咐道“老白，你去碾坊那里，這群吊喪的繼續圍下去，怕是到入夜都開不了飯。”
接著那漢子便引著高、劉二人踏入了窄窄長長的永巷。
這永巷左右容兩三人交錯，抬頭望去只能看到一線天，有些幽閉恐懼癥的劉德室瑟瑟地拉著高岳的衣袖。
走了大約五十步，永巷墻壁上一扇小窗打開，一位年輕女子探出頭來，居高臨下看著那引路大漢，“喂，李懷光。叫你們帶的胭脂水粉，給我從市集上買來了嗎？”
那漢子抬了眼，就鞠躬回答說，“稟小郡主，我引個客人，您要的東西交給白元光他們去做了。”
“那快些。”那小郡主說完，就合上窗牖。
聽到這段對話，劉德室差點沒噗出血來，挨在永巷的墻邊抖得更厲害了。