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“下一手，應該就是這里了！”
巨大的地圖之上，一枚棋子再次落下，此時此刻，羅輯正一點一點的將一整個戰局抓到自己的手里。
隨后，季節悄然入冬……
這一個冬天，對于不少羅伯特·史密斯的人民來說，基本是與一場噩夢無異。
今年秋天的收成太差了，導致驚人的糧價完全不見半分下降。
帝國軍方在大范圍的征收糧食，同時意識到危機感的大商賈們，和一些富裕的家庭也紛紛開始大肆購入糧食，就是為了避免接下來可能爆發的饑荒。
然而，可笑的是，他們的這種做法，卻是在極大程度上促進了饑荒的爆發。
帝國境內的糧食被大量的采購，導致市面上的糧食越來越少。
在入冬后的第二個月，各城的糧鋪干脆直接關門。
無處購買糧食和沒錢購買糧食的平民們，成為了饑荒的首批受害者。
而等到羅伯特·史密斯乘著運輸車以最快的速度趕回自己帝國境內的時候，局勢已經是糟的不能再糟了。
北境失守，帝國境內，大大小小的城市，都已經開始爆發出或大或小的饑荒。
一部分饑腸轆轆的難民們，面對死亡的威脅，甚至直接化身暴徒，襲擊糧鋪，甚至沖進別人家中搶奪糧食。
入冬才短短兩個月的時間，類似的事件，就已經發生了不下于五十起。
看著眼前的那份報告，羅伯特·史密斯的臉色陰沉的幾乎是要滴出水來。
他無法指責麾下大臣們大肆收購糧食的做法，因為這是確保他們帝國軍隊戰力的重要物資。
戰爭時期，軍隊缺糧？那距離敗亡也不遠了。
所以當時就算是他人在帝國，恐怕也會做出同樣的決定。
而出乎他預料之外的，是更早之前的事情。
羅伯特·史密斯完全沒有想到，來自于萬界文明北境的寒流，竟然會對他們帝國的農耕產生如此巨大的影響。
全面戰爭開打的頭一年，誰也沒有把這個農作物的收成變化放在心上。
畢竟農作物這東西，根據氣候環境，有幾年收成好，有幾年收成差，這都是常有的事，糾結起來，只會糾結個沒完沒了。
但是那時候誰也沒有想到，收成差的根本原因，是來自于苦寒之地。
這幾年來，那股寒流可以說是一點一點的朝著他們這邊蔓延過來，對他們帝國造成的影響，自然也是越來越大。
也正是因為如此，收成才會一年比一年差。
某些農作物，產量下降，還算是好的，另外還有不少農作物，是干脆直接凍死了……
相比較起來，雷蒙·索西的獸人文明，局面反而要比羅伯特·史密斯的文明要好上不少。
根本原因在于獸人們本身就不擅長農耕。
但雷蒙·索西畢竟是個玩家，再差也能折騰出一些農作物來。
所以，在選擇農作物的時候，雷蒙·索西往往會選擇那些種植容易，產量極高，生命力頑強，即使是在惡劣環境下，也能生長的農作物。
這種做法導致獸人文明的農作物種類非常單一，不過卻也是成功養活了這幫子不挑食的飯桶。
在這個前提下，苦寒之地氣候對獸人文明農作物的影響，就目前來看，是幾乎可以忽略不計的，自身文明的特殊情況，反倒是讓他們陰差陽錯的成功逃過一劫。
此時此刻，羅伯特·史密斯的一整個帝國，都是籠罩在揮之不去的陰霾之下，饑荒的爆發，幾乎是帶起了后續一系列的麻煩。
近段時間，更是有大量飽受饑寒的人民開始上街抗議、游行！
街角、小巷、垃圾堆的旁邊，更是時常能夠發現難民的尸體。
帝國之內，一整個時局都在動蕩。
癱在自己的王位之上，羅伯特·史密斯怎么想都沒有想到，發展到這個地步，他一不小心，竟然還會陷入到這樣的惡性循環之中！
越大的文明，就越是危險，一步走錯，就有可能是全面崩盤。
照著這個勢頭下去，他不知道這一個冬天，他的帝國得餓死多少難民。
眼下的情況，他若是想要穩住時局，那么最好的辦法，就是開倉放糧，賑濟難民。
但是，這糧食對于他帝國軍隊也同樣重要啊！
想要讓這幫難民撐過這個冬天，需要多少糧食？
這么一搞，冬天過去之后，他帝國的軍隊還能有糧食打仗嗎？
重重的呼出一口長氣，心中的那股子煩躁讓羅伯特·史密斯的臉色難看到了極點。
隨后，好似下定了什么決心一般，只見他拳頭用力一錘桌子，然后沖著身旁的親兵報出了好幾個名字。
那每一個名字，都是他帝國境內有名的大商賈，在饑荒徹底爆發之前，糧價、物價飛漲，這里面絕對少不了這幫家伙在哄抬物價。
同時，羅伯特·史密斯心中更是確信，這幫家伙手里絕對囤著數量驚人的糧食。
只不過，在以往的時候，這些大商賈一直帶動著他帝國的經濟貿易，同時每年的納稅數額也讓他感到滿意，所以對他們，羅伯特·史密斯也一直都是睜一只眼閉一只眼。
而現在，情況特殊，想要度過這一個難關，就必須要從他們手里‘借’到足夠的糧食，希望這幫家伙識相才好。
親兵離開之后，還沒過多久，很快就又跑了回來。
這一情況讓羅伯特·史密斯眉頭不禁一皺。
“怎么了？”
“稟報大帝，您要請的人，他們已經來了。”
聽到這話的羅伯特·史密斯神情一愣，隨后眉頭快速舒展開來。
這幫商賈，也算是老奸巨猾，知道他回來之后，面對這種局面，肯定會拿他們開刀，所以不等他叫人，自己就主動送上門來了。
面對這份自覺，反倒是讓他有點不好再下狠手。
直接命人備了一桌豐富的晚餐，然后搖著手中的紅酒杯，收下了幾位大商賈主動奉獻出來的糧食。
在這同時，他顯然也得有所表示。
這些大商賈已經是足夠有錢了，所以，他們想要什么，羅伯特·史密斯心里自然清楚的很。
依照貢獻出來的糧食數量，他分別給這些大商賈們加封了‘爵士’和‘男爵’的爵位。
對于賺夠了錢的商賈們來說，他們現在想要的是名譽和地位，而在帝國，貴族爵位，就是名譽和地位的最佳代名詞！
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