當日傍晚,由于莊子的拐杖在他掉入河中時被水流沖走了,因此蒙仲便扶著他返回莊子居。
遠遠瞧見莊子與蒙仲返回居內,莊伯便帶著武嬰、向繚、樂進、蒙遂等居內的諸子出門相迎。
待等莊子與蒙仲走近,莊伯愕然發現莊子手中的拐杖不見蹤影,遂在向莊子行禮后困惑地詢問蒙仲道:“蒙仲,夫子的手杖呢?”
蒙仲只好面色訕訕地解釋道:“因為我的疏忽,導致夫子不慎落于澮水,夫子的手杖,亦被水流沖走了……”
聽聞此言,武嬰、向繚、樂進、蒙遂等人無不目瞪口呆,而莊伯則是在一愣后,氣得面色漲紅,怒聲斥道:“我叫侍奉夫子左右,你怎么敢……”
剛說到這,莊伯的聲音戛然而止,因為他看到莊子伸出手阻止了他,同時又拍了拍蒙仲扶著他的雙手,示意后者扶著他走到居內去。
見莊子有意維護蒙仲,莊伯臉上怒意一滯,想來他也猜到,這其中定然有什么他所不了解的內情。
其中真相如何,莊伯暫時沒工夫去詢問,見蒙仲扶著莊子走向居內,他吩咐諸子道:“蒙遂、武嬰、華虎,你們三人立即到蒙亳城內,請城內醫者到居上為夫子診斷一番。向繚、樂進、樂續,你們三人立刻燒一鍋水,為夫子煮一鍋魚湯驅寒。”
“是!”諸子拱手領命。
吩咐完畢后,莊伯這才回到莊子居住的正屋,向蒙仲詢問究竟發生了何事。
在聽完蒙仲的講述后,莊伯不得不承認這件事還真不能怪蒙仲——要怪就怪莊子自己手閑,你說你就算要放走魚簍網內的那幾條魚,也得考慮一下你已過七旬的年紀啊。
明明蒙仲這名弟子——雖然莊子暫時并不承認——就在旁邊,為什么還要自己動手呢?
當然,這些埋怨莊伯自然不敢直言,他只能責怪蒙仲,并告誡蒙仲日后一定要看好莊子,免得再發生類似的事故。
對此,蒙仲當然是虛心接受。
毫不夸張地說,今日看到莊子掉到河里,他亦是嚇得魂飛魄散——前幾日他方面頂撞莊子,都沒有今日的情緒波動來得大。
大約半個時辰后,向繚、樂進、樂續等人熬好了魚湯,端到莊子臥榻前。
莊子喝完魚湯,繼續歇養。
晚上的時候,蒙氏一族的長老蒙薦用馬車載著景亳城內的名醫,一同前來探望莊子。
原來,當蒙遂、武嬰、華虎三人到了景亳一帶后,由于當時天色已晚,景亳城已經關閉了城門,因此蒙遂便帶著武嬰、華虎二人求助他祖父蒙薦。
蒙薦在聽說了原因后,立刻使用他蒙氏一族在景亳的影響力,叫城門守衛打開了城門,然后找到了城內頗有名氣的醫者,用馬車載著后者馬不停蹄地趕來。
至于蒙薦為何會跟著來,想來也是想了解一下情況——畢竟蒙遂、武嬰、華虎都不清楚莊子為何落入水中的原因,蒙薦擔心這件事牽扯到蒙仲。
不過到了莊子居,了解了事情真相后,蒙薦才知道虛驚一場。
在經過診斷后,那名醫者對莊伯、蒙薦以及蒙仲等諸子說道:“夫子并無大礙,只是受了些驚嚇,又有些體虛……夫子上了年紀,體虛很正常,在下為夫子開一副養氣補血的藥單,夫子喝了藥,歇養幾日就沒事了。”
眾人聞言這才放心。
不過隨后那名醫者又告誡道:“另外,夫子終歸上了年紀,今日虛驚一場,未必日后亦如此,是故,在下希望以后身邊人能更加警惕,莫要再發生類似的事故。”
在蒙仲面色尷尬連連點頭之時,莊伯若有所思。
事實上莊伯也知道,今日之事不怪蒙仲,說到底,只是因為當時跟隨在莊子身邊的人就只有蒙仲,是故當蒙仲忙著其他事時,就難免顧及不到莊子那邊。
因此莊伯覺得,日后莊子出游,除了蒙仲跟隨在旁以外,最好還是再派幾人,隨時隨地地看著莊子,免得再發生類似的是故——當然,這事得經過莊子的允許,畢竟莊子的心態已不同于二十年前,不喜歡太多的人跟在身邊。
由于此時夜色已深,于是莊伯便招待蒙薦與那名醫者在居內住了下來。
期間,長老蒙薦將蒙仲、蒙遂二人喚到跟前,笑著問道:“這么說,你二人已成為莊子的弟子了?”
蒙仲搖搖頭,說道:“夫子還不承認我等是弟子,只是授業而已。”
“哈哈,那也足夠了。”蒙薦捋著髯須一臉寬慰之色。
在他看來,既然已學于莊子,那就是莊子的弟子,至于莊子本人是否承認,他認為這只是時間問題——都開始教了,難道還會不承認么?
于是他叮囑蒙仲、蒙遂二人道:“老夫看來,夫子暫未承認你等是他弟子,不過是你等暫時學無所成,只要你們誠心請教夫子,夫子日后終究會承認的。……仲兒、遂兒,老夫對你二人甚為期待,我蒙氏當代小輩當中,老夫唯獨就看好你二人,以及蒙擎之子「蒙虎」……”
“蒙虎?”
蒙遂臉上露出頗為夸張的表情。
雖然彼此都是關系極好的小伙伴,如果說蒙仲比他有天賦,他承認,但如果說蒙虎亦比他有天賦,那他蒙遂就萬萬不能接受了——那家伙一天到晚沒個正經,能有什么出息?
蒙薦笑而不語。
當代蒙氏小輩當中,論聰姿他最看好蒙仲,其次就是他的孫子蒙遂,至于蒙虎,一個十來歲就能與其父蒙擎過上好幾招的小輩,日后能會是尋常人物么?
我蒙氏一族的將來,怕是就落在這三個小子身上了。
蒙薦捋著髯須心中暗想道。
隨后,三人又聊了片刻,從莊子的事聊到了蒙氏一族前一陣子舉辦的「夏祭」與「饗禮」上。
據蒙薦所言,蒙仲的母親葛氏在夏祭與饗禮期間看中了一名叫做「華妤(yú)」的華氏一族年輕女子,希望前者代為說親,使這名女子能嫁給她的長子蒙伯。
而麻煩的是,并不單單只有葛氏相中了華妤,后者憑著不俗的容貌,以及其娘家在華氏一族中不低的地位,故而出現了不少傾慕者,既有蒙氏一族內部的,亦是其他家族的。
這種事并不罕見,比如蒙仲的母親葛氏,她當年除了蒙瞿以外,也有其他的傾慕者,只不過最后是蒙瞿贏娶了葛氏而已。
是的,是贏取,而不是迎娶。
在諸家族的通婚中,倘若出現「一名女子同時被幾名男子看中」的事,那么,各家族就會聯合舉辦一個類似比賽的形式,讓這些年輕男子比試,由最后的優勝者迎娶那名女子。
至于比試什么,看似是比試武藝,實則是考驗品德。
不錯,這個類似比賽的形式,就叫做「射禮」。
射禮是周禮延續下來的一種禮儀,分「大射」、「賓射」、「燕射」、「鄉射」四種。其中周天子用「大射」,各國諸侯相朝用「賓射」、宴飲用「燕射」、卿大夫用「鄉射」——蒙氏、葛氏、華氏等家族,其家主便是士大夫的爵位。
雖然規格禮儀或有不同,但「射禮」的本質是一樣的,據記載,射者,進退周還必中禮。內志正,外體直,然后持弓矢審固。持弓矢審固,然后可以言中,此可以觀德行矣。
簡單地說,即通過「舉弓射箭時的姿勢與情緒」以及「是否能命中箭靶」,來判斷這個人的品德——世人認為,只要一個人內心端正,他射出去的弓箭就必定能命中目標,否則,就不能中。
曾經周王室用射禮來考驗、訓勉諸侯,到后來射禮逐漸成為世俗常見的一種禮儀。
尤其儒家,還將射禮定義為‘君子禮儀’中的一種。PS:心不正就不能必中,這話是對的,心有旁騖肯定不能必中;但射不中就一定是‘德行不端’,怎么看都感覺過于唯心。
總而言之,為了爭取那名叫做華妤的女子,蒙仲的兄長蒙伯,如今被兄弟倆的母親葛氏拜托給蒙虎的父親「蒙擎」嚴加調教,希望兒子能在十月秋收后各家族間舉辦的「射禮」中取得優異的成績,迎娶葛氏心儀的長兒媳人選華妤。
哦,蒙虎的父親蒙擎,也就是蒙羑的長子,即蒙氏家族現如今的家司馬,論兵器與弓馬,在蒙氏一族中堪稱是佼佼者。
“蒙擎叔啊……”
與蒙遂對視一眼,蒙仲忍不住暗暗為兄長祈禱。
要知道,蒙虎的父親蒙擎,那可是一個相當嚴肅而嚴厲的男人,別說蒙仲、蒙遂,就算是蒙擎的親兒子蒙虎看到父親,那也是老鼠見到貓般畏懼,甚至于瑟瑟發抖。
如今母親將蒙伯委托給蒙擎,不用說蒙擎會極其嚴格的教導蒙伯,搞不好蒙伯都要脫層皮。
當然,倘若日后蒙伯能在射禮中取得優勝,迎娶了華氏之女華妤,那眼下的磨礪倒也是值得的。
“除此以外,族內并無大事,你二人也無需牽掛,安心在此地侍奉莊子,向其請教學問即可。”蒙薦捋著胡須叮囑道。
蒙仲、蒙遂二人點點頭。
晚上入睡前,蒙遂問蒙仲道:“阿仲,你兄擅長射箭么?”
蒙仲搖了搖頭。
其實在蒙氏子弟在滿十歲后,就會由族內的家司馬負責開始教授這些族子最基本的武藝,弓術亦包含在其中。
但由于父親事后,兄長蒙伯已替母親葛氏承擔起大部分的農事,因此倒也沒太多的空閑在這方面鍛煉,縱使如今葛氏拜托家司馬蒙擎單獨教導,兄長蒙伯最終能取得什么樣的成績,蒙仲亦不敢保證。
但愿兄長能在射禮中取勝,不會發生什么變故。
蒙仲暗自祈禱道。