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第五百七十二章 離子引擎準備好了

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  農業發展計劃已經制定,隨后羅佳便不再關注這件事了,因為農業和東海西進工程一樣,都是改造地球的長期項目,無法短期見到效果,需要循序漸進,不斷的投入精力。

  隨著年底臨近,公司上下正變的愈發緊張,原因很簡單,零號空間站和一號電梯,都將在年底完工,這對有著星辰大海夢想的理工直男們來說,絕對是頭等重要的事情。

  作為地球上最龐大的科技集團,星辰科技同時進行的項目實在太多了,根本就數不清,而太空計劃,絕對是重中之重。

  公司接近一半的項目,都在圍繞太空計劃運轉,就連農業這種看似和太空八竿子打不著的項目,其實也是為將來太空殖民做技術儲備,足以證明太空計劃對星辰科技絕無僅有的重要性。

  羅佳離開農業部之后沒過多久,公司規模最大的二級研究院,材料學研究院,便傳來好消息,曹原負責的電推進項目,已經準備就緒,希望羅佳過去參加技術驗證。

  聽到這個消息,羅佳大喜,當即欣然前往。

  材料學研究院目前有三大課題,季明的三鈦合金,朝安邦的超導,以及曹原的離子推進。

  其中,朝安邦的超導項目,因為涉及廣泛,極端復雜,只推進到中期階段,雖然能拿出頂級超導材料,但科技研發是一回事,科技項目大規模生產,又是另外一回事,估計還要等上一段時間,星辰科技的超導技術,才能真正工業化,到那時候,羅佳就可以在地球上搞懸浮汽車和火車了。

  季明的三鈦合金研究起步最晚,目前還在初級階段,但羅佳對此并不著急,因為他很清楚,三鈦合金這個東西,最好放在太空采礦技術之后。

  只有大量且廉價的珍稀礦物,才能讓華夏冶煉行業煥發二次青春,現在的珍稀礦脈,多數掌握在西方巨頭手里,我國是個連鐵礦都要依靠進口的,資源貧瘠型國家,受到非常多的鉗制。

  現階段大量生產碳纖維和石墨烯材料就挺好,雖然價格貴了一點,但百分之百由星辰科技控制,先用這兩大材料,撐過太空計劃初期階段,等太空礦業成規模之后,高級合金冶煉自然就會大規模上馬。

  無論如何,曹原的離子推進及時完工,讓羅佳松了一口氣。

  離子推進對太空計劃實在太重要了,畢竟要是沒有離子推進技術,就無法完成公司的二號計劃,二號計劃是造星艦,星艦將被用于往來月球,開采寶貴的反應堆燃料氦三,還要對太陽系展開初步載人探索。

  羅佳一邊思考,一邊來到曹原的實驗室,剛進門就看到兩套電推進器樣品,它們都屬于電熱推進,采用了比較古老的技術路線,左邊那臺叫Resistojet推進器,右邊那臺叫arcjet推進器。

  簡單來說,Resistojet就是通過電阻產生熱量,推進劑聯氨膨脹,并向后噴出產生動力,arcjet則會持續擊穿推進劑的電弧作為熱源,把推進劑加熱到極限溫度,從而達到更高的效率。

  公司之所以研究古老的電熱推進技術,主要是應付離子推進上市之前的階段,例如,目前星辰科技發射的太空望遠鏡陣列,用的就是電熱推進,雖然效率比較低,但勝在穩定。

  除了這些,標準離子推進,霍爾推進,磁性等離子推進,脈沖等離子推進,脈沖感應推進,等等一系列電推引擎的實驗品,都能在曹原這里找到,置身其中,就仿佛進入了電推科技博物館一樣。

  曹原雖然總是一副睡不醒的樣子,但做事情還是非常認真的,羅佳把任務交給他之后,他一直在非常努力的工作,對電推系統做了細致而密集的研究。

  “這家伙,竟然把所有電推進技術路線都研究了一遍,工作量如此夸張,怪不得每天都頂著濃重的黑眼圈,天賦不可怕,關鍵是天賦高還努力,這樣的曹原,想不成功都難哦。”羅佳心里嘀咕,充滿對曹原的欣賞。

  正想著,便見到曹原打著哈哈,頂著一頭亂發,懶洋洋迎面走來,如此形象,知道的他是在材料學領域封神大科學家,不知道的,還以為是鏖戰整夜的網癮青年呢。

  “都準備好了嗎?”羅佳問道。

  “嗯。”曹原輕輕點頭。

  “工質用什么材料?”羅佳開始問自己關心的技術問題。

  曹原解釋道:“我們現在有兩種設計,傳統離子推進用氬作為工質,而核聚變直推用的是氘。”

  “工質這東西其實無所謂,反正都是臨時策略,等月球基地建立,我們肯定會統一用氦三,而要走的更遠,我們就必須開發反物質引擎,曲速引擎,甚至空間躍遷引擎。”

  羅佳不禁搖頭,“空間躍遷引擎,你還真是敢想,先別說這么多了,讓我看看你打算怎么把我們送上火星吧。”

  曹原笑了笑,引領羅佳進入測試機房旁邊的監控室。

  在太空中移動,方法有很多,除了剛才曹原講的那些,還有太陽帆推進,核脈沖推進等等,這些技術路線都有優點和缺點,實現難度也各不相同,現階段的地球文明,只要能搞定離子推進,就已經足夠了。

  離子推進分為電推和直推,前者不需要聚變反應堆,只要有電就能航行,而聚變直推就厲害了,將反應堆聚變產生的超高溫等離子體釋放出去,從而產生推力,效果極其驚人。

  當然了,聚變反應堆直推速度快,但技術要求也高,例如需要制造強力電子束,來中和引擎釋放的電荷,避免電荷帶來的嚴重干擾。

  而在速度方面,目前常規電推的最大速度,約莫每秒鐘三百公里。

  而使用氘和氚作為反應物的核聚變直推,極限速度為每秒鐘一千兩百公里。

  而當氘和氦三進行反應的時候,甚至可以達到三千一百公里每秒的驚人速度。

  不難看出,直推遠比電推要快很多很多,然而即便如此,曹原還是開發了兩套方案,主要原因是為了省錢。

  無論氘也罷,氦三也罷,都是稀有和昂貴的存在,而有些太空探測器,例如太空望遠鏡,其實對速度并沒有太大要求,這種時候常規電推省錢方便的好處,便可以體現出來了。

  “無論如何,我們都要去月球開采氦三,因為氦三和氘反應,不僅能強化聚變反應堆效能,連速度也是最快的。”曹原一邊做準備一邊嘟囔道:“那可是每秒鐘三千一百公里啊,理論上從地球出發,最短可以在五個小時后就抵達火星。”

  “得了吧。”羅佳不以為然道:“理論數據從來不代表現實,火星距離我們的最近距離是五千五百萬公里,可最遠距離卻超過四億公里呢,距離又不是衡量,所以你不能總是按照最短距離計算。”

  “而且理論最大速度也不靠譜,考慮到星艦和反應堆的效能問題,能達到百分之七十效能的星艦動力總成,就已經是非常非常優秀的設計了,另外還有加速和減速。”

  “綜合一切因素考慮的話,如果我們能將去往火星的平均航程,控制在一周之內,就是非常了不起的壯舉,當然了,在開發火星之前,我們首先要把月球基地建好,并成功開采到氦三。”

  曹原不滿的撇嘴,覺得羅佳實在太穩健了,作為一個樂天派,他是喜歡估計最樂觀結果的,這也注定他雖然是一名偉大的科學家,卻永遠無法帶領硬漢天團。

  隨著羅佳一聲令下,離子推進器迅速點火,噴射出耀眼的藍色火光,氬在靜電場作用下迅速離子化,并且加速反向噴射,從而產生了巨大的推力。

  不出羅佳所料,系統運轉消耗了約莫三分之一的能量,屏幕上的最終數字定格在每秒鐘兩百公里。

  理論上,每秒鐘兩百公里的極速,已經可以將地球抵達火星的時間,縮短到一周左右,然而考慮到加速和減速,以及星體運行等等因素,實際耗時恐怕要三周。

  緊接著羅佳和曹原馬不停蹄趕往四川,前往核聚變中心,測試如果用反應堆直推,以氘作為工質的話,極限速度能夠達到多少。

  這一次得到的答案,令所有人都感到無比振奮,聚變反應堆直推測試成績高達每秒鐘八百公里,是常規電推的整整四倍!

  也就是說,即便考慮到損耗,考慮加速和減速,考慮到所有不利于航行的因素后,星艦也能在一周之內,從地球航行到火星。

  要知道,人類歷史上最成功的火星登陸器,是nasa的好奇號,好奇號在2011年10月出發,2012年8月抵達火星,耗時十個月,航程五千六百萬公里。

  而星辰科技用聚變反應堆直推,只要一周就能到火星,差距實在是太大了。

  等月球基地建立,噴射工質換做更高效的氦三,航行時間甚至能縮短到三天!

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