霍格沃茨魔法學校采用的是全寄宿封閉模式。
因此，對于絕大部分家庭而言，他們每年可以看到孩子的時間一共就那么兩個：
圣誕節假期、暑假，倘若以東方國度的上學時間類比，圣誕節假期大致相當于是只有一個月的寒假。
在這為期一個月的“小號”寒假中，有些霍格沃茨的小巫師會選擇回家，有一些則會選擇留校或者出去玩。
只不過，今年顯然屬于特殊情況——由于“城堡肅清”計劃，所有學生必須離開城堡，家長們自然也提前收到了消息。
唯一有所不同的是，格蘭杰夫婦、艾博夫婦在收到霍格沃茨學校來信同時，分別還收到了一封來自他們女兒的“通告”信件。
顯而易見，赫敏等人自然不可能在信中坦白她們成為“大阿卡納預備役”的事情，不過她們如果想要留在城堡，還是得想辦法讓各自父母安心——于是在艾琳娜的“蠱惑”下，幾個小女巫湊在一起合計合計，聯手商量出了幾個可以糊弄住父母們的理由……
“艾琳娜邀請她們到我們那里……過圣誕？整個假期？”
貝尼特斯神色古怪地重復了一句，棱角分明的臉上寫滿了困惑。
不同于其他學生家長，本應飛向他旳那只貓頭鷹遇到了一點小小的問題，不小心遺失了信件。
因此他得到的消息還是和去年一樣，霍格沃茨正常放假，艾琳娜選擇呆在學校和同學們一起慶祝圣誕。
“……好吧，或許，唔……她們是不是沒說清楚，譬如……今年留校過節？”
貝尼特斯遲疑了一下，看著面前兩位臉色沉下來的家長，嘗試著緩和一下氣氛。
“霍格沃茨城堡的圣誕節不是蠻棒的嗎？我聽艾琳娜之前說過，她們會有好大的圣誕樹、有魔法雪花，各種裝飾……”
“唯獨今年沒有。貝尼特斯先生，您沒有收到來自霍格沃茨的信件嗎？”
格蘭杰先生嚴肅地打斷道，環視著四周城堡墻壁，皺著眉回憶著此前霍格沃茨校方來信的內容。
“聽說今年剛好是霍格沃茨建校一千年，城堡要進行大范圍修繕，因此——”
“噢，那不過是借口，格蘭杰先生。魔法部和校方為了清場而臨時想出來的理由而已。”
艾博夫人搖搖頭，微微瞇起眼睛，朝著眾人腳底指了指，不自覺壓低聲音說道。
“霍格沃茨城堡下方盤踞著一只蛇怪……唔，非常危險、可怕的怪物，曾經在霍格沃茨中造成了不少學生死亡——”她看了一眼站在旁邊的格蘭杰先生，神色凝重地補充了一句，“聽說全是麻種巫師，唔，就是類似格蘭杰小姐那樣，父母雙方都是麻瓜的學生……”
“等等，這座城堡中還藏著這樣的怪物？！”格蘭杰先生臉色猛地一變，當初入學的時候那位教授可沒說過這個。
“放心吧，它現在已經死了，報道在報紙上掛了好幾天。”
艾博夫人看了一眼神色大變的格蘭杰先生，語氣柔和地輕聲安慰道。
“就在前不久，某位霍格沃茨的教授發現了蛇怪的匿藏地，立刻聯合魔法部一同制定了剿滅蛇怪的作戰計劃。”
“今年圣誕節他們就在這里消滅了蛇怪，而提前清場也是為了避免有學生會被戰斗余波波及到——”
“所以說……”貝尼特斯皺起眉頭，若有所思地說道。“她們上個圣誕假期，大概率應該也不是在霍格沃茨城堡中度過的了？”
“我希望不是——那可是蛇怪，那怪物殺人甚至僅僅只需要遠遠地看你一眼！”
艾博夫人神色嚴肅地說道，聲音中混雜著一絲后怕和憤怒。
“倘若她們真是偷偷躲在學校中，那只能說她們這次的運氣還不錯，但凡出點什么意外，她們……”
“可是，唔……從另外一個方面來說，如果她們沒有在學校……”
格蘭杰先生的臉色也沉了下來，陰著一張臉看向不遠處還在嬉笑打鬧的幾名小女巫。
“整整一個圣誕假期，她們到底跑到哪里去玩了？這個問題必須得弄個清楚，否則我擔心未來遲早會出大亂子。”
在幾名家長的信息互通之下，幾個小女巫的謊言很容易就被拆穿了。
隨之而來的，顯然就是幾乎完全一致的生氣和擔憂。
要知道，哪怕是四人中最大的赫敏，今年也才剛滿十三歲。
“呃——唔——啊——”
謝諾菲留斯·洛夫古德看了看同仇敵愾的三名家長，欲言又止地張了張嘴。
作為知曉全部真相的大阿卡納，他現在顯然應該做點什么，但似乎又什么都做不了。
“嗯，您有什么想說的嗎？洛夫古德先生。”
艾博夫人轉過頭，看向那名從剛才開始就一直沉默的《唱唱反調》總編，有些好奇地問道。
“說起來，洛夫古德小姐怎么給您寫信解釋的……唔，抱歉，我就是想弄明白，這些孩子到底是不是串通——”
“唔——”
謝諾菲留斯眨了眨眼睛，目光從不遠處還在打鬧的魔女身上掠過。
顯而易見，在公開場合當著眾人抨擊、批評艾琳娜，并不是一個明智的做法。
而另一方面來說，臨時編造謊言，乃至于直接抗下這口黑鍋似乎也不太對——萬一穿幫了的話，事情只會變得更加麻煩。
自從洛哈特暫時卸下“黑衣巫師”統領工作后，作為接替者的他承擔著記憶清除、組織保密的任務。
從規則上講，他現在最正確的事情就是抽出魔杖朝著另外三名家長一人來一發遺忘咒，但倘若他真的那樣做了，或許迎來的不會是什么大阿卡納議會的贊賞，而是來自“愚者小姐”的無盡刁難……甚至可能更糟，因為他得罪的可能不僅僅是艾琳娜一個人。
畢竟，隨著鄧布利多的“主動失蹤”，現在幾乎沒有什么巫師可以制衡那名可怕的小魔女了。
“其實吧……”
謝諾菲留斯斟酌了一下說法，慢吞吞地說道。
“盧娜在信里說，她想趁沒人時，陪艾琳娜在城堡里找怪獸……我想了想，就同意了。”
“什么？！”
“這你也能同意？！”
“所以，果然是艾琳娜？！”
果不其然，還沒等他的話音落下，另外三名家長的分貝瞬間提高了。
不好耶——