斯萊特林的密室一直是埋藏在霍格沃茨城堡中的定時炸彈。
自從去年賓斯教授付出“魂淡”代價,探清了前往密室的道路后,圍獵、處置那條大蛇就提上了霍格沃茨與魔法部的年度議程,封印不過是暫時的安保,真正一勞永逸的辦法還是得徹底抹去它的生命。
顯而易見,無論是鄧布利多亦或是福吉,兩人都不打算讓接班者去解決這個問題。
“斯萊特林密室中的怪物是蛇怪,”艾琳娜冷靜地進行著說明,“這是一種非常危險的,由巫師刻意培育出來的殺人生物——它最危險的攻擊方式在于它可以利用目光凝視去攻擊目標,任何人,或者更準確的來說是大部分生物的目光只要和它的目光接觸,就會頃刻斃命——這是即死。”
“類似于……阿瓦達索命咒嗎?”赫敏緊張地插嘴道。
“唔,可能更糟——”
艾琳娜干脆地說,她向來認為高估敵人并不是壞事。
“殺戮咒是能量類魔咒,它有多重生效條件:直接擊中人體、并且魔力濃度達到即死判定。但是,蛇怪不一樣,它只要瞪你一眼你就得死。而更糟糕的是,人眼視度的理論數值是188度。”
漢娜和盧娜放下手中的事情,緊張地看著艾琳娜。
“現存關于蛇怪的戰斗記錄太少了,可以作為參考的依據更是幾乎沒有。”
艾琳娜用極為嚴肅的口吻沉聲接著說道,“倘若以最糟糕的情況分析,在圍獵過程中,我們最好采用超視距攻擊來結束戰斗——近距離戰斗可以或許能防護上千次,但只要失敗一次,就會有人喪命。”
“我們……必須要殺死它嗎?”
盧娜不忍地輕聲問道,她目光垂下,看起來有些低落。
在圣誕節前夕,商量如何殺死一只神奇動物,這可不是什么讓人愉快的事情。
“從目前看來是這樣的,桃金娘被它殺害了——除了桃金娘,在霍格沃茨歷史上,疑似死在蛇怪之下的學生還有好幾個——如果它哪天打算在學校里活動肆虐,那會瞬間讓霍格沃茨成為人間地獄。”
“可是……”
盧娜猶豫了幾秒,咬了咬嘴唇。
“真正殺人的不是蛇怪,而是那些操縱蛇怪的黑巫師吧?”
“唔,這是之中的看法吧?”
艾琳娜看了一眼緩緩點著頭的盧娜,有些無奈地攤開手嘆了口氣。
“沒錯,傷害巫師的是黑巫師,而非惡咒本身——這個觀念從法理來說是成立的。但是在神奇動物領域稍微還有些爭議,許多時候我們選擇的并非理論最優結果,而是現實最優方式。”
“蛇佬腔可以控制蛇怪,這是古籍中告訴我們的。但是這并不足以成為人類馴服蛇怪的依據。”
“譬如說鹵味。地獄三頭犬之所以可以成為中古、上古時代巫師們的魔寵,可不僅僅是因為它們實力強大這一點。更重要的是,巫師們有辦法利用魔法簽訂契約,從根本上達到完全掌控——像這樣。”
艾琳娜舉起右手,指尖綻放出一抹幽藍色的火焰。
幾秒后,火焰逐漸變成一只三頭小奶狗,這就是艾琳娜與鹵味之間的契約。
看了眼欲言又止的盧娜,艾琳娜揮了揮手驅散契約火焰,繼續說道。
“當然,作為巫師創造出來的‘殺人兵器’,我相信蛇怪肯定也有相應的操縱方式。但是……蛇怪與地獄三頭犬有著本質性的不同,哪怕它有相應的操縱方式,現在也必須是沒有——”
“誒?為什么?”
“魔法部不會允許有巫師可以操縱蛇怪,是這樣嗎?”
就在這時,赫敏突然開口說道,若有所思地在城堡周圍的石壁上看了看。
“哪怕是鄧布利多教授,這也是非常敏感的事情——沒有人會愿意把自己的身家性命,寄托在別人的善良之上,倘若蛇怪真的是如果艾琳娜說的那樣強大而致命,那么它反而絕不能聽從某個人的命令。”
“嗯,差不多就是這個道理吧——”
艾琳娜輕聲說道,放下手中的那份“特許留下名單”,在桌面上敲了敲。
“蛇怪現在被定義為‘大規模殺傷性’高危生物,在經過了幾個月的協商后,魔法部、國際巫師聯合會、霍格沃茨一致決定徹底銷毀掉它。霍格沃茨全體師生的安全,這是不能放在天平上衡量的。”
“那為什么我們也要留下來,”漢娜舉起手,一臉困惑,“我是說,既然他們已經決定了——”
“你們看啊……鄧布利多教授,現年111歲;我爺爺,109歲;斯卡曼德,95歲……”
艾琳娜板著手指挨個數著,精致的小臉上滿是充滿孝心的擔憂。
“從魔法界、非魔法界平均壽命來看,他們這些老人家可能沒幾年好活的了,并不是所有人都愿意利用魔法石續命,如果他們某一天突然一下子沒挺過來,那么‘塔羅會’高層可能會突然面臨真空——”
“因此,作為‘大阿卡納’預備役,你們現在就得參與到大型決策中,提前積累經驗。”
“另一方面,我們并不會直接出現在城堡中……”
“魔法部屆時會派遣傲羅行動組、神奇動物管控司的官員過來,我們可能會在校長辦公室或者船上……”
“船、船上?!”漢娜眼神愈發困惑了起來。
“嗯。這很重要,因為霍格沃茨地下水域、地下空間格外的復雜。”
艾琳娜一臉認真地解釋著,“哪怕理論上我們封鎖住了探查到的所有密室出口,但是依然要考慮到存在未知暗道的情況,如果蛇怪在戰斗中逃離到了黑湖中……我們得在第一時間鎖定它的位置。”
霍格沃茨坐落于蘇格蘭高地南部。
不遠處就是著名的洛蒙德湖,以及特羅薩克斯國家公園。
古老隱匿魔法不過是從概念上混淆了地理方位,并沒有真正地讓霍格沃茨從地圖上剝離出來。
倘若蛇怪從霍格沃茨城堡逃進黑湖,并且順著黑湖溜進了外部水域,那才是一場真正的大型災難,在廣闊復雜的蘇格蘭水域中追蹤、圍捕一只擁有即死能力的怪物,這絕不是什么好事情。
“可、可是……”
漢娜遲疑了幾秒,在半空中大致比劃了一下。
“艾琳娜,那個蛇怪……應該很大吧?”
雖說今天才算是她第一次聽到這種奇怪而危險的魔法生物,但是從魔法部、霍格沃茨一眾頂尖巫師們接下來的措施和陣勢來看,這顯然不會是什么類似于弗洛毛毛蟲那樣的小體型魔法生物。
“嗯,成年體通常在三十到五十英尺左右吧。”
艾琳娜點了點頭,想了想后,格外又補充了一句,“密室中那條可能會更大些,但也不會大太多。”
“五、五十英尺?!那不是快二十米——”
漢娜的眼睛瞬間瞪得滾圓,不可置信地看向一臉平靜的艾琳娜。
“你剛才說,我們在船上監視著黑湖?!如果蛇怪從密室中逃出來的話,我們還要負責……”
“放心,那是一艘……很大、很大的平頂漁船。很安全的。”
艾琳娜拍了拍漢娜的肩膀,笑著安慰道,“過幾天放假了,我帶你們去參觀一下好了,別說是斯萊特林先生留下的那條千年蛇怪,就算是壯年期的火龍撞上船舷,可能也得傷筋動骨。”
經過了近百名巫師合力加固、強化之后,休伯利安號早就不是當初那艘普普通通的半成品航母了。
同時,這可是鄧布利多、艾琳娜為本次行動埋下的最后一層保障。
倘若蛇怪真的意外脫困逃走,離開了城堡區域,休伯利安號會在第一時間從上空發動打擊。
在開闊環境下,這一艘結合了非魔法界和魔法界頂尖工藝的戰爭堡壘,會讓那條來自一千多年前的蛇怪明白什么叫做正義從天而降,什么叫做時代車輪滾滾向前——唯一有些麻煩的是,可能順帶著還得重置一下魔法部官員們的記憶,或者在本次的死亡名單中添加一些壯烈犧牲的勇士。
“所以,特里勞妮教授說的那個遮蔽霍格沃茨天空的黑影——”
與此同時,赫敏眼眸微微睜大。
她忽然想起去年放學離開霍格沃茨時,在霍格沃茨上空依稀看到的那個藏在云中幻影。
“正如同魔法一樣,休伯利安號也是存在的哦——”
艾琳娜輕輕在半空中打了個響指。
三張冰涼的金屬卡片落在了赫敏等人面前。
艾琳娜手指在三張金屬卡片上輕輕拂過,淺藍色的火焰在上邊烙印下自己的魔法氣息。
“這個周末,大家一起去休伯利安號上看日出吧?”
好耶!