艾琳娜剛出門就看到了老蘿卜和老土豆。
兩人正有說有笑地從走廊拐角的另一頭走過來，看起來就好像是剛好從這邊路過。窗外的天色徹底暗了下來，墻壁兩側的火光搖曳中，回響著兩位老巫師的腳步聲。
忽然出現的女孩似乎并沒有引起兩人的關注，他們依舊還在專注地討論著什么。
“是啊，霍格沃茨城堡歷史相當悠久，一千多年了吧。”
“看得出來，這里的裝飾很有韻味，不愧是……”
艾琳娜眉毛挑動了一下，看向那兩名還在演戲“路過”的老巫師。
霍格沃茨校長辦公室在城堡頂層，而麥格教授的辦公室則在城堡二樓，兩者之間差了整整五樓——如果這兩個老人真的耐不住寂寞想遛彎，那也不至于大晚上繞這么一大截路。
而且，聊天內容還全是毫無營養的尬聊，這實在也太假了吧！
還沒等她主動開口說話，鄧布利多忽然轉過頭，無比自然地驚訝問道。
“咦，卡斯蘭娜小姐，你今天晚上的變形術課程提前結束了？”
“是啊，剛結束不到半分鐘……真巧啊，教授。”
艾琳娜瞥了眼不知道在旁邊蹲點了多久的校長先生，意味深長地輕聲說道。
“如果不是知道您平時有在學校里閑逛的習慣，我差點以為您一直守在麥格教授的辦公室旁邊等著我下課呢，顯然那是不可能的，您明明說了信任我和麥格教授的……對吧？”
“當然——”鄧布利多面不改色地回答道，笑容沒有一絲尷尬。
“真不知道您到底在擔心什么，我知道怎么保護自己，這又不是一年前了。”
艾琳娜撇了撇嘴，沒有繼續在這個問題上糾纏下去。
對于鄧布利多的不信任，她早就習以為常了。
哪怕她這段時間已經比之前要成熟、乖巧、穩重、安分很多了，但鄧布利多還是依舊如同提防定時炸彈一樣時刻關注著她，譬如說剛才的課堂上，如果她和麥格“交涉失敗”直接動起手來，不出三秒，兩名當代最強大的巫師就會破門而入出現在辦公室中。
當然，根據兩人陣營不同，他們選擇幫助對象可能也會稍有些不同。
“怎么樣？”格林德沃輕聲問道。
老人的目光落在了女孩握在手中的魔杖上，微微皺起眉頭。
“你沒事吧，艾琳娜。”
“嗯……沒事……應該沒有事。”
艾琳娜輕松地聳聳肩，打消了準備裝委屈的念頭。
“不過有一個好消息要告訴你們——我剛剛突然明白怎么釋放變形術了……”
她簡單地講了下剛才發生和她推測的事情。
“唔，你……你是說……”
鄧布利多沉吟著，示意艾琳娜與他們一起朝著樓上走去，半月鏡片上閃爍著火光。
“變形術——這種我們稱為變形的魔法——本質是另一個概念？”
“信息覆蓋的高級替換，應該是。”
艾琳娜輕聲說，她一邊收起手中的魔杖，指了指自己的腦袋，“您知道我的問題，我看待世界的角度與常規巫師不大一樣，如果它可以被實現，說明我找到了方向。”
格林德沃長長地吁了一口氣。
“果然如此。”他說。
“什么叫……果然如此，嗯？”鄧布利多好奇地揚起眉毛。
“阿不思，你想想吧——甘普基本變形法則的五大例外——這東西你應該最熟悉了，而丫頭剛才所說的那套新的變形術理論，恰好可以解釋那些例外出現的原因……魔法界局限在某些錯誤泥潭之中太久了，你永遠不可能在錯誤的方向研究出正確結果。”
格林德沃揉了揉艾琳娜的小腦袋，語氣中充滿了自豪。
“我很早之前就告訴過你，沒有人有資格讓丫頭無條件去追隨、學習……我、你，我們全都屬于過去的余暉，而她的感知、想法，才是魔法未來的道路！”
丫頭？
鄧布利多挑了挑眉毛。
“那為什么在此之前并沒有這個理論呢，如果真的如此簡單的話？”
“唔，誰知道呢，”格林德沃咧開嘴，“或許之前全是傻瓜，或許更重要的是，此前所有教師都是那樣告訴學生的，不是么？鄧布利多教授。您當時怎么教麥格小姐的？”
“……霍格沃茨是一所巫師學校，并非學術研究中心。”
鄧布利多禮貌地回答道，轉過頭看向艾琳娜。
“那么，你接下來準備做些什么呢？愚者小姐、妖精女皇，或者新身份？”
“什么也不做——”艾琳娜說，“沒有計劃、沒有安排——我們的科研人手不足了，這是教授們應該考慮的學術爭斗，這可不是我這種孩子適合摻和的領域，教授。”
艾琳娜手指輕輕卷著垂在肩膀上的銀發，漫不經心地說道。
“這是戰爭，魔研戰爭……對錯暫時不重要，重要的是……誰會成為異端。”
無論是現代科學界、神學界，一種新理念和學說的誕生，必然要付出代價——學術異端和宗教異端在本質上并沒有什么區別，千百年來人類從未讓人失望過。
而介于中世紀與現代之間的魔法世界，自然也避免不了這條血淋漓的定律。
“非常的合情合理，反正我覺得沒什么問題！”
格林德沃說，瞥了眼鄧布利多，不假思索地反手就是一記精準的助攻。
“教書育人、傳承魔法知識這本來就是魔法學校的事情……阿不思，如果這些事情你還讓艾琳娜主持，那你這個霍格沃茨校長干脆也早點移交吧，你不會真這么想的吧？”
鄧布利多雙手按摩著額頭，仿佛想要熨平皺紋。
“呃……當然……”
他放下手，疲憊地嘆了口氣，“但是我覺得……這個還是得看米勒娃的想法……畢竟她才是霍格沃茨的變形術教授，倘若她認為應當改革變化了，我自然會幫忙……”
“我也是這樣認為的，還是要看麥格教授。”
艾琳娜頗為贊同地點了點頭，微微一笑，“因此在今天下課時，我額外提了一句，邀請麥格教授明天蒞臨學院都市研究所進行指導參觀，您到時候要不要陪同下？”
“那你呢，明天——”
“明天可是周末啊，鄧布利多教授，我才剛上二年級……”
艾琳娜狡黠地眨著眼睛，臉上寫滿了不可置信的譴責神情。
“如果不是因為您安排的這場課后補習，現在我應該在格蘭芬多公共休息室中愉快地參加聯誼晚會，而不是在這條……唔……誰知道通向哪里的樓梯上晃悠——”
“……走完這個樓梯就到格蘭芬多休息室了，對了，記得跳——”
“嗯？怎么了？”艾琳娜愣了半秒，旋即飛快反應了過來。
對了！格蘭芬多樓梯的那個惡作劇臺階！
那個導致她在二年級A班的黑魔防課堂中威嚴掃地的萬惡之源！
她迅速停下了腳步，小心翼翼地往前踏了一步臺階。
安全的？！
緊接著，艾琳娜又往前試探性地多走了好幾步。
依舊是安全通關，并沒有遇到什么突然下陷的惡作劇樓梯。
艾琳娜表情狐疑地看了眼鄧布利多，這老蘿卜剛才怕不是故意在整蠱她？
“唔——沒事了。可能今天不是機關觸發時間……”
鄧布利多看了眼那塊突然出現在女孩之前站立位置的薄板，又看了眼身邊不動聲色地收起魔杖的退休黑魔王，嘴角終于沒忍住抽了抽，他感覺自己好像有些多余。
等會兒回到校長辦公之后，他或許得好好和蓋勒特聊一聊了。
作為大半輩子都在與學生們打交道的教育工作者，某些無節制的溺愛行為，其實并不利于小巫師們的健康成長，稍微差不多一點就行了。
格蘭芬多公共休息室中鬧哄哄的。
喬治和哈利正在中間桌子上扳手腕較勁，四周圍著一圈看熱鬧的觀眾。
“放棄吧，哈利！”喬治突然喊道，猛地用力往下壓去，“這對于你來說，還太早了！”
作為擊球手的喬治在手勁比拼上，顯然不可能輸給擔任找球手的哈利。
哪怕依照規則，哈利在扳手腕中可以用上雙手，兩人之間的差距依然還是太大了——如果不是考慮到照顧隊友的關系，喬治甚至可以在半秒鐘內解決戰斗。
不過演了這么久，他也差不多演不下去了。
畢竟相比起他這邊的僵局，作為搭檔的梅麗爾小姐開場就直接碾壓了對位的金妮。
伴隨著一身悶響，哈利的雙手重重地撞在了桌面上。
“喬治勝出！現在總分11：7！異色隊領先！”
李·喬丹大聲宣布著。
壁爐上方的墻壁上，一塊魔法計分板的數字跳動了一下。
不少女生和男生興奮地歡呼起來，但站在哈利身后的學生倒是沒有太失落。
“輪到我們上場了吧？好了，喬治你是直接認輸，還是負隅頑抗一下？”
弗雷德揉了揉手腕，越過人群來到自家雙胞胎兄弟面前坐下。
而與此同時，格蘭芬多隊的追球手安吉麗娜也走了出來，意味深長地看著坐在喬治·韋斯萊旁邊桌子邊上的女學生會主席梅麗爾，健美、結實的小臂活動了一下。
“斯特里普學姐，我這邊的建議也是一樣的，認輸比較好……”
“兌子戰術么？真是沒想到——”
梅麗爾臉色微微一變，看了眼排在她和喬治身后的下一組“異色隊友”。
看樣子只能盡可能地消耗對方的體力了，否則，佩內洛和那只呆頭鵝的組合遇上弗雷德加安吉麗娜，結果幾乎沒有什么懸念——早知道她和喬治晚點就出場了。
反正，無論是她還是佩內洛，對上格蘭芬多的母獅子們，肯定是兇多吉少。
“喬治，看你的了……贏了我給你做水果沙拉——”
桃子小姐轉過頭，認真地看向自家小男友，大大方方地說道。
反正這只“野豬”已經被押到她家過了，雙方父母也交換了魔法地址，梅麗爾現在倒也沒有什么害羞的了，在這種時候肯定有什么激發戰斗力的方法全都用出來。
“弗雷德，如果你贏下了喬治，”
好耶！