席勒的通訊終端又傳來一堆的報告,這些報告能夠傳到他的終端上,說明非常重要。席勒迅速掃了一眼,敏銳的發現里面多出不少聯邦國內動蕩事件的報告。聯邦有多個星球出現了騷亂事件,基本都和生活物資不足有關。這些事件看起來彼此毫無聯系,都發生在相距遙遠的不同星系,但是坐在這個位置上的席勒很清楚,這些事件不是偶然。
聯邦國內產能被徐冰顏重創,一度下降了30,現在戰爭的規模和消耗又是那時候的三倍,所以聯邦內部基本物資都出現了極度緊張,許多生活用品和食物都開始實行配給制,就算這樣還是有許多星球出現了物資不足,甚至居民挨餓的事件。
這是非常危險的苗頭,一旦處理不好隨時可能會爆發全面的抗議浪潮,那樣征召戰役帶來的民意支持將會煙消云散。而此時聯邦政府中早就有了一幫投機分子在為停戰做準備,這是席勒決不允許的。他回到辦公桌前,拿起桌上的照片。那是一家四口的合照,但是照片中的妻子和女兒已經不在了。當初徐冰顏驅趕一個行星的平民時,她們就在一艘運輸船上,然后那艘運輸船再也沒能返回聯邦。
這時又有一份報告送到了他手上,是奧斯汀要求調查彼岸星系異變,并且試圖和零博士聯系。
席勒不以為然地哼了一聲。以前他也和其它聯邦軍人一樣,對奧斯汀敬畏如神,心中有種狂熱的崇拜。但是隨著縱貫線一戰奧斯汀敗于徐冰顏之手,不敗的光環就此打破。隨后就是他重視真實夢境更甚于王朝的態度也激怒了不少人。征召戰役后,聯邦戰爭情緒達到了狂熱的頂點,在這個時候任何不支持戰爭的聲音都會被無情打壓,不管是誰,奧斯汀也不例外。漸漸地奧斯汀就離開了權力中心,甚至他的指揮部也被拆成了一個主管科研的閑職部門,而最近,他的權限也被剛剛輪值的席勒給降了。
理論上,離開了軍隊最高指揮中心后奧斯汀就不該有S級權限,這是聯席委員會委員們才能有的權限。但是實際上,這也是對奧斯汀的羞辱。現在聯邦一線名將輩出,奧斯汀一系已經不那么重要了。
不過在戰爭膠著的敏感時期,奧斯汀還有跟博士通話?難道彼岸星系真的發生了什么?
席勒有了些好奇,于是接通了彼岸星系的守軍,詢問情況。
“現在派出去的巡邏部隊還沒到例行回報時間,截止目前為止,沒有任何異常。”
席勒即刻道:“要求各巡邏隊即刻回報。”
“是!元帥!”
彼岸星系的守備司令即刻聯系了各支巡邏艦隊,大多數都很快給了回復,但是唯有一支遲遲沒有聲音。守備司令心頭浮起不好的預感,即刻啟用星系掃描系統,向著巡邏艦隊的方向開啟掃描。這種掃描系統能耗巨大,一次掃描可以覆蓋整個星系,只有在必要的時候才能開啟。
掃描開啟后,果然捕捉到了一個微弱的信號。守備司令立刻讓人把信號放大,同時對著信號源加強掃描功率。那個信號終于清晰了:
“那是什么?!”
“天哪!”
“別大驚小怪,先靠近掃描一下,或許只是些光學現象!”
“掃描已開始……不!它動了,對著我們過來了!”
“主炮準備!立刻向守備司令部報告!”
“通訊系統受到干擾!無法建立通訊!”
“好快!救……”
信號在這里中斷,剩下的都是雜音。
守備司令定了定神,一邊向席勒匯報,一邊登上了旗艦,帶著艦隊向著信號發來的地點趕去。說是艦隊,其實就是一艘驅逐艦和一艘護衛艦。聯邦早就拿不出更多的星艦來守衛星系了。
“會不會是王朝?”一名參謀問。
守備司令沒好氣地說:“王朝怎么可能過得來?別想那么多,過去看看再說。”
片刻后,艦隊就飛出星系外緣,來到了信號最后發出的地點。艦隊隨即放緩速度,開始對周圍全方位的掃描。
突然,情報室響起一聲驚呼:“那是什么?!”
守備司令立刻把畫面切換過去,那是掃描剛剛發現的一個區域。本來該是空無一物的太空,此刻卻多了一團異樣的暗紅色色彩。這團色彩仿佛有自己的生命,在緩慢地蠕動著。
“掃描……等等!”守備司令突然想起來信號中的對話,勐地冒了一身冷汗。他仔細看了下畫面,顯示的是光學影像,大功率主動掃描是艦長才有的權限,一般要確定了詳細探查的方向才會開啟。此刻星艦使用的是全景掃描,在單一方向上的功率不是很高。
那團暗紅色在畫面上只是不大的一團,可是按比例放大已經有上百米。它散發的輻射非常奇怪,格外的紊亂,看不出一點規律。守備司令下令:“十分之一功率,開始掃描!”
隨著掃描波束指向那團色彩,暗紅色像是看到了獵物,突然開始蠕動,向著掃描波束傳來的地方延伸過來!
守備司令嚇了一跳,好在那團色彩似乎不能離開原地,延伸也有限度。
“這是什么鬼東西?愛奇號,主炮準備,先給他一炮。”
旁邊的護衛艦已經蓄勢待發,隨著主炮光芒閃過,一團高能粒子轟入色彩中心。暗紅色團似是痛苦地回縮,瞬間由幾百米縮成了幾十米。隨后它開始劇烈翻涌,突然膨脹,彈出一團暗紅色,噴在了那艘護衛艦上!
暗紅色迅速在護衛艦艦體上蔓延,通訊頻道里傳來無數驚呼,隨后護衛艦的燈光一一熄滅,轉眼間全艦就失去動力,被暗紅色團吞了進去。詭異的是,分離出的色團直徑只有100米,甚至比護衛艦都還小一點,但是護衛艦就那么一點一點的被暗紅色吞沒,就此消失。
“救......”守備艦隊司令的手舉起來又慢慢的放了下去。很明顯艦載武器對它沒有用,而且剛剛的掃描沒有任何結果,只有光學影像能夠看到是一團流淌的暗紅色,而其它的數據全是一片混亂。
“撤退,然后向上報告。”