羅秋林之所以突然改變對夏冰冰的態度和看法，并當著這么多人的面暗示要提拔她，有三個原因：
首先，張雅玲從邱愛華口中得知組織部對她的考察結論后，非常驚恐害怕，擔心再跟夏冰冰競爭下去，會遭到身敗名裂、鋃鐺入獄的凄慘下場，所以知難而退，主動提出不參與副局長職位的競爭了；
其次，羅秋林從邱愛華那里得知，陸濤一直在幫助夏冰冰競職，而且他極可能與蘇業泰、付磊、謝本竹等人結成了同盟，這個消息令他感到有點惴惴不安。為了拉攏陸濤，分化瓦解他跟蘇業泰等人的同盟，他聽從了柳洪的勸告，不僅破例來參加陸濤母親的壽宴，還順水推舟表明了要提拔夏冰冰的意圖，想以此獲得陸濤的好感；
第三，從夏冰冰與陳珮親熱的程度看，兩個人已經建立了非常深厚的友誼。陳珮是省委陳登峰副書記的女兒，又是省財政廳預算處縣鄉組組長，無論從哪個方面來說，羅秋林都得罪她不起。剛剛她明面上是稱贊夏冰冰能干，但言下之意十分明顯，就是想要縣委提拔她。即使不考慮別的因素，單純從取悅陳珮的角度來說，羅秋林也必須表一下態……
夏冰冰本來對提拔之事完全絕望了，沒想到今天中午來參加陸濤母親的壽宴，卻突然柳暗花明，羅秋林竟然當面允諾要醞釀研究自己的提拔問題，驚喜意外之下，差點又流下了眼淚——她很清楚：這次純粹就是陸濤和陳珮發揮了作用，令羅秋林的態度發生了一百八十度的轉彎。如果沒有他們兩個人，自己這次不僅提拔無望，甚至還可能會有不可預測的禍端等著她……
為了盡量避免跟李衛軍喝酒交流，陸濤以陪母親為由，沒有在包廂里陪坐，而是坐到了宴會廳的貴賓桌上，只是中途到包廂里打了幾個轉，向領導們敬了幾輪酒。期間，李衛軍按照柳洪的授意，主動到外面來敬陸濤母親的酒，并借此機會單獨敬了陸濤一杯。陸濤見他喝完酒后似乎還有話要跟自己說，忙借口到另外的席位上敬酒，端著酒杯離開了貴賓桌，令李衛軍尷尬不已……
酒宴結束后，陸濤把杜小雨和陸萍叫到一個包廂里，先讓陸萍清點了一下收到的禮金，然后對杜小雨說：“小雨，麻煩你把宋哥請過來，我有點事請他幫忙。”
杜小雨拿起電話撥打了宋溪堂的號碼，請他到三樓的包廂來一下。
幾分鐘后，宋溪堂走進包廂。陸濤拿起桌子上的禮金登記簿，笑著對宋溪堂說：“宋哥，麻煩您看一下這個禮金登記簿，如果是奧尼爾酒店的員工，請你用筆勾劃一下。”
杜小雨詫異地問：“你把奧尼爾酒店員工勾劃出來干什么？是想以后還人情嗎？這事不用你管，他們的人情以后我會去還的。”
陸濤搖搖頭說：“小雨，我是地稅局的工作人員，而奧尼爾酒店是納稅戶，如果我母親做壽酒收了酒店員工的禮金，就是嚴重違紀，會受到調查處理的。我的記過處分剛剛取消沒多久，不想又因為這件事再挨一個處分。”
杜小雨急道：“這是兩碼事啊！我不是跟你說了嗎？奧尼爾酒店的員工來喝酒，都是我的人情，與你無關，以后他們家里有喜事，我會去還人情的。再說了，他們都來喝了壽酒，你現在把他們的禮金都退還，不是請他們白吃白喝了一頓嗎？”
宋溪堂也勸道：“小陸，我們集團的員工來喝壽酒，確實是沖著小雨的面子來的，是普通朋友間的禮尚往來，與你的職務和工作無關。說得俗氣一點，你擺了二十幾桌酒席，請他們吃完喝完了，如果再把禮金退還給他們，那是做賠本買賣啊，你也得考慮一下經濟上的損失對不對？”
陸濤堅持說：“宋哥，這錢必須得退，請您給我勾劃一下吧！”
宋溪堂不好再說什么，只好拿起筆將禮金登記簿上所有奧尼爾酒店的員工名字都勾劃出來。
陸濤讓陸萍計算了一下酒店員工的禮金總額，又把柳洪、柳飛燕、柳雙燕、李衛軍的禮金單獨算出來，對宋溪堂說：“宋哥，酒店員工的這些錢，麻煩您幫我退還給他們。”
然后，他又對杜小雨說：“小雨，柳總和李衛軍、柳飛燕、柳雙燕的禮金，麻煩你去退還給他們。另外，昨天晚上在海鮮樓請客的錢，我去吧臺看了一下，打完折后是8500元，是你買的單，現在我一并歸還給你！”
杜小雨見他如此決絕，竟然不收受柳家一分錢禮金，而且還要退還昨晚自己請客的錢，心里頓時生出了不祥的預感，蒼白著臉對陸濤說：“哥，你先別急著退錢，我跟你單獨談談好嗎？”
陸濤定睛盯視了她幾眼，面無表情地說：“小雨，我知道你要跟我談什么，但我等下還得去跟我的親戚告別，四點半還得帶著我母親和姐姐、姐夫趕到松山市去。這樣吧，等我從松山回來后，我們再找個時間好好談談。”
原來，剛剛吃飯的時候，陸濤接到了周毅鴻的電話，說他本來想趕到桃林來喝壽酒的，但因為上午要加班召開一個緊急會議，所以趕不過來，要他下午帶著母親和姐姐、姐夫一起去松山市，晚上他請吃飯，吃完飯后還要好好跟陸濤母親聊一聊……
杜小雨見陸濤不愿跟自己單獨談，眼淚一下子流了下來，嘴巴張了張，還想說什么，宋溪堂卻拉了拉她的手，示意她不要再說，然后從陸萍手里接過退還給酒店員工的錢，對陸濤說：“小陸，謝謝你還把我當朋友，沒有要退還我的禮金。我知道你有顧慮、有難處，我表示理解，相信柳總等人也會理解的。我先告辭，下次我再單獨請你喝酒。”
杜小雨只好也從陸萍手里接過退還給柳洪等人的禮金，用手抹了一把眼角的淚水，轉身快步離開了包廂……
陸濤回到綠岸豪庭小區，將親戚們送到地下停車場，目送他們驅車離開后，正準備打電話給夏雨澤借車，手機卻突然響了，一看號碼，是付磊打過來的。
電話接通后，付磊壓低聲音問：“小陸，你現在方便說話嗎？”