何瑩聽完陸濤的解釋后，對金副所長說：“金所長，陸濤昨晚被歹徒暗算的事情，是我親眼看到的，還帶他到所里報了案、做了筆錄。既然小陸說他今天在奧尼爾公司遇到了一個偷襲他的歹徒，你們怎么不去核實一下？他是地稅局的干部，不可能無緣無故跑到酒店去打人，我建議你們先不要報送處罰意見，把事情調查清楚再說。”
金副所長臉上露出為難的表情：“何政委，我們已經調查了，那個被陸濤毆打的員工說他從來沒有見過陸濤，更沒有偷襲過他。陸濤自己又拿不出證據，而他打傷酒店三個員工卻事實清楚、證據確鑿，如果嚴格來說，是應該以尋釁滋事的罪名予以刑事拘留的。所里考慮到他是地稅局干部，如果刑拘他可能會端掉他的飯碗，所以只對他進行治安處罰，這已經是夠寬大的了，你說呢？”
何瑩搖搖頭說：“金所長，我就住在陸濤隔壁，對他比較了解，他絕對不是個喜歡尋釁滋事的人。我建議你們所里暫時不要急于做出處罰決定，先到他單位了解一下他平時的表現，再調查清楚他在酒店看到的那個人是不是昨晚襲擊他的歹徒，然后根據調查結論再決定要不要對他予以處罰。”
金副所長是城關派出所副所長，屬于副科實職，跟何瑩的級別是一樣的，而且何瑩在調到縣局擔任副政委之前，也在城關所工作過幾年，曾經還是他的下屬，所以并不買她的帳，皮笑肉不笑地說：“何政委，對陸濤的處罰建議是我們所里集體研究做出的決定，我也無權更改。你雖然跟他認識，但知人知面不知心，也不能給他打包票對不對？現在快下班了，我得趕快去法制辦辦理手續，失陪了！”
說著，便催促陸濤往辦公樓里面走。
何瑩見他對自己的建議置若罔聞，俏臉一板，冷冷地說：“金炳坤，你以為我不知道你跟柳洪的關系？這件事我心知肚明，是柳洪設計陷害小陸，目的是想要阻止小陸查處奧尼爾酒店偷稅的案子。你如果堅持要處罰小陸，那我現在馬上去找周副局長，把事情的前因后果告訴他。我相信周副局長會做出正確的判斷，不會批準你們的處罰決定。”
周副局長名叫周友良，在縣公安局分管治安和法制工作，是何瑩的堂舅。陸濤的處罰決定經過法制辦初審后，必須要報到他那里審批才能最后作出決定。
金炳坤自然知道何瑩與周副局長的特殊關系，但此刻他已經騎虎難下，悻悻地說：“何政委，你如果一定要袒護這姓陸的小子，我也無法阻止你。不過，柳洪董事長的能量你是知道的，如果你動用關系將陸濤放出去了，柳董事長肯定會將矛頭對準你，向局黨委或者縣委領導反映你徇私枉法、包庇違法嫌疑人，到那時你可能會引火燒身。所以我勸你最好三思而行，不要為了一個非親非故的人給自己惹一身麻煩！”
何瑩聽他這番話大有威脅之意，不由勃然變色，柳眉一豎，瞪眼叱道：“姓金的，你真的以為柳洪能夠只手遮天？他不過就是個流氓混混頭子，曾經幾次被公安機關打擊處理過，你張口閉口董事長董事長的，你的立場和原則何在？我告訴你：小陸的事情我管定了，現在我就去找周副局長，為小陸進行申訴，我倒要看看柳洪能把我怎么樣！”
隨后，她憤憤地轉身，疾步往辦公樓里面走去……
正如金炳坤預料的那樣，因為何瑩極力為陸濤分辯開脫，周副局長否決了對陸濤的處罰決定，同時責令城關派出所查清楚陸濤昨晚被襲擊的真相，盡快將兇手緝拿歸案！
下午三點多，陸濤回到了地稅局，在局門口遇到幾個同事，個個都用很冷淡、很疏遠的目光看著他，有兩個跟肖元橋玩得好的副科長，臉上還露出了鄙夷不屑的神色——很顯然，自己上午當眾指責肖元橋收受柳洪的好處，犯了大忌，在某些同事眼里，自己成為了一個需要小心提防的“刺頭兒”和“小人”，所以他們才用這樣的眼光看自己……
進入稽查局后，情況更加糟糕：幾乎所有人都不理睬陸濤，好想他一下子就變成了地稅局的“公敵”！
這一點，令陸濤心里感到格外悲涼、格外郁悶：自己只不過是激憤之下說了幾句實話，沒想到卻引來這么多人的戒備和忌恨，真不知這個社會到底是怎么了……
半個小時后，陸濤被縣局紀檢組長王韜叫到他的辦公室，說要找他談話。
當陸濤坐下后，王韜板著臉問：“小陸，上午你是不是到奧尼爾酒店去了？是不是打傷了酒店的幾個員工？剛剛派出所一位領導陪著奧尼爾酒店的董事長柳洪，找到了龍局長辦公室，說你無緣無故沖到奧尼爾酒店打人，涉嫌尋釁滋事，派出所準備對你予以行政拘留和罰款的處罰。后來縣公安局考慮到你是地稅局干部，為了不影響我們單位的聲譽和形象，才網開一面沒有拘留你。你解釋一下：為什么要跑到奧尼爾酒店去打人？”
陸濤只好又將這件事的前因后果向王韜講述了一遍。
王韜皺著眉頭思考了一下，說：“小陸，你對柳洪的指控只是一種猜測，并沒有證據證明他指揮人打了你，也不能證明那個被你打的酒店員工就是昨晚襲擊你的歹徒之一。但是，你在酒店打傷了人卻是事實清楚、證據確鑿的。剛剛柳洪已經說了：如果地稅局不嚴肅處理你，他就要到縣委縣政府和市局、省局去告狀，還要召集新聞媒體記者來采訪、監督這件事。你要做好思想準備，局黨組等下就要開會研究對你的處分問題。”
陸濤此時內心一片冰涼，站起身說：“王組長，我遭人暗算，落入了柳洪的圈套中，已經做好了挨處分的準備，沒什么好說的，局黨組該怎么處理就怎么處理吧！”
第二天上午，對陸濤的處理決定就以文件形式下達了：行政記過，取消稽查局副局長任職資格，扣罰一年的績效考核獎金，調離執法崗位，安排到縣局機關黨委辦工作。