瞧那荷包舊的，也不象是什么好東西，給下人倒說得過去了。
小男孩想著老大交待的話，要“膽大心黑”，便提了個高價，“去漢王府要過江，來回至少兩三天工夫，至少一兩銀子！”
素來小氣的薛良頓時允了，連討價還價都沒有。
“你回來時，給我在湖州城帶兩對活鴨和一壇老魯家的米酒回來，這是一半訂金。另一半和貨錢，回頭都到我家來取。”
小男孩用心記下，收了錢，給了薛良一塊對牌，走了。
薛慎很震驚，“阿良你學壞了，哄人家小孩子跑一趟湖州府，還帶么多東西。你省下來的，都不止一兩銀子！”
薛良才不理他，“他回去一打聽，自然知道該怎么辦了。有本事，你回頭別吃我的米酒和鴨子！”
薛慎冷哼，“說的好聽，還不是得我做？你燒的菜，吃得死人！”
薛良斜眼，“要不是每回家里寫信來嘮叨，你當我樂意管你？多少年前著的涼，總怕你落下癥候。哪個冬天不喂你吃上幾回，全家人都不安生……”
主仆倆拌著嘴，漸行漸遠，但心里又都莫名松了口氣。
樓上的姑娘喂！
我們可是盡力了。
接下來，你也要自求多福，別被徐九暈那大傻蛋先找到才好。
貓眼胡同。
章希光家的破房子，如今——依舊很破。
不過，不再是從前那空空蕩蕩，左一個窟窿，右一個洞的凄慘模樣。
就算是糊著不一樣的窗戶紙，釘著歪歪扭扭的木板，好歹所有的屋子都修補整齊，不再漏風漏雨。
屋里有了桌椅板凳，廚房里有了鍋碗瓢盆。院子里牽著幾排整整齊齊的晾衣繩，還有了里里外外忙碌的婦人。
晚歸時有燈火守候，也有了熱飯熱菜的香氣。
這，就有了家的味道。
讓小男孩幾乎是如倦鳥回巢，歸心似箭，一頭扎了進去。
“小十三，你今兒可是回來晚了，趕緊吃飯。”
“不急，我先找老大。老大老大！”
老大一臉不高興的從媳婦屋里出來，小十三悚然一驚，剎住了腳。
過早掉進生活里的孩子都早熟，生怕打擾了老大的“好事”。
可隨即，章希光抱怨的聲音，就從里屋傳來。
“大羽，你快來幫我看看，我記錢的繩子，明明就少了一根。小棟非說是我記錯了，怎么可能！”
項大羽從對面那屋出來，手上還翹著蘭花指，在裝一只香囊。
男孩子都在外頭跑，女孩子就在家幫他做香囊。
如今他一人賺得，不比他們隔壁兩院子人差！
奸商，真讓人羨慕。
因為如今人太多，章家根本不夠住。老大索性把隔壁兩個院子都租了下來，順便將整條巷子的破爛都清理干凈了。
自然也有那唧歪的人家。
可又不要他們出錢出力，全是這幫小乞丐去城外挑了土石重鋪，再啰嗦老大就要上門找人“談心”了。
所以如今的貓眼胡同可干凈寬敞了許多，下雨天都不會再一腳爛泥。還能聞到淡淡菊花香氣，整條巷子都覺雅致起來。
于是鄰居們對這些小乞丐，也友善許多。
此時奸商裝好了香囊，仗著老大如今柱著拐棍，身手不便。騰出手在他身上，上摸下摸，十分不象樣。
“我看看啊，這是掉哪兒了呢？”
老大不勝其擾，只好黑著臉，交出一根打著大小結的長繩子。
“哎呀，原來掉墻縫里了！”
項大羽嚷嚷著，把繩子提著送了進去。章希光上手一摸，這才滿意。
“我就說嘛，短的就是這一根。”
小十三恍然。
他沒壞老大的“好事”，只是老大想藏私房錢，被媳婦抓包了。
成家的男人，真可憐。
小十三同情了一回，又暗下決心，無論如何不能跟他們老大似的，早早就娶上媳婦來管。然后，便把自己剛接的“大”生意交待了一番。
誰知，頓時招來老大和奸商的混合雙打。
打人的是老大，罵人的是奸商。
“傻不傻呀？跑趟湖州府，還得給人帶兩對活鴨一壇酒，就算你這小身板扛得動，虧不虧的？”
“到時也不可能放你一人出門，還得賠上一個人工，這不就是雙份錢了？才一兩銀子，夠什么？”
小十三被弄懵了，弱弱的辯解，“我一男娃，可以自己出門。從前討飯……”
混合雙打又來了。
腦子上又挨一爆栗，奸商接著罵。
“你也知道是從前，現在你還是討飯花子么？看你這干干凈凈的小孩，萬一有拐子直接套了麻袋，賣了怎算？”
小十三驚奇的瞪大眼。
原來他，他如今也是值錢的小孩了？
還是老大媳婦好，從里屋出來救他了。
“那不如派人跟去走一趟唄。都說湖州的東西便宜，我看是真的，否則也不會有客人要鴨子和米酒。咱們也順便帶些回來，這秋冬的老鴨，清涼滋潤，定是好賣的。”
奸商和老大同時問，“哪里有人？”
如今他們最愁的，就是沒人了。
章希光笑了，“只要一個人，未必也抽不出來？去的時候只管帶好銀子，回來的時候，只要雇人送到船上，回頭再雇個人送回來就好了。能值幾何？”
他們專門開人力行，幫人送東西的，還要去雇人來搬東西？
這思路，略清奇。
不過仔細一想……
有道理啊！
為什么只能用自己人呢？
只要有賺頭，用誰不是一樣？
老大和奸商都覺得找到了新思路，可以進一步拓展下生意。
奸商更惦記一事，“我也該去湖州送個信了。跟秋大姑說說賺的銀子，最好能再給我兩個香方。”
老大妒忌，“那一個還不夠你賺的？”
如今有些大戶人家，怎么都調不出來這般好的菊花香。
索性一次買上三五十個香囊，就為了拆取香料，去焚一爐香，彈一回琴。
蘇棟理解不了。
就彈個琴，點什么不行？這是貨真價實的燒錢啊！
項大羽趾高氣昂，“你這小家雀，哪知我們天鵝的志向？不跟你瞎耽誤工夫了，我還忙著吶！”
蘇棟去安排人手，及需要進貨的清單了。
傷筋動骨一百天，章希光嚴令他年前都不許出門，否則他都想親自過去看看。若有商機，不就是倒個手的事么？
小十三終于能下去吃飯了，見著他們的小頭目，還打聽起一事。
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