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第六百三十一章 特殊的客人

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  只是,這場雨帶來的,不止于此。

  除了知道未來的方錦書和衛亦馨,洛陽城里還無人意識到嚴重性。

  不過,因黃河決堤而逃難的災民,最早的一批,已經陸續抵達洛陽城。因他們的到來,不安的氛圍開始在城里彌漫開來。

  豐沛的雨量令洛水一日漲過一日,終于在一個深夜里漫過了堤岸,淹了低洼處的一片民房。

  好在這連日大雨,京兆府早有預案。反應及時,連夜派出捕快衙役和水龍隊,眾人齊齊上陣,將這些百姓從水中救了出來,疏散轉移到臨時的安全場所中,無一人喪命。

  如地方寬敞的國子監、府衙、大悲寺等地,都收留了好些民眾。只有等洪水退去,他們才能重建家園。

  但這些百姓的財物都泡在水里,大水漫上來,只來得及帶少許金銀細軟逃命,哪里還顧得上身外之物?吃飯喝水都成問題。

  京兆府擬了折子,很快慶隆帝便批了下來,重賞保護百姓有功的差人,又著通倉開倉放糧,接濟這些受災的民眾。

  因黃河決堤,洛水蔓延,各家的商船都停了航運。無論是多么熟悉水性的老船工,也不敢在發洪水的河面上航行。水路已改,天知道在平靜的水面之下,隱藏了多少致命的漩渦。

  失去了南來北往的貨船,洛陽城中的物價一下子上漲起來,一天一個價格。東郊被淹,城中如今連新鮮的蔬果,都成了稀罕物。

  到了中旬,這場雨終于停止。取而代之的,是難耐的酷暑,以及遺留下許多問題需要善后。

  天空中連半片云朵也瞧不見,太陽掛在空中散發著熱力,蒸騰著大地的水汽。在這樣的暴曬之下,樹木花草都懨懨地耷拉下來,沒有一絲涼風。

  整個洛陽城,仿佛籠罩在一個巨大無比的罩子中,悶熱難耐。

  司天監手持象牙笏板,面色凝重地候在御書房外,等待皇帝召見。

  “宣,司天監覲見。”

  慶隆帝揉了揉眉心,坐在龍椅上發問:“你看了星象,接下來會如何?”

  “回陛下的話,酷暑已至。”司天監恭敬回話:“根據我們的推測,會持續至八月,可盼緩解。”

  也就是說,澇災之后,緊接著的便是旱災。

  待司天監退下后,慶隆帝緊急宣了朝中重臣,共同商議對策。接踵而至的災害,會影響到庶民百姓的生計,一個不好,就會生出亂子。

  這,可不是小事。

  而在酷熱籠罩下的洛陽城,人們各自有著盤算和計較。

  黑心眼的商人,總想著利用這難得的天時多牟取一些利潤;百姓們,盡可能的暗中囤積著生活所需的物資,如米面糧油;權貴公侯之家,大肆采買商隊的各色物品,以備不時之需。

  朝廷百官,也要面對開門七件事,菜米油鹽醬醋茶。各自都找著關系和門路,想方設法地為自己多備著一些。

  京城的人們,經歷的事比其他地方的多,長期生活在權力中心,觸覺也要敏銳得多。

  隨著災民的不斷涌入,就算戶部在慶隆帝的命令下,強自抑著米價,百姓們的心頭也不安穩。總想趁眼下價格還正常的時候,多買一些在自家中放著。

  原因很簡單,北方遭了災,這個秋天勢必沒有收成。放眼整個高芒,今年的糧食將相當吃緊。

  幸好前幾年風調雨順,用來救災或軍用的通倉里糧食豐盈。

  但這個道理,朝廷百官懂得,百姓們卻不懂。他們寧愿將家中所有的閑錢都用來購糧,也不愿面對有可能到來的斷糧。

  這么一來,京中的米面糧油鋪子前,從早上一開門,就排起了長長的購糧隊伍。

  因戶部的命令,商人們看著到手的銀錢賺不了,難免有些叫苦連天。有些商家便擅自停業,囤著糧食觀望。

  這么一來,百姓們更加人心惶惶,擔憂買不到糧食度日。

  而那些災民們,一路向南逃難而來,身無長物拖家帶口。只能指望著城里搭起的粥鋪,來勉強果腹。

  在這樣的情勢下,管著天下糧倉的司農寺,便成了各方勢力打主意的中心。

  而司農寺卿洪大人,年逾四十,乃被圈禁在太廟的汝陽王的至交好友。他脾性暴烈,卻深得先帝信任,將這個重任委于他的肩頭。

  在慶隆帝登基時,一大批人因為支持汝陽王而人頭落地,他卻安然無恙。

  一來,是因為他雖然是老臣,手頭的權勢卻有限。在汝陽王爭儲一事上,實際上出不了多大力氣,也就沒有把柄被慶隆帝抓住。

  二來,他是先帝重用的臣子,為官勤懇。在高芒新立之時,不斷有外敵犯邊,大大小小打了好幾仗。他一直替先帝統籌糧草,從未出錯。

  這樣有功傍身的老臣,慶隆帝縱然因汝陽王而厭惡他,卻沒有合適的理由將他換下。

  就算是皇帝,也不能肆意妄為。

  慶隆帝能殺掉一大批反對他的朝臣,那是因為借著爭儲奪嫡之勢,勝者為王敗者為寇,無人敢置喙。

  如今,卻是不能了。

  洪大人也十分明白他的處境,越發將一腔熱血都撲在差事上,做得盡善盡美。甚至都收了他自己暴烈的脾氣,越發讓慶隆帝找不到他的錯處。

  這次京中缺糧,他配合著戶部調動糧食,沒有任何懈怠之處。

  天色擦黑,悶熱的空氣總算是稍稍緩解。

  從司農寺卿洪府的側門處,走出來一名錦衣玉帶的青年男子,正是洪大人的嫡子洪自良。他相貌中上,嘴角微微上翹好似總在笑著,束著一頂玉冠,是京中典型的貴公子裝扮。

  他看了一眼天色,上了候在門口的一頂軟轎,朝中京中最大的青樓凝香樓而去。

  凝香樓里,仿佛不受外面的影響,依然是紙醉金迷絲竹聲聲。歌妓舞姬們輕言細語、玉臂朱唇,勾勒出一個令人沉醉的溫柔鄉。

  在這里,澇災、難民、酷熱、米價,這一切的煩惱都不復存在。這段日子,凝香樓的生意,比平日還要好上了不少。

  尤其是今日,在后院中,還來了一位特殊的客人。

  一位,原本無論如何,都不該出現在這里的客人。

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