曹皇后緩緩舉起自己的手，伸出窗外，借著天光仔細端詳。
耳邊，是嘩啦嘩啦作響的大雨聲。
她的指尖逆著光，比那最美的玉石還要白皙瑩潤，泛著淺淺的光澤。指甲上的那一抹鮮紅的蔻丹，尾指上戴著的紅瑪瑙雕花護甲，美得如此驚心動魄。
那紅色，紅得如鮮血一般。
是自己夭折的女兒的鮮血，也是敵人償還的血債。而今日，更有一名無辜的人，會為別人的野心付出代價，流淌鮮血。
這條路，一旦踏上了就無法回頭。
遷陽王事發，這背后正是曹皇后的手筆。否則，事情哪里有這么巧？
影衛是只忠于慶隆帝一人沒錯，但遷陽王事跡敗露的痕跡，卻是她秘密遣了定國公府的家將所散布。
慶隆帝對她再如何尊重，也改變不了他獨寵太子的事實。而太子的儲位穩固如山，就是對她最大的威脅。
在慶隆帝面前，太子還可以粉飾太平，裝出一團和氣母慈子孝。然而，在她面前，太子從來都壓抑不住恨意，那是深入骨髓刻入靈魂的恨。
太子生母姜氏被廢，是先帝下的旨意。至今，姜氏仍在皇家太廟里，青燈古佛帶發修行。而先帝已逝，太子兄妹便將這所有的恨意，都轉嫁到了占了姜氏位置的曹皇后身上。
這份恨意，令曹皇后感到害怕。
直覺告訴她，假如慶隆帝駕崩太子登基，她以及她膝下的子女，能留得一具全尸已是上天庇佑。
所以，她能怎么辦？
唯有不擇手段，保齊王上位一條路。
只是這條路，注定了用鮮血鋪就，布滿了荊棘與坎坷，稍有不慎就是粉身碎骨。
她不得不收起所有的憐憫，埋葬一顆善良的心，一次又一次的擊破自己的底線。豎起心頭的尖刺，她才能一身鐵甲的走下去。
遷陽王并非無辜，而她不過是加速了這個過程。
斬斷太子的手足，斷了太子來自江南的財源，只是看得見的明面上的好處。
這樣的大事，太子卻不得不忍下。而以太子的暴虐心性，一定會逼著他去犯錯；而失去了財源的供給，太子想要繼續收買朝臣就必須要開辟另外的財路。
這，才是曹皇后最終的謀劃。
只要太子犯錯，她就有了機會。太子再怎么得寵，沒有母家的支持，這是他最大的弱點。
奪嫡爭儲，是何等大事！
沒有母家就等于沒有忠心可靠的心腹，很多事情見不得光，太子難道要用慶隆帝撥給他的親衛去做嗎？
所以太子必須要培植自己的心腹班底，而這樣樣都需要錢財的支撐。
失了遷陽王支持的太子，手足就只剩下一個驕縱無腦的寶昌公主。這樣的人，雖然時不時會添亂，卻也容易被利用，曹皇后還不會放在眼底。
這樣一來，太子的勢力大幅縮減，而齊王仍然保持著低調，兩邊就達成了一個微妙的勢力平衡。不再是，太子一方獨大的場面。
這正是曹皇后想要達到的效果。
能站在金鑾殿上的文武百官，每一個都有著自己的算盤，每一個也都不簡單。這樣的局勢，就會讓他們重新思量，重新選擇。
遷陽王事發，正是曹皇后針對太子勢力發起反攻的第一仗。而這一仗，因為觸動了慶隆帝的逆鱗，注定了太子慘敗的結局。
借勢而為，正是曹皇后最擅長的事情。
窗外，大雨如注。
長興街上，北軍統領武勝一騎當先，身后眾將士鎧甲鮮明，手持長槍弓弩。
馬蹄聲疾馳如雷，所過之處百姓紛紛走避、店家關門歇業。須臾之間，街上的行人散得一干二凈，只留下在門縫后探詢的眼睛。
一個時辰后，在遷陽王府門口，在世子的懷中，遷陽王妃飲下劇毒失去了生命。
她的緋色衣裙散落在地，面容雪白凄美。如一朵絕美的牡丹花，留在這世間最后的風華。
世子的手中，緊緊握住遷陽王妃用血寫成的絕筆。
在這封絕筆中，她將遷陽王意圖擁兵江南道、侵犯嶺南、安南，割據高芒的打算和盤托出。為的，只是用她自己的一條命和自首，來換取兒子的一條生路。
遷陽王意圖謀反，遷陽王妃卻以死謝罪，死得壯烈。
她的舉動，終是喚起了慶隆帝心頭的憐憫。對遷陽王世子的處罰，從押入天牢待遷陽王落網后一同問斬，變成了囚禁在宮苑之內。
收到消息的曹皇后，輕輕發出了一聲嘆息，素手為遷陽王妃上了一炷清香。
可憐天下父母心，母親為了自己的骨血，連生命都能舍棄得如此干凈利落。她敬佩遷陽王妃，越發在心頭發誓，定然不要落得和她同一個下場。
這番風雨動蕩，隨著遷陽王在江南舉火自焚，而劃上了一個句號。
朝中局勢為之大變，坐在深宮鳳椅之上的曹皇后，藏在黑暗中的嘴角微微上揚。
她反擊的時機，終于到了！
洛陽城里，正是百花盛開的季節。街頭巷尾中，有暗香浮動。
遷陽王伏誅的消息傳來，京中的氣氛為之一松。這表明了，當今圣上對天下仍然擁有著絕對的控制力，太平盛世仍將繼續。
朝野上下，大大小小的飲宴每日都在舉行著，一派春日好風光。而其中最為矚目的，正是昭陽公主第一次召開的牡丹花會。
五月初八，宜會親友、出行、沐浴，忌進水、訂盟，正是牡丹花會召開的日子。
這一日，還不到卯時，大半個洛陽城就蘇醒了過來。昭陽公主發帖所邀請的人家，對這次的牡丹花會都格外重視。
如果說在之前，眾人還只是因為曹皇后的顏面，及定國公府的勢力，而去赴宴的話。眼下，心態已經發生了根本的轉變。
慶隆帝最寵愛的兩個兒子之一的遷陽王，就那樣轟轟烈烈地覆滅了。遷陽王妃自盡，世子被圈禁起來再不能得見天日。
在這背后，曹皇后的影子若隱若現。
朝野上下，對曹皇后一脈都重新進行了估量。而這一次的牡丹花會，是曹皇后最疼愛的昭陽公主所召開，眾人便都存了要來看看情形的心，變得重視起來。