這真是各人有各人的命數，方錦書就算有心想幫忙，也無能為力。
她自己都只是個閨閣少女而已，能做的事情實在是很有限。慶幸方孰玉頭腦開明，她才能對方家的事情出謀劃策，但那也僅止于方家而已。
對喬彤萱，她能做的也不過是開導幾句罷了。
喬家兄妹在方府盤桓了半日，便辭了方老夫人回去。臨走時，方梓泉和喬世杰說著話，說著后日一早去洛水邊上折柳相送。
喬彤萱則跟方家姐妹道了別，先上了馬車。
方錦書看著方梓泉和喬彤萱二人，既沒有見面的羞澀之情，也沒有刻意的疏遠客氣。這兩人，看起來哪里像是已經訂了親的未婚夫妻？
也不知道，兩人再長個幾年，會不會好一些。
回到喬家安頓好了妹妹，喬世杰出了府，到了吳家的墻外。幾番踟躕，幾番猶豫，卻最終沒有進去。
他心頭念著吳菀晴，可他母親新喪，自己又遠行在即。
別說吳菀晴不能輕易見外男，就算兩家一直親厚也不能例外。就算見到了，他又該說些什么？
難道，要讓她等著自己嗎？兩人無名無分，又憑什么要求她等自己回來呢？再說，吳菀晴年紀尚小，自己的這番情意恐怕只會嚇壞了她。
罷了罷了，喬世杰轉身離去，在心頭嘆息。
這一切，但憑天意吧！若是自己游學歸來，她尚未婚配，就可求了父親做主，上門去吳家求娶。幸好她年紀小，上面還有一個姐姐，不會這么快輪到她定親。
喬家兄妹走后，方老夫人的慈安堂陸續迎來了兩撥人。白氏帶著方錦菊是一撥，龐氏帶著方錦薇又是一撥。
兩撥人都是為著同一個目的，彼此見著了難免唇槍舌劍，你來我往一番。
方老夫人見著頭痛，便讓玳瑁端了好些糕點上來招待著，又讓珍珠悄悄去請司嵐笙來。在她心頭，只有司嵐笙這個兒媳婦是最靠得住的，從來不添亂。
聽了珍珠的稟報，司嵐笙便心頭有了數。司江媳婦在昨兒已經將白氏的事情跟她說過了，這會只會是因為進宮大選的那個名額。
這次是慶隆帝登基后的第一次大選，機會比后面的都要好，也怪不得有那么多人動心了。
她帶著煙霞到了慈安堂里，先給方老夫人請了安，給龐氏見了禮。緊跟著，白氏和方錦菊、方錦薇又給她見禮。
一通禮節完畢，她坐下來慢慢品著茶，沖著方老夫人道：“母親，前些兒拿過來的那包君山銀針，您喝得還行？”
“味道不錯。”方老夫人配合著她岔開話題，道：“只是你都給了我，待客的時候總該留點才好。”
見兩人慢條斯理說起茶葉來，白氏便有些著急，道：“嫂子，你萬事皆順了，也該替我們想想。眼看宮中就要大選了，也該請個嬤嬤回來，好好教教我家菊丫頭的規矩才是。”
龐氏冷哼一聲，道：“一個庶出，也想去宮里？別替我們方家丟人了！”她向來說話都不客氣，這一句頂得白氏一個倒仰。
方錦菊原本低著頭喝茶，聽見龐氏這句話，她猛地抬起頭來，憤恨地看了她一眼。
對自己的這個身份，她一向最為敏感在意。知道她的性子，方家下人自然不會在她面前提起，學堂里的姑娘們也不會自找沒趣。
但不提，不代表這就不是事實。如今被龐氏毫不留情的指了出來，她心頭哪能不在意。只是長輩說話，沒有她這個小輩插嘴的份，也只能抿了抿嘴巴不吭聲。
“二叔祖母，話不是這么說。”白氏反唇相譏道：“我們方家，除了大太太膝下的子女，誰又比誰高貴到哪里去？”
方柘是嫡次子，但并無一官半職在身。方孰才也是嫡長子，但他既沒出息又不著調，他養下的方錦薇又能有什么了不起？
這番對話，方才兩人已經來回了一次。說法不同，但意思都差不多。
見兩人又對上了，方老夫人給了司嵐笙一個無奈的眼神。
司嵐笙原想著先把話題岔開，再將她們都勸回去。待和方孰玉商議之后，再決定送哪位姑娘去大選。她原本還擔心著無人想去，這會倒是兩邊給爭上了。
但既然白氏和龐氏非要在這時說個明白，她也不能逃避。
司嵐笙清咳一聲，道：“這次大選非比尋常，所以究竟報哪個姑娘上去，不是我們后宅婦人說了能算數的。”
“二叔祖母、弟妹，你們稍安勿躁。”她溫言勸道：“菊姐兒、薇姐兒都是好姑娘，究竟是誰，還是要老太爺說了算。”
方穆才是方家的主心骨。后宮和前朝息息相關，司嵐笙這么說沒錯。
她這么一說，白氏便有些訕訕的，道：“話雖如此，我們可以先拿個主意，老太爺也好聽聽看。”
她把方錦菊拉過來，道：“按年紀，我們家菊丫頭排在第二個。大姑娘訂了親事，自然就該輪到我們丫頭。薇丫頭是個好的，但她也太小了，比你們家書丫頭還小上一歲哩！”
“這么小進了宮，能頂什么事？”白氏撇撇嘴，道：“要我說，身份最尊貴的，除了暉丫頭，那就是書丫頭了。”
“嫂子，你說是不是這個理兒？”
她這么說，就是赤裸裸的威脅了。畢竟方錦書排行第四，方錦薇才排在第五。論年紀，該方錦菊，論尊貴卻是應該方錦書去。
白氏知道司嵐笙舍不得自己膝下的兩個女兒，換了她也舍不得。幸好方錦菊是孫姨娘那個賤婦所生，把她弄去宮里自生自滅，自己樂得個眼不見心不煩。
見司嵐笙臉色不好，龐氏道：“這個跟年紀又什么關系？大選的要求上說得清楚，我們薇丫頭是到了年紀的。”
“連皇家都沒有說，要按長幼排序，你倒能替皇家做主了？”
這么大一個帽子扣下來，白氏哪里還敢接話。
最終，也沒有爭出一個結果，兩撥人在慈安堂里不歡而散。
這邊鬧出的事，方錦書在翠微院里也聽說了。她放下手中書冊，凝眉沉思著：原來她重活一世，仍然是有進宮的風險。