姑奶奶要回娘家的消息傳遍四處，沈瓔自然也早就收到了風。
這些日子看著下人們里外忙碌，偌大個菱洲苑收拾得富麗堂皇，比個正經爺們兒奶奶的正房都不差什么了，當著大人們面沒什么表示，回到房里卻是揪著手絹子半日還坐不下來。
杜峻推她落水的時候她才兩歲，其實已經完全記不得了。所知的這些都是身邊人以及伍姨娘曾經跟她提過幾句，但即使如此，想起自己險些喪命在他手里，她還是沒來由地會感到一陣后怕。若是當年就那么死了，她豈不是白來了這世上一趟嗎？
如今聽說他又要來，她就沒法兒淡定。
聽說他比自己大了四歲，也就是說該有十二歲了。十二歲的男孩子比起六年前肯定更加高大，傷起人來肯定也更加嚴重，她是不是應該想個法子離開府里一段時間，等他走了再回來？
但這樣又是不行的。她眼下正急于在府里樹起三小姐的威風，開拓她的人脈圈，好不容易跟魯思嵐有往來了，她這么一走，豈不是白白耽誤一段時間？更何況他們正是年底那會兒來，她避又能避得幾時？若是這個時候出府避著，沈宣那里也無法交代。
而且，明知道姑奶奶帶著表少爺表姑娘回娘家來，沈宣也不會同意她在這個時候出府的。
沈瓔咬著手絹兒，糾結極了。
“姑娘也不必擔心得太早。那會兒表少爺還小，不懂事，如今都十二歲了。自然不會那么莽撞了。”七巧見她愁眉不展，便就這么勸道。見她看過來，遂又笑道：“再說了，那會兒姑娘不能說不能告狀，如今卻是個小大人了，上頭還有個四爺在，哪里還能隨便讓他欺負了去？”
這倒也是。
沈瓔點點頭。他若再欺負她。她難道不會告狀給沈宣嗎？難不成還能讓他給得了逞去不成？
她終于坐下來，接了柳鶯遞來的茶喝了口。
七巧默了默。走上來又道：“依我說，姑奶奶到來，對姑娘倒是個好機會。姑奶奶是外客，卻也是太太和老爺的掌上明珠。她的話老爺必是聽的。姑娘若是順著她的心意討得了她的歡心，再借她在老爺面前遞幾句話兒，來日她便是走了，想必老爺心里也還是會惦記姑娘您的。
“再者太太生這場病乃是因為二房，如今長房又奪走了中饋，姑奶奶跟太太母女連心，必然對大姑娘二姑娘親近不起來。若是姑娘能把這根線抓緊些，等她回杜家后，也時不時地給她寄去個只字片語兒給她暖暖心。老爺知道姑娘與姑奶奶關系融洽，難道還會少了姑娘的好處么？”
在伍姨娘身邊隨久的人都有副好算計，七巧跟了她五六年。謀劃上著實不弱。
“我去跟她套近乎，她會理我么？”沈瓔放了茶杯，說道。
“怎么不會？”七巧道，“姑娘雖是庶出，但對姑奶有來說只是個晚輩，加上又曾在太太跟前盡過孝。是嫡還是庶于她又沒有什么沖突，說不定因為長房二房的關系。對姑娘還要不同些。她久不歸府，娘家侄女能夠與她親近，她沒有理由會推辭。”
一席話說得沈瓔心動了。
沈思敏是沈觀裕的獨女，又是徽州杜家嫡支的二奶奶，如今杜姑父又有官職在身，如果傍上她，的確比傍上府里別的人來都更有效。說到底她圖的不就是將來能嫁個好人家么？這些都是當初伍姨娘打小就跟她提點過的，她雖然年紀小，但在耳濡目染之下也早對這話深以為然。
將來有沈思敏這姑奶奶作主，總比讓陳氏替她作主好些。何況她若跟沈思敏拉近了關系，陳氏對她也會存著幾分忌憚吧？對她來說竟是半點壞處也沒有。
想到這里她未免振奮起來，“那你們快去打聽，姑奶奶都喜歡些什么？”
七巧吩咐了下去，院里丫鬟們便就各自行動起來。
沈弋從沈雁屋里串門回來，接連遇見好幾個枕香院的人，遂好奇地道：“她們在做什么？”
丫鬟打聽回來，說道：“好像在打聽姑奶奶的事兒。不知道做什么。”
沈弋蹙著眉頭，默了默便也就回了房。
季氏正好發完對牌下去，見她若有所思走進來，不免出聲相詢。
沈弋把方才的事說了，然后道：“是瓔丫頭派人在打聽，我看多半是想拍姑母的馬屁，自打太太不能理事之后，她便上跳下躥的，那日還把主意打到魯家去了，難不成她還想討得魯夫人的歡心么？真真是也不嫌丟人。”
季氏聞言也有不悅之色，但是她說道：“左右她也沒膽子插手到咱們頭上，便由她去吧。”
沈弋雖是不再言語了，但面色卻依然陰沉。
季氏看她這模樣很是奇怪，她平日哪會計較這些小事？遂道：“你怎么了？”
沈弋望著母親，緩了緩神色，撇臉道：“沒什么。”
季氏因要忙著發錢，也沒有心思理會她，便就撂過去了。
翌日早飯后，天色便轉晴了，陽光從烏云后射出道道金光，濕漉漉的地面開始有了些亮敞的感覺。
到了午前，烏云便散去了大半，太陽懶洋洋掛在頭頂，一下子人的精神氣便被勾出來了。
丫鬟們都從屋里出到了室外，掃的掃院子，洗的洗廡廊，糊的糊窗紗，四處鶯聲燕語，卻又不顯雜亂。離臘八還有兩日，但年關的氣氛已經隨著院角的紅梅開放而提前來到了，沈弋帶著雨馥往各處巡視了一圈，便就拐到了碧水院。
碧水院里也在熱火朝天的忙碌，雖說平日府里都有人日日打掃，但這樣的好天氣，大家都樂意活動活動。
唯獨沈雁像個刻薄的監工一樣搬了大躺椅在院子里瞇眼曬太陽。
上輩子她過得太辛苦了，這輩子一定要逮著機會就享受。
沈弋走過去，拿絹子掃了她的臉：“成日里既不看看書也不做女紅，就知道吃了睡睡了吃，仔細回頭胖成水桶！你要是沒事做，不如隨我四處瞧瞧，看看還有哪里需要拾掇著不曾？”
“那是你的事，為什么要我去。”沈雁半瞇著眼，順勢將絹子覆在眼上。這些家務什么的，前世在秦家她都管厭了好么？華夫人那會兒又傳給她一手管帳的好本事，她手里但凡有絲錢影兒，就能想辦法讓它錢生錢。
再說這中饋什么的，她真心不稀罕，也用不著逞強。就是華氏也用不著去跟季氏爭這個，等到沈觀裕百年過后，分了家出去還是季氏管這家，到頭來這些年還白替人家操了心，又有什么好逞強。
沈弋氣得捏住她鼻子：“大家都是府里的姑娘，維護府里面貌大家都有份兒，合著我就該像只老牛似的跑個不停不成？”
“那當然！誰讓你將來是宗婦？”沈雁嘿嘿扯了絹子，說完又覺自己說漏了嘴，照她們如今這情形，沈弋會不會還嫁給前世房閣老的兒子還未定呢。便就又再嘿嘿了兩聲，掩飾了過去。
沈弋聽到這宗婦二字，面色紅了紅，斥她道：“越來越沒個正形兒了！——雨馥，你去看看瓔丫頭在做什么，咱們找她去！”
雨馥道：“三姑娘方才去百香坊買香去了。”
“買香？”聽到這話，沈雁再次把臉上絹子扯下來，望著她道：“她有咳癥，素不點香的，無端端去買香做什么？”說起她這咳癥，似乎也還是杜峻推她落水那次落下的，就是要買香，她也沒道理親自去。
雨馥道：“回姑娘的話，姑奶奶不是快回來了么，三姑娘知道姑奶奶好點香，這香料又以百香坊為最，所以三姑娘親自去挑選了。”
為沈思敏？
沈雁眉頭倏地動了動。
沈瓔跟沈思敏極少接觸，唯一那次也許還是在六年前，她這么有孝心，可真是稀奇。
她不覺坐了起來，扭頭看向沈弋，正碰上沈弋也在望著她，沈弋笑道：“看來我今日出門不利，一個兩個都請不動。得了，我也回去曬我的太陽去。”
說著起身出了門。
沈雁盤腿在躺椅上，看著手上那絹子，哼一聲丟下來。
沈瓔買香巴結沈思敏，不管她圖的是尋靠山的主意還是什么，終歸對二房來說不是什么好事。沈思敏若是真被沈瓔攏絡過去了，沈夫人重病之事再經沈瓔添油加醋一說，難免會掀起些風浪來。不過這事兒有沈觀裕壓著用不著怕她。
但沈弋特特地過來這么一說，就顯得意味深長了。
首先雨馥既把事情打聽得這么明白，沈弋肯定是已經知道了的，故意在她面前來這么一出算怎么回事？沈思敏要針對二房，接替沈夫人主持著中饋的長房也肯定落不著什么好話。沈弋自己不去敲打沈瓔，反過來卻把話撂在她這里讓她做這個惡人，這算盤打的可真響。
她壓根就不怵沈思敏，自然用不著去阻止沈瓔什么。但沈弋這回可輕浮了，她從前是絕不屑于為這些事而挑撥離間的，難道沈瓔近來這般頻繁的蹦噠，無意中也刺到了沈弋的神經？(