句容往西南四十里。
凌晨的風還帶春意的寒冷，幾處篝火在昏暗里燃燒，周圍都是合衣睡著在地上的士兵，以及持戈巡邏而過的身影。
背靠丘陵的臨時營地，朱桓將酒袋遞給巡邏回來的綜，撿起地上一根枯枝丟進火里，“外面如何？程老將軍睡下了？”
“睡下了。”綜喝了一口酒水，在旁邊坐了下來，解下腰間的環首刀放到腳邊，“不過，看樣子也是假寐，這種時候誰真睡得著。”
火堆里傳出輕微的噼啪聲，跳起幾縷火星飄上天空，映紅了兩人的臉龐，那朱桓接回酒袋，聽完對方的話語后，笑了一下：“怎能怪誰，好心交卸兵權就好，非要跑去丹徒一探究竟，這些老將軍的脾氣就倔，主公能忍到現在已是心胸寬厚了。”
“休穆，你覺得黃蓋的死……”
朱桓轉過臉來，眸底映著搖晃的火焰，閃爍奇怪的情緒在里面，“將軍想要說什么？你心中也在懷疑這里面有問題？還是說，將對岸的那人確實是孫策？”
“難道你沒有懷疑？”
篝火旁安靜了一陣，朱桓看著火堆，朝里面又丟了一根枯枝，“但又如何，你我都是主公提拔上來的將領，又非孫策老臣，自然只能站在主公這邊，你以為丹徒、彭澤兩個戰場的將領都是傻子，都看不出來嗎？其實都不說而已，口中叫嚷給黃老將軍報仇，無非是激勵下面的士卒。”
火星從枯枝濺開，他又說了一句：“.…..這里面沒人是傻子。”
“但是北面的晉國皇帝快打過來了…….”綜揉了一把臉，雙手枕在腦后趟在了松軟的地上，望著沒有星月的夜空，“.……你說他們會有多少人打著打著就投降了？三十余萬兵馬分兩路而來，當中會水戰的將領、士兵都不少，與當年的赤壁已經不一樣了，火燒連環船幾乎不可能再用，江東這塊地怕是真的易主了。”
“總不能束手待斃，主公也絕不會輕易投降。”
“也對…..只要江上攔下晉國大軍，拖一年也好……”躺在地上的綜話語陡然停了下來，猛的坐起上身，旁邊的朱桓見狀開口問了一句：“怎么了？”的同時，忽然也感覺到了什么，迅速從地上站了起來，原本圍繞篝火睡覺、或巡邏的士卒紛紛朝東面望了過去，綜抓起腳邊的兵器，拔出刀鋒嘶吼：“有騎兵過來了，戒備——”
朱桓提起大槍，翻身上馬：“此處離建業不過百里之路，哪里來的兵馬？”
“最近的…..只有曲阿。”
，遠方的黑夜里，馬蹄聲由遠而近，大地瞬間漸起轟鳴，黑暗的顏色里，蜿蜒的火把光芒猶如一條火龍蜿蜒而來，為首的是身負雙戟，手提一桿重槍的輪廓，正騎馬朝這邊直撲而來，閃爍的火光里，那人美須髯，劍眉星目，遠遠的朝篝火這邊的倆人挽起了長弓。
“把人留下——”
——正是從曲阿趕來的太史慈！
濕冷的春寒在夜里流轉，程普一身單薄的衣裳縮在一堆熄滅的篝火旁，縱然有些許溫暖照拂，但冰涼依舊襲遍身，緊闔的雙眸里，他并未真正的睡去。
從前的過往在被押送的途中不時在腦海中浮現出來，他右北平土垠人，說起來還與那位當過馬賊的晉國皇帝還是近鄰，年輕的時候，容貌風姿也算得上一表人才，做過郡吏，跟了孫堅后，去過西涼，也戰過董卓，孫堅死后，又跟隨其子孫策平定江東，歷經大大小小上百場戰事，為人執拗……但追查老兄弟黃蓋的死，他覺得是對的，也沒有后悔過，可惜什么也沒查到，終于還是要止步這里了，只是將來不能埋到故鄉，多少有些讓他遺憾。
兵器碰撞，廝殺的聲音隱約傳來時，打斷了程普的思緒，他睜開眼睛，坐起身來，看守在兩側的幾名士兵捏著兵器，已是冷汗淋漓。
視野延伸過去的方向，火把光照亮了這片原野營地，五百名騎兵蔓延過原野，硬生生撞了進來，綜揮刀格開射來的一支箭矢，周圍的親衛已經撲了上去，隨后嘭的幾聲，身體帶著血線向左右倒飛出去，迎面沖來的戰馬高亢嘶鳴，不停的沖過來，朱桓縱馬迎上去，提槍猛刺，兩匹戰馬頭顱交錯的一瞬，太史慈避開對方刺來的槍頭，手中重槍擦著間隙掃了過去，對方身上甲葉爆發金鐵脆響間，將朱桓整個人如同炮彈般打飛馬背，而另一側，綜快步奔來，雙臂緊握刀鋒，照著馬腿劈了下去——
沖刺而來的戰馬發出悲鳴，轟然朝前墜倒，與朱桓的坐騎撞在一起轟的在地上翻滾起來，戰馬之上的太史慈在被拋上半空頃刻間，棄槍，反手拔出后背的雙戟，朝那邊擲了出去，落地的一瞬，提著剩下的單戟猛撲而上。
呯——
刀身撞開單戟，綜“來啊——”的怒吼一聲，眸子里，太史慈的身影沖到了面前，戟鋒在瞬間掛在了對方刀口上，金屬交擊擦刮出火星，跳在兩人中間，“還不投降！”他怒吼一句，手臂猛的一拉，戟椏扣著刀身，直接從對方手中拉的掉下來，下擺陡然掀起，抬起就是一腳，踢在對方腹部。
綜哇的噴出一口鮮血，虎口 劇痛，身形跌跌撞撞的后退數步，雙膝陡然跪了下來，向前一撲，趴在了地上一動不動。
不遠，有士卒殺過來，想要搶奪主將，被太史慈隨手一戟劈翻，他揉著剛落地時震的有些疼痛的腹部，走到綜身體前方，將對方翻過來，口鼻之間還在涌出鮮血，眼眸半闔著已沒了神采。
“對不住了。”太史慈放下他，撿起之前投擲的單戟，目光在四周搜尋了一下朱桓，那人早已被親衛護著騎馬跑了，附近的廝殺還在持續，更遠的方向，他后續的曲阿步卒已經趕到了戰場，將周圍團團圍住，已陣型將這里逐漸縮攏起來。
廝殺的場面這才控住了。
這一幕，程普并未有做出其他舉動，只是靜靜的看著，他抬手讓看押他的幾名士兵不要反抗了，隨后才朝那邊持雙戟的身影走了過去。
“程老將軍！”太史慈負好戟后，朝過來的老人拱了拱手：“慈接到消息立刻就趕了過來，還好趕上。”
老人點了點頭，蹲下身看了眼已經死去的綜，嘆口氣：“可惜了我江東兒郎，倒死也做一個糊涂鬼。”他將尸體的雙眼輕輕闔上，這才起身：“太史將軍如何知曉老夫被俘的？”
“有人傳訊。”
“是何人？”
“一個女子…..可惜不曾知曉名諱，也沒看不清模樣，將信送來就走了，聽那斥候說，是去建業……”
程普皺了皺眉頭，眼眶陡然一睜。
“壞了，此人詭秘，多半要行刺！主公雖然不仁，但我等為臣下，卻是不能做這種不義之事，往后一切還是要交給伯符來定奪，而非外人。”
“老將軍，覺得廣陵亭那支水軍的將領是伯符？”太史慈讓士卒打掃戰場，布置下營帳，回頭對老人說道：“可是眼下你我就這么點兵馬，去建業恐怕有心無力。”
程普看了看地上綜的尸體，只得點了下頭：“如此也罷，先等天明了再議此事。”
風過原野，林野蕩起微瀾，夜色漸漸過去時，在這片半夜交鋒廝殺的原野、些許田埂間、道路旁，到處都能看到殘留的鮮血，收攏潰兵之后，太史慈、程普二人如今手中也有了一萬五千人馬，但對于建業來說，還顯得渺小。
“.……但愿伯符能早些殺回來。”老人騎在馬背上，看著被烽火侵蝕的江東，由衷的感嘆一聲。
同樣的天空下，長江下游，總數超過兩千的船隊，在江面上展開對峙，白帆蔓延遮蔽了流淌的水面，片刻之后