世事無常。
這世道每一條生命有時會像流星隕落劃過耀眼的光芒，也有些在人世間綻放出鮮艷的顏色，給人留下難以抹去的記憶。
公孫止駐馬停了下來，視線之中，染血的長劍墜地，那曾叫曹妤的女子也從馬背上落下來，曹純跳下馬背，狂奔大叫。戰車之上，曹操提著倚天走下來，一步一步踩的極重，白須在風里微微撫動，他死死咬著牙關，面無表情的朝地上的女子走過去。
北地軍陣前方，白袍撫動，趙云拽緊了兵器，瞇起的目光停留在對面傴僂的老人身上，典韋也已經跨出了一步，這時曹純拔出環首刀沖在前方，大喊：“趙將軍，老典！你們別動啊！”回頭，朝族兄也在大叫：“走啊，大兄快回去——”后方的曹軍陣前等數名將領也在朝這邊沖來。
風吹過兩軍之間，走在光芒里的老人面無表情掃了一眼前方北地數將，并不理會焦急的話語聲，彎下腰，看著倒在血泊中的女兒，緊抿的嘴微微的抽動，伸手將她抱了起來，“清河，爹帶你回家……”
平緩低沉的聲音里，曹操抱著女兒慢慢轉身，走上不遠的馬車，這一過程里，公孫止都無動于衷坐在馬背上，黃忠躍馬奔出想要搭箭，對面的夏侯淵也在挽弓大叫：“黃漢升！你敢動一下試試！”
“讓他走。”公孫止抬了抬手，“后撤十里，安營扎寨！”
“都督（主公）！”閻柔、黃忠、孫策等人齊齊大叫，眼下曹操就面前，若是他們數人齊出，幾乎不費吹灰之力就能拿下，而這場戰爭可以說，不費一兵一卒就已打完一半了，此刻聽到公孫止的命令，心里自然大為不甘。
孫策提槍還想沖過去，旁邊，一桿龍膽轟然壓在他槍桿上，趙云冰冷的眸子滑過眼角，瞥了他一眼，言語平淡：“孫將軍，主公說放，你沒聽到？”
“你——”孫策捏緊槍桿狠狠瞪著趙云，余光里，看到漸行漸遠的戰車，重重嘆了聲：“如此天賜機會，白白浪費了。”
曹營這邊，戰車隱入陣列之中，不久響起了后撤的號角聲，曹純、夏侯淵等人這才收起了各自的兵器，朝對面的北地都督拱起手：“謝都督不趁人之危，我替家兄謝過了，待家兄平復，純與夏侯兄長極力促成兩方和談！”
公孫止沒有說話，只是點了點頭，策馬回到陣中，望著延綿的七萬曹軍陣列有條不紊的后撤，對左右跟來的將領，輕聲道：“一個女子以死相諫，軍心多少有起伏……再趁人之危，就讓你我將士感到不齒了。”
“回去吧，過兩日不管他曹操有沒有從喪女之痛里平復，我們繼續南下推進。”
三軍回撤，周圍全是轟鳴的腳步聲、馬蹄聲，公孫止望著旌旗延綿，望著這片天空，空氣里，之前女子的聲音似乎還在回蕩，那一句句話語倒沒有讓他感到動容，只是偶爾回想起當初在曹府中，那個悄悄打開門扇，一臉怯生生站在那里的女孩，多少是有些傷感的。
他與曹妤之間的交集，其實并不多，細細算了也就見過兩次，一個愛笑、古靈精怪的曹家大小姐竟當著兩軍將士的面做出死諫，如果剛剛讓眾將殺過去，不管能不能殺死曹操，對于將來能不能完全接收整個曹族勢力，或中原民心都有著巨大的影響，兩軍之間尚不殺收尸人，他公孫止更加做不出來。
“世事無常……”
陽光傾斜落下，回到駐扎的軍營，坐在大帳內許久，他從最開始的南下與曹操之間的情誼像是流星在夜空劃過一般，然后被黑暗吞噬。原本一路南下的決心，放在在他這個四十歲的年齡里，不斷翻涌往昔的記憶，他竟沒有半點波瀾，甚至有種徹底斷開的一種解脫。
曹妤的死，他與曹操算是徹底斬斷曾經的情誼了。
他坐在那里不知過了多久，李恪進來又出去，軍營的喧囂也漸漸沉下，等他走出軍帳，外面天空已顯出青冥的顏色，吃過一點早飯后，在李恪陪同下營中四處巡視了一番，因為之前他下令兩日不動刀兵，此時巨大的校場已有幾支步卒開始操練。
不久之后，外面有斥候遞來的訊息——曹軍后撤了。
凌晨之前。
夜空不見星月，氤氳流散的夜里，燈火照著老人的影子靜靜坐在帳中，無人敢進去打擾。偶爾能聽到里面布帛扭干水的聲響，替木榻上的女子擦去臉頰、手背的塵埃，老人的手都在過程中微微發抖，身形輕輕搖晃的坐回去，目光怔怔的看著白皙的脖子上，那縫合起來的傷痕，平靜的臉色上什么也看不出來，“…爹還記得你和子脩光著腳丫子，滿院的瘋跑，把牙摔倒一顆，滿嘴都是血，還一個勁兒的笑，把你娘嚇的臉都白了…”
“…子脩也是一個懂事的兄長，明明是你自己把花壇推倒弄的，卻是攬到他自個兒身上，被你們母親狠狠打了一頓……爹可都知道的，那時候為父身邊有你們兩個……做什么事，心里都說不出的有勁。”
話語稍緩，喉嚨里酸澀，些許哽咽：“…看著你們兄妹一天天長大，子脩剛正、有擔當，我的清河也變得亭亭玉立，煞是好看！就算是現在，旁人也難以企及我的女兒半分……后來為父把子脩弄丟了…就想將你留在身邊，多留一天是一天，多看幾眼也是好的，可是……”
渾濁的水珠滾過滿是皺紋的眼角，滑到斑白的須尖，通紅的眼睛里終于有了淚水掉下來，曹操只是看著安靜躺在木榻上的女兒，“……可是，為父還是將你們都弄丟了。”
眼睛痛苦的闔上。
燈火通明的軍營，曹洪、曹純、夏侯兄弟焦急的來回走動，看著里面坐著的大兄，不敢去打擾。獨目夏侯站在原地，拳頭捏的咔咔直響，咬牙轉身就往外走去，隨后就被追上去的夏侯淵一把拉住：“兄長，你想做什么？！”
“放開！不把公孫止擒來，為兄實在難以咽下這口氣，把手拿開——”
“弟就怕你還沒沖進去，就粉碎碎骨了！”夏侯淵將他拖了回來，曹純、曹洪也過來勸他：“清河雖死，可今日你也見到公孫止的神態，兩邊戰事終有一點緩和，難道你想讓清河白白就這么死了？”
“清河也是我夏侯惇的侄女，將來的兒媳！她這么死了，我如何咽的下這口氣，你們都給我撒開手，今夜不殺進公孫止軍營，把他擒來，我還有何面目回來再見大兄……”
帳簾陡然掀開，這邊爭吵亂成一團的四人見到站在帳口的族兄曹操，便是安靜了下來，各自收回手，就像小時候做錯了事，被大兄責罰一樣乖巧，一字排開站立在那里。對面，曹操就這樣看著他們一字也未說。
黑暗里，他緩緩轉過身：“你們將清河遺體帶回許都，好生安葬……”然而，才走出兩步，整個身體都搖搖晃晃起來，后面的四人幾乎是下意識的沖過去，后仰的老人倒在了曹純身上……
一夜過去，天泛起晨光的時候，公孫止帶著騎兵來到空蕩蕩的軍營，只有稍許披甲的草人還立在哨塔上面，隨后，大量的騎兵沿途追擊下去，擊破兩支斷后的軍隊，他得知一條驚人的消息。
——曹操頭疾、悲傷之中，病倒了。