自西歸回來，再到二十五萬兵馬南下，中間間隔不過大半年的時間，影響了整個漢朝的局勢，天下人都在惶惶不安盯著分別停留在并州白波谷，和幽州南邊的易縣的兩支兵馬，然而真正主事的那位北地都督，人已經到了太行上黨郡。
山林之間已漸顯枯黃。
南下的馬隊在拜會過上黨郡太守于毒，駐留了幾日，便是直接過了天井關，陽光微微傾斜，下午的某一刻，隊伍停下休息，鋪滿落葉的樹林之間，是沙沙的腳步聲在走，典韋背負雙戟在一顆樹后面嘩嘩的放‘水’，李恪遠遠的跟在公孫止后面，旁邊還有面容冷靜，頷下一圈濃須的曹昂，巨漢放完水跟上來的時候，兩人之間還在說話。
“子看上去并不擔心這二十幾萬人南下啊。”公孫止伸手拿開擋在前方的樹枝，聲音低緩，隨后看向慢一個腳步的曹昂，“不擔心你父親那邊？”
曹昂搖搖頭，將彈回來的樹枝固定，繼續跟著：“都督這般做，昂都能看出來，我父親他們未必看不出，自然沒什么好擔心的，只是…..昂有一事不解，都督為什么執著一個王爵？”
走到林子的邊緣能看到蒙蒙一層水霧籠罩山外的景色，公孫止沉默了片刻，語氣沒有之前的低沉，反而笑了笑：“子覺得我若不要王爵，還能要什么？要土地，我已有二州之地，還有浩瀚的草原，甚至西域，只要我想，唾手可得！”
他伸手在曹昂肩上輕輕拍了拍，將他攬了過來，一起看著蒙蒙的山勢，有時有鳥雀從里面穿行過去，“只是兄弟們跟隨我南征北戰，從東面殺到西面，又殺回來，建功立業為的是什么？若是天下一統，我把軍權還給朝廷，信不信，第二天我就身首異處？他們要坐的是這親下來的江山的，而不是為漢室！”
“人性重私。”
“對，人性本就有私欲，何況這關系到他們光耀門楣，關系到數代之后能不能成為大族，能不能享受廟宇祭祀。”公孫止看了一陣風景，轉身回去，“而且這天下也需要太平，可劉備、孫權不會妥協，怎么辦？那就只能打，可你父親攔在中原，真要動手，多少也有十余年交情，動手之前多少要發檄文，學袁紹那樣罵罵他…..但我沒有，所以你父親那邊大抵也是看出來了，他麾下謀士們想必也分析出我不可能在這個時候真正操起兵戈，就派了一個叫王朗的人過來，也不知想要做什么，但扯皮肯定是有的。”
回到隊伍中，曹昂翻身上馬：“那么，都督是想要讓昂回許都，談攏封王之事？”
“不。”馬背上，公孫止輕輕夾了下馬腹，緩緩行進里，他說：“你若回去，你父親更不會同意封王給我了，你是嫡長子，而且文武兼顧，軍中大小將領都頗為信服，如今更是精通戰陣之道，比在許都府衙中長大的曹丕，更適合那個位置，如此一來，中原和北地就真的要打仗了。”
曹昂皺起眉頭：“都督到底有何用意，還請明示。”
“其實本只是為王爵一事，只是沒想到你父親的態度顯得曖昧。這事就讓人猶豫不決了，一旦開打，三五年都難以分出勝負，到時火氣打出來，兩邊基本沒有收手的可能，何況朝廷在你父親手里，我若進攻，就變成了反賊，大義上，我站不住腳，跟著我的兄弟們也都成反賊部將，還有最大的可能是將你父親推到孫權、劉備的陣營里，這些都不是我希望看到的，到時候這大漢才是真正的亂了。”
秋風拂過林野，紛紛的黃葉飄落下來，就像一場淅淅瀝瀝的小雨，公孫止的話在偏斜的陽光里，顯得格外刺耳，但內容卻是實實在在的擺在他們面前，打！很有可能面臨的將是三家諸侯，不打，大家繼續割據，天下難以一統。
“這一兩年里，我都沒想過要打仗，我打了很多年，從二十幾歲，打到如今四十一了，也早就打夠了，所以啊，能不動刀兵的時候，我也不想動刀兵，要是劉備、孫權能放下警惕，大家一張桌子好好談談多好？我公孫止一向以理服人的。”
“……何況還有好多事沒有處理，西征回來，麾下將士的封賞還沒下來，朝廷那邊斟酌來斟酌去，總不是個辦法，對吧？還有這些年北地一直供應部分西征軍后勤，你看看李儒、王烈幾人，都餓的皮包骨了，讓人看了心疼，我總要做些犒賞一下后方的官吏、將士……這一一數下來，也足有十多個事擺在面前要做。”
叨叨絮絮，有些癲狂的語氣之中，公孫止頓了頓，回過頭沖曹昂笑了笑，目光卻是冷冽到了極致：“說了這么多，其實是沖子發個牢騷而已，古往今來，哪有什么真正的仁慈，我為漢人計，但從不為漢朝計，像我等諸侯將來一旦天下大定，交出兵權，就只有死路一條。改朝換代已經是必然的了，王爵只是第一步，然后……”
他說著話，走出了這片林野，遠方的夕陽如血染紅了天際，“.……漢室就沒有了。”
隊伍緩緩前行，曹昂沉默的跟著，一些事情長在曹家時，其實就已經明白了不少，年少時純真，倒也沒不會去想太多，可現在也是三十來歲的年紀，有了妻子和孩子之后，人一下就長大了，對于公孫止所說的內容，不管哪家諸侯最后大定天下，都不會有漢室，下面的文武，支持的世家都會不遺余力的在背后謀取最大的利益，若是交出軍政權利，怕是剛剛平定的天下，立刻就會有造反，重新洗牌。
中原的曹家終于還是邁不過去的坎，只是眼下雙方還有利益相連和些許情義牽扯，雖然時間一長，曹操故去，那中原戰火必然掀起，這不是公孫止想看到的，也不是曹昂想看到的，不管最后誰輸誰贏，百姓都最大受難者，兩邊家眷也難有幸存。
三天之后，兩千人的馬隊下了太行山，已有快馬帶來了訊息，名叫王朗的使者已在野王城等候，太守王匡作陪，另外來的隊伍中，還有一輛頗為奢華的馬車，像是女子乘坐的。
“女子？”這情報讓公孫止皺了皺眉頭，轉頭看向旁邊的曹昂：“你父親，莫不是還準備送一個女子給我？”
曹昂尷尬的笑了一下，對于自家父親的脾性，他最了解不過，好人婦成性，這幾年里，他也有和母親悄悄通信，知道府里又納幾房妾室，就連當初的張繡寡嬸也沒有放過。
“應該不會吧…..”他輕說了一聲。