夜色持續，巨大的城池中，有兵馬出城門的同時，魏家院子燈盞亮了片刻，又熄滅，豹頭環眼的黑漢悄悄從后門離開，門后面，目送他遠去的魏延，身材挺拔健壯，雙腿立在那里時刻保持緊繃的狀態，頷下短須濃密一根根針扎般豎起，牙關咬的鼓脹，臉上卻是沒什么表情，只是偶爾雙臂忍不住后移，想要去握刀柄。
這一系列的神態，是久經沙場保留下來的習慣，縱然回來一段時間，短暫的時間里還無法適應這種沒有戰爭的生活，甚至有時候從睡夢中突然驚醒，呲牙欲裂的去摸索兵器，讓枕邊的小妾都被嚇得臉色發白。其實這并不算奇怪，西征七年，尤其后四年里，那殘酷到極致的廝殺，每一天都在發生，從小規模的追擊戰，到大范圍的會戰，高強度的廝殺遠遠不斷，是遠在這漢朝無法想象的畫面，就算回到荊州后，從前那段時光，恍如活在夢里一般。
“他們竟敢如此做……”魏延深吸了一口氣進肺里，期望將內里的火氣沖散一點…….然而，這黑暗之中，雙眸顯得格外深邃、明亮，拳頭陡然捏緊轉身大步回到屋內，望著架上放置的鎧甲，上面斑駁的一處處刀痕，整個身體都在微微顫抖，片刻，他聲音低沉的開口：“來人，替本將披甲，隨我去軍營——”
聲音里，外面的天色漸變得青冥。
襄陽南麓，巍峨延綿的章山在鉛青的凌晨只是輪廓，光禿禿的林野被積雪覆蓋，偶爾有震動聲傳來，簌簌的往下落，延伸出去的樹枝下方，是冬季干涸的河床，殘留的水洼結起薄薄的一層冰，隨后，踏來的馬蹄踩的粉碎，奔行的馬隊一直沿著這條河床往北過來，途中也是走走停停，之前遭遇幾路伏兵讓這些人吃盡苦頭，若非經歷非人般的戰爭，身體素質遠遠比尋常士卒好上多倍，不然半途就已經掉隊，加上隊伍里也有之前受傷的同伴，只能趕一陣，休息一陣。
多年來，他們就是這樣相互攙扶一路走回漢朝。
“過了前面山口，離襄陽差不多一百里左右，那里不能靠太近，穩妥的話，最好繞新野，過博望到宛城，那里是曹仁在駐守，曹家與公孫都督關系也算好，該是能行一些方便給我們，至少不用擔心被人落井下石。”
視線之間，漸漸有了晨光，停下休整的隊伍里，周瑜說了自己的看法。這一路上，孫策等七百多騎北上而來，翻山越嶺多走了一些繞路，總算將身后的追兵甩掉，老將黃忠、還有俘虜馬忠也隨隊伍一路同行。
“那劉備應該不至于截殺我等，這與他有什么好處？”黃忠下馬，刨開積雪扯了一簇枯草，將鳳嘴刀上的水露擦掉，而后就著雪坐了下來：“我回長沙途中，也聽聞過他有仁德之名，斷不會做這種下作之事。”
“誰說的清……”
孫策捧起雪吃了幾口，又用殘余的積雪搓了搓臉，“此事未發生前，也不信仲謀會殺我…….何況回來時聽聞劉備與仲謀聯合抗曹，在赤壁打的很有聲色，既然結盟，又怎么會放過我等？”
說到孫權，三人目光陡然看向那邊被栓著脖子系在韁繩上的馬忠，后者在地上跺腳哈氣，見到投來的目光，冷的哆哆嗦嗦：“三位英雄，別看我啊，忠都已經棄暗投明了，是你們一伙的。”
“算了，問他無濟于事，劉備會不會為難我們，先過去看看再說。”
言罷，眾人休息了一陣，再次啟程的時候，冬日初陽已上云端，襄陽城西，新野官道上，一輛馬車駛向那邊的軍營，如今荊州最受矚目的西歸軍隊就駐扎在這里，朝廷的封賞還未下來，但并不妨礙，作為統兵將領的魏延加官進爵，何況，現在劉備入主荊州之后，對于這支原屬于劉表的精兵隊伍自然是眼饞的，才回來半月，不可能強塞人進去，而且試探中，發現這支隊伍異常的團結、排外，看不上普通士兵，普通將領想要接管更不可能，魏延便是成了極力拉攏的對象。
然而對于這種桀驁不馴的人，孫乾、糜竺起先也不怎么放在心上，溫和言語、加上大義和財帛開路，該是可以的，然而接觸一陣下來，終究沒有太大的進展，想到在主公面前的保證，倆人臉色都不好看。
“魏延這人麻煩啊，軍師說他腦后有反骨，早晚都會亂來，或許可以從士卒身上下手，慢慢來，不急。”
二人在馬車低聲交談了幾句，隨著路面搖搖晃晃來到軍營轅門外下車，便是見到箭塔之上，弓手挽弦，下方門口的士兵比平時增添了不少，糜竺快步走了過去，兩柄長矛頓時呯的一聲交叉將他擋下，但并不妨礙他視線透過轅門望去校場，那密密麻麻的身影沉默而整齊的排列在那邊，每人全身著甲，刀兵懸腰，長矛如林般立了起來，風吹來，不知何時，他看到軍營上掛著的，是一面殘破的旗幟，冠帽下的頭皮都在發麻。
那是一陣心驚肉跳感覺竄上心頭。
糜竺一下沖破長矛，抓著欄柵木柱使勁推掀，朝那邊大喊：“魏將軍，你要做什么？！”后面的孫乾也在沖來，但被士兵推了回去，跌跌撞撞的摔在地上，連忙爬了起來，轉身跳上馬車，讓車夫趕緊離開，去往此處另一座軍營——白毦兵。
前方校場，無數旌旗拱衛那面破爛的狼旗獵獵作響，一萬兩千名西征士兵抬著頭望著高臺，以及那面大旗，仿佛又回到了那片尸山血海中，無數的生命隨著這面旗幟嘶聲吶喊的沖向敵人。
高高的將臺上，披甲持刀的將領走向邊緣，下方所有人似乎有所預感，血管靜靜流動的鮮血都在這一刻燃燒起來。
“你們習慣了羊圈的生活嗎……”
高臺上的將領聲音并不大，但在詭異安靜的氛圍里，清晰的傳到轅門外面的糜竺耳朵里，當聽到這一句時，身體都變得冰涼，心里的不安化作實質向他壓了下來，喘息都變得困難，拼命的在士兵手臂掙扎，歇斯底里的朝那邊發出這輩子最大的聲音。
“魏延！你敢造反——”
“各位西征歸來的兄弟們，今日凌晨，本將聽到一個讓人心寒的消息，七年來，與我們并肩廝殺的同袍連家都回不去了！我們在外面拿命與敵人拼殺，回到大漢，這些人躲在陰暗的角落里，想要我們的命——”
高亢的聲音將遠方微弱的吶喊壓的消弭，魏延提著龍雀刀呯的砸在木板濺起了灰塵，看著視野對面的一萬兩千名面露兇相的弟兄們，雄渾的聲音猶如驚雷炸開：“江東孫策現在就外面，他弟弟要殺他，這襄陽城里的劉備也要殺他，你們允許這些殺自己兄弟嗎？”
“不允許！”
這些戰場歸來的漢子終于了釋放壓抑般，瘋狂的揮動兵器拍在盾牌、或長矛砸地，竭力嘶吼出來。
轅門打開，魏延跳下高臺，提刀上馬：“我們走！誰擋我們救自己兄弟，就殺了他，十幾萬的大秦人都不住我們，區區荊州一地，還有誰能？”
“諸位停下，魏將軍，你不能這樣做啊！”糜竺攔在前面嘶喊，但隨后被士兵拉開，丟到一旁，校場那邊一千輕騎如長龍個沖出，后方萬余步卒、弓手踏著步子飛奔而出，密密麻麻的腳步震響地面，就要朝章山方向過去時，迎面一支兵馬攔了過來。
“魏延，讓你麾下兵馬停下——”
陳到領著兩千白毦兵與孫乾在此時終于趕了上來。