上谷郡的天空下起陰綿綿細雨。
府衙在往城北門行進的道路上，車轅碾過積水緩緩轉動，蕩起的漣漪恢復時，馬車后面的林林腳步嘩嘩的踩下，濺起水漬，街上的行人已是很少了，三三兩兩的站在街沿望著這支隊伍過去。
“甄夫人……放心回去，事情并不用你親自動手，只需要幫忙給予我部下便利就是。”緩緩而行的馬車內，有的聲音雄渾卻并不高，讓車內的其他人不敢忽視。
簾子隨著車轅起伏，掀起一角，從外望去，露出公孫止粗獷兇戾的臉側一部分，話語平淡、清湛：“我與袁紹一戰，無論是勝還是敗，說到底甄家不會受到一點損失，相反，還會更近一步，這樣的事也只有你甄夫人敢做，或者其他人，甚至男人也不定有這樣的魄力。”
側面原本沉默的婦人，聽完這話后，半垂的眼皮微微跳了跳，身子前傾：“妾身謝都督夸贊，一個婦道人家想要替亡夫撐起偌大的家業，少不得要多做一些事情，既然都督能理解，那妾身先在這里謝過了。”
張氏福了一禮，看過身旁的女兒，“這是妾身的大女兒甄姜，剛喪夫婿，家中兄弟有些亡去，有些做官，不愿操持家業，我將她帶在身邊，過來上谷郡也算和都督混一個眼熟，將來啊，妾身老了，不能動了，總要有人來接替。”
“甄姜見過都督！”那邊，年紀并不算大，也在二十左右的女子怯生生的看了一眼對面高大的身影，小聲應了一句。
“甄小姐若是想要再嫁，可考慮我北地兒郎。我麾下將領多有單身之人，到時嫁到北地，怕是將領都不想當了，守著嬌妻安心在家做一個富家翁……不過甄小姐來草原，我自然是歡迎的，時常也可以來我府邸走動，你與我妻子年歲相差不多，或許也談得來。”
公孫止朝她笑了笑，帶著玩笑的意味在說著，不久到了城門口，便起身走下了馬車，揮了揮手算是送別這母女倆人，待馬車走遠了一點，轉身走上了城頭，站在墻垛后面望著遠去的隊伍，招來蹇碩。
“過去后，想辦法先殺麴義，徐榮的西涼軍和于毒的黑山軍正在調動，等徐榮上了太行山，直接攻五阮關，兵逼冀州，到時候最好是讓袁紹自己主動把麴義弄死。至于袁熙，還是老規矩，把他和甄宓一起劫走藏起來，不過不能把甄家暴露。”
先登死士卻是有些難纏，這是趙云與麴義在冀州較量過幾陣后，下的肯定，若是能借袁紹的手除掉對方，沒了麴義統領的先登營，就和沒有高順統領的陷陣營一樣，只是外強中干的擺設而已。
蹇碩微微躬著身子，身材本就高大見狀，此時一臉微笑的表情顯得諂媚，“只要徐將軍配合的好，奴婢保管讓那位麴將軍枉死。”
躬身說完，旋即，就要轉身下城墻，“還有一件事……”話語從身后過來，宦官轉過頭來，就見望著城墻外的公孫止微微側過臉，“……一切都做完，把那個老女人也弄死。”
“是！”蹇碩嘴角微微上揚，輕聲道了聲，快步走下了城墻，招呼數十名心腹隨從出了城門，在馬背上再次朝城樓上的身影拱了拱手，揚鞭拍馬去追前面已走遠的商隊。
“蛇鼠兩端從不會有好下場……既然你開始培養接替你的人，那我就幫你……”
風撲上城頭，帶著冷漠的話語傳去遠方。帶著涼意的雨點打在公孫止臉上，最后看了一眼，城外的景色，有人過來撐起了雨傘，旋即，轉身離開。
上谷郡以南，小雨落在山麓。
一身戎裝的徐榮牽著戰馬走上山崗，望向下方是蜿蜒的黑色猶如一條長蛇正在蠕動攀爬上來，被雨打濕的旗幟貼著旗桿，戰馬嘶鳴，不時有踩滑落的石子滾到山下。從他附近走過的，還有一隊全副武裝的步卒，盾、槍、刀甚至還有人身上帶著弓，精良無比。
——那是新組建的陷陣營。
他對高順其實并不算熟悉，當初的西涼軍中，徐榮所處的地位也算不得多高，更何況對方只是呂布麾下的一名將領，階層的隔閡，自然無法認識那個叫高順的人尤其是公孫止在臨行前的叮囑，對于那個陷陣營的將領如何厲害，心中自然不是很相信的。
更何況如今調任上黨，有臨危受命攻打五阮關，讓袁紹轉移對北方草原的關注，這樣增添在北地的地位的功勞又且能讓讓一個名不見經傳的高順拿去……
三千陷陣營過去，在最前方，一身肅穆威嚴的將領夾著鐵盔駐馬陡巖，望著延綿無際的山麓，嘆了一口氣，“奉先……順將以身犯險，望能重燃你的血勇。”
往南的山麓間，密密麻麻的腳步走過崎嶇的道路，氣氛呈出肅殺，自收到調令將擔任主力進攻遼東的消息，于毒幾乎興奮的半月里未真正入睡過，騎在馬背上，不停地催促楊鳳等將領，他按著刀柄眺望北方：“該是輪到我們建功立業的機會了，加快行軍——”
而后，在大山之中，兩支軍隊交錯而過，雙方將領互相交接了一些事情，朝著各自使命的地方殺了過去。
鄴城依舊是繁盛忙碌的，隨著數年間的經營，一大批北方豪杰、有志之士投靠在威名赫赫的袁紹麾下，如今手中兵馬早已超出了往昔數倍的規模，縱然騎兵較少，但依然有了俯瞰天下的資本。
“天下英雄盡在我手中，曹阿瞞、公孫狼拿什么與我斗！”袁紹站在高聳的鄴城城墻上，俯瞰著遠方遼闊的土地，終于意氣風發的說出了這番話。
冀州西北的大山里，西涼軍翻山越嶺而來，三萬兵馬直抵五阮關。
淅瀝的小雨點點滴滴沖刷著樹葉，關隘的墻外，斥候飛奔沖入城門里，名叫蔣奇的冀州大將因數年前錯報于毒圍鄴城的兵馬，而被懲罰調離了中樞核心，文丑拿下五阮關之后，便是來了這里駐守，看守太行門戶。
然后，他看到飛奔入城的斥候，對方明顯是與戰斗過，身上負了傷，“將軍……敵人……西涼軍……”
蔣奇皺著眉抬起目光望向細雨的后方，隱隱意識到了什么。
“.……有徐字旗，西涼軍正在建造云梯…….”那名斥候斷斷續續的還在繼續說下去，“.……要打過來了……”
“立即將公孫止偷襲五阮關的消息，傳去鄴城，親自交到主公手中！”蔣奇轉過身，陡然朝一名心腹大吼了一聲，“速度要快——”
風吹過關隘，細雨傾斜搖曳，山麓里，撥開樹枝站到山邊的巖石上，徐榮與高順并肩望著蒙蒙水霧里，那隱約的關隘，捏起了拳頭。
“高將軍，你我來冀州雖說是為了吸引袁紹，方便主公攻打遼東，但區區一個關隘都不能拿下來，如何讓袁紹正視我等西涼健兒？當初他引董卓入京，自己卻趁機逃離，渾水摸魚到了如今威勢，這次我要親自帶兵會會他，而這處五阮關……”
“.……就當你我重歸天下人視野的開胃菜！”
建安四年，三月十七，曾經的西涼軍來襲。