遼東。
西云呈出壯麗的紅霞，山野下是貧瘠的部落，皮氈的帳篷并不多，依舊有部分人活動的痕跡，不遠的草地上，瘦弱的羊群啃食稀少的草皮，牧羊的烏桓人有些木訥的盯著四處尋找青草的身影。
不久，一匹快馬從遠方闖入了他的視野，奔跑的馬背上，有人搖搖晃晃墜落到地面，隨即又爬起來，拼命的朝這邊奔跑，用著烏桓話大聲的叫嚷，不斷的揮舞手臂發出警告的話語。那牧人在羊群的前方抬起目光，想要努力聽清對方話里的意思時，耳中隱隱約約聽到了不一樣的聲音，奔跑的身形在一片紅色里過來。
這個時候，羊群陡然驚慌的四走，大地像是活了過來，傳來轟隆隆的轟鳴，牧人揮舞馬鞭朝那人迎上去，想要將對方拉上馬背，然而看見同胞蒼白的表情時，一切都晚了。
“通知部落的人，快......跑啊——”那人撕心裂肺的喊出聲音。
山野下的一片樹林，驚鳥飛出，第一匹戰馬的身影從那邊拐出了弧度飛馳而來，大地依舊轟鳴，從未停止過，然后是更多......兩匹、四匹、十匹、百匹......上千的馬隊形成一條黑線，馬蹄踐踏大地的轟鳴聲震破了耳膜，猶如海潮般左右延伸呈一條直線橫推過來。
瞳孔縮緊，烏桓牧人一把勒過馬頭，奮力的揮舞鞭子抽打馬臀，轉身就朝部落的方向跑去，身后想要搭救的那人也在瘋狂的奔逃，附近的羊群早已被戰馬沖鋒帶來的震動，四散逃遠。
跑出老遠的烏桓牧人回頭看了一眼，后方那沒有騎馬的同胞瞬間被涌來的鐵蹄淹沒了下去，他轉回頭來，看著前方還有炊煙的部落，發出了這輩子最大的聲音。
“漢騎來了——”
嘶吼的聲音傳去部落那邊，正在翻曬毛皮的老人、孩子停下動作，抬起了頭，然后看到了發出警告的牧人被從后面追趕上來的漢人騎兵劈死的一幕。
下一秒，鐵騎橫掃，逼近過來。
驚慌的吶喊、哭嚎的聲音頓時掀起在部落里，當第一個騎兵沖入部落刺出長矛，扎進老人的胸腔的一瞬，更多的身影洪流般涌了進來，部落里，鬼哭狼嚎，來不及逃走的烏桓人，無論男女老幼，紛紛埋在了沖刺的馬蹄下，肉泥和血毯、坍塌的帳篷向后方鋪展延伸開去。
曾經太平的遼東大地早已遠去數年，自公孫止、趙云先后屠殺烏桓、鮮卑人轉嫁到公孫度頭上的那一刻，平靜的遼東只能在往昔的記憶力尋找了，不過這幾年以來，作為掌握遼東數郡的掌權者，一面開辟新的田園安置百姓，一面也不甘示弱的接下了游擊烏桓、鮮卑的擔子，而后從公孫止手中得到更多的馬匹，組建逐漸已有規模的騎兵。
如今也是實實在在的遼東王了。
遠在冀州的袁紹、中原的曹操自然看在眼里，提出過結盟的籌碼，甚至封侯的朝廷隊伍已經過了幽州，進入遼東境內。
天色已晚，公孫度站立在襄平城城頭上，遠方的天空，紅霞正在散去，春寒的天氣里，吹來的風還有寒意，不同于中原，這里的土地雖然時也有戰時，但相對的還是平靜不少，自他坐擁遼東以來，權勢已經到了極大穩固的地步。
“朝廷的封賞已經在路上了，曹操想要征召我，袁紹也想與我走的近，哈哈哈......”手掌摩挲在冰涼的墻磚上，公孫度語速不快，微微回頭與身后的親信部下柳毅、陽儀說了到一半，陡然笑了起來，“......漢室都快沒了，威望大不如前，這遼東的百姓都是靠著我吃飯，誰還記得那破敗的劉家？”
柳毅皺了皺眉，上前半步，低聲道：“可終究還是有朝廷大義，主公不妨接下。”
“接不接又如何？！主公在遼東聲威日隆，中間有隔著袁紹，那曹操難道還能打過來不成？”陽儀不屑看了對方一眼，擺了擺手：“理會那曹操，不如親近冀州牧袁紹，如今他坐擁四州，兵馬糧秣無數，有他擋在前面，是再好不過的事。”
“然而曹丞相又與公孫止交善，若是不接，與兩者關系終究有間隙，過了遼河就沒天險可守，若是公孫止率騎兵出草原直接入遼東，事情就對主公不利了。更何況公孫止狼子野心，恐怕也早有染指遼東的嫌疑，主公切莫給他借口攻打......”.
公孫度點點頭，又看了看兩名親信，沉默了片刻：“我兩邊都交善如何？”
“左右逢源倒也是可以.....”
對話落下一陣，城頭安靜下來，公孫度負著雙手走過一名名士卒身后，此時才剛剛入夜，城下隱約還能聽到歸家的行人喧鬧聲、能瞭望城池中街道的輪廓，他在遼東經營十余年，豪邁和決斷都是有的。
片刻后，腳步在某一刻停下來，伸手摸了摸懸垂著九條玉串的冠帽，輕聲說了一句：“我要在遼東稱王啊......要什么狗屁永寧鄉侯！”
陡然拔高的聲音響了一陣，胸腔方才平復下來，他招過身后親信，猶豫了一下，還是說道：“我要稱王，你們派人去上谷郡問問公孫止，準不準？！”言語之中，并不輕松。
柳、陽二人低了低頭，他倆也知道那人幾乎橫穿整個北方，幾年里許多存在北方的部落均已沒在了他的狼牙下，就連有意親善遼東的扶余國的尉仇臺也投入對方麾下了，若是眼前的主公是遼東王，那邊的那位方才是真正的北境之王。
“是！”
倆人低聲應下，不久之后，快馬出了遼東，去往幽州西面的上谷郡。
上谷郡。
正值開春的時節，偌大的城池已經完成了擴建，城里城外在這樣佳節中，比尋常更加的熱鬧，掃去冬雪的街道，人來人往，冒著熱氣的攤位，小販吆喝著過路的行人，城中彌漫著過年的氣息。
除了城中原有大量的漢人外，也有不少來自西域的商人開始過來這邊，當然更突出的還是城外被看押的大量來自不同部落的俘虜，甚至有些連名字都沒有，被順手擄了過來。而這一次，從遼西草原、雁門關那邊的鎖奴和去卑也破天荒的被邀請來上谷郡與其余軍中漢人將領一起過年。
當然，就算心中不愿，也不敢推辭。