天色升到晌午，炎熱的空氣與蟬鳴一陣接著一陣令人煩悶，府衙后院里，東方勝居住的房間外氣氛顯得緊張而安靜，率先回城的一些人也都里里外外的聚攏過來，望著緊閉的房門，周圍還有數十名侍衛壓著刀柄在那里等待。
之前帶回來的醫術精湛的老人，只留下一兩名手腳麻利的仆人在房里，其余人俱都被拒之門外好生等候。
廊柱前，公孫止雙拳壓著膝蓋，沉默的坐在欄柵上，兩側是典韋和李恪，蔡琰來的稍遲一些，則帶著一些人站立在庭院中間，已經過去兩個時辰了。又等了一陣，她舉步走了過去，來到丈夫的身旁。
“夫君，不要擔憂，東方他一定會沒事的。”
聽到女子寬慰的話語，公孫止也只是點了點頭，其實他所能做的也不多，若是當今醫術高超的華佗也救不了，就真如昨晚妻子所說的那般，天命自有定數了。
在府衙處理完了公事，李儒也從那邊快步的趕來，看到這邊的情景，還是走上前說了一些事。
“.……主公，快馬已經出城了，只是曹操那邊會不會封賞這個侯位，也是難說。”
“盡人事，聽天命，我能做的就一定要做完。”那邊坐在欄柵的身影說完這句，微微抬了抬目光：“.……曹孟德會封賞這個爵位給酸儒的，我公孫止的人情……很值錢的。”
“是。”
又過得一陣，太陽稍稍傾斜了一點，緊閉的門扇終于有了動靜，華佗打發了打下手的仆人離開去煎藥，他出來望向那邊坐著的公孫止，隨后轉身將房門輕輕的關上。
隨后，走近那邊身形。
“酸儒的病如何？”對面，公孫止目光沉了下來，開口問道。下一秒，揮手讓周圍所有人都下去，蔡琰點點頭，與典韋等人撤出數十步，站去外面的庭院里。
這邊，老人望了望他們，低下頭，小心翼翼的開口：“都督，郡丞脈象虛弱，體內臟器也俱都衰竭，乃是因為早年刀傷處理不當，又損血嚴重導致的，若是早日調理或許還能康復，可如今拖的時日……太久了。”
膝蓋上，手指抖了一下。
公孫止看著面前并未有說謊的老人，眸子里的冰冷更加濃郁森寒，手抬了抬，指著對方：“你只需要說，到底有沒有救……還是要什么珍貴的藥材，我統統給你找來，就算要用人來做藥引都成，要多少你說個數！”
言語里是蘊著殺氣的冷漠，令華佗臉色都有些發白，他搖了搖頭，連忙拱手躬身：“都督萬不可輕信外面捏造 的偏方，以為胡亂殺人取心就能醫百病……郡丞之病，是延誤了最好醫治的時候，老朽已開了藥方，按時服用……還……還能多留世間一些日子。”
“信不信我殺了你——”公孫止嚯的一下起身，腰間噌的一聲，刀鋒舉在了半空，終究還是沒有落下老人的頸脖上，嗓音嘶啞低沉：“.……還有多久？一月還是兩月？”
“.……難說……但應該不會超過五個月。”
這話過來，公孫止捏著刀柄垂了下來，咬牙閉上了眼睛，揮了揮手讓人將華佗帶下去，周圍其余人這才過來，李恪見首領的神色，提著狼牙棒轉身就要去追那邊的老人，叫了出聲：“我去殺了老家伙，他一定是沒盡力的……一定是……”
“回來……害酸儒的，該是我才對。”
天光燦爛，照在庭院里，整個宅子里所有人陷入了沉默，站在墻角的東方鈺木訥的臉上，眉頭彎下，眸子里流出淚水，捂著嘴蹲在地上低聲哭了出來。
盛夏的天，隨時會變臉，過了幾日大雨就落了下來，一連又是好幾天，雨晴了，官道上又看見一撥一撥的人，此時的上谷郡依舊是人滿為患的狀態，在這樣的年代里是不多見的，許多人說起治理這一個大郡的獨臂郡丞，無一不是豎起大拇指，贊嘆有佳，或許他的能力上尚有欠缺，可終歸不是那種因為最早跟隨公孫止起家的老人，而占據官職混日子的，八月中旬的時候，聽到朝廷封賞東方勝為谷侯的消息傳開，不少人跑到府衙門口恭賀，體弱的書生還是堅持起來到衙門里接見這些人。
公孫止也至始至終的陪著他。
有時看過繁華熱鬧的城池，也會去城外的貿易區、作坊，或安置黑山百姓的農家去看看，到別人家里去坐坐，吃一口對方家中的飯食，臉上的笑就會保持很長時間。身子好過的時候也會凌晨早早起來，坐著牛車去軍營看看，一隊隊士卒在校場上操練，騎兵奔馳而過，呈出精氣狼煙的氣氛，書生臉色更是帶起潮紅的興奮。
此時太陽尚未升起，凌晨的空氣還有些涼，書生柱著拐杖與公孫止走在軍營外，聽著里面一聲聲高亢響亮的喊號聲，病態蒼白的臉露出笑容：“首領再好好經營下去……冀州袁紹，算的什么東西！”
“這一切都是你這谷侯帶給我的。”公孫止看向他。
東方勝手掌拄著拐杖，巍然的站在那里，緊抿的嘴唇笑了起來，轉過頭望向遠方的城池、更遠的貿易區，斑斑點點的燈火正在亮著，原本貧瘠的上谷郡越變越好了，人也多了起來，早年還會餓肚子的 窘迫，也終于看不到了。
而自己也封侯了……
書生臉上笑容更甚，抓緊了拐杖，他清楚自己并非什么雄才大略、機智聰慧的英才，往前推，不過是一個讀死書的呆子罷了，甚至還被爭奪家產的兄弟趕了出去，若非一時昏頭，他也不會跑到草原上來尋死，也不會到了白狼原，也不會遇到眼前的首領……也不會苦苦撐起這偌大的北地。
從曾經懦弱迂腐，甚至有些笨拙，到如今身形屹立這片天地間，沒人小覷的谷侯，上谷郡就像他的孩子，在膝下茁壯成長到了已經可以自己跑了……能自己吃飯了……
……也再不需要他繼續呵護了。
路的盡頭有馬車停在那里，書生慢慢走了過去，身邊的義子想要攙扶，被他推開，自己艱難的爬了上去，微冷的風拂過身前，額前的一絲頭發微微的卷起來，東方第一道光束照下來，他單手柱著拐杖，站在車攆上，身形變得偉岸威嚴。
“首領，區區忽然想要回家看看了。”
書生低頭、拱手。
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