一時間廳里熱鬧起來，鶯鶯燕燕的女子輕笑細說著，拖過長裙走進廳中，樂師也跟著去往席位后面拿出各自的樂器，絲竹之聲漸漸奏響的時候，飄著雨簾的屋檐下，公孫止的身形轉眼既至，大步跨過門檻，身后司馬懿、公孫續、典韋緊跟進來，上百狼騎持刀雕塑般屹立雨中一動不動，另外十多名則將廳門把守住，
廳里，眾人的目光望了過來。
“公孫都督，匡久聞大名啊！”王匡肥臉微微抖了抖，隨后擠出笑容，“……快……快快入席，膳食已經準備妥當。”
走近的高大身形，面容冷峻，徑直穿過一群鶯燕的女子中間，伸手解下濕透的披風，扔給迎上來的廳里的侍女，走入席間，抓過一觴溫酒灌進口中，隨后揮手讓跟來的三人落座。公孫止的目光方才望向首位上坐的像一個球的身形。
“王太守怕是不想見到我才對吧。”
“哪敢哪敢……”王匡臉上堆笑，拱了拱手，便垂下來拉在股間兩側，吸口氣后，挺了挺胸膛，“都督在北方威名大盛，揚我漢名，匡在中原也是仰慕的，想當年，我參與討董，也是領過兵殺過人的，那血漿噗哧噴出來的時候……很……很嚇人，匡這輩子便不想再見第二次了。”
廳中跟來的眾將皺了皺眉，公孫止揮手，典韋點頭明白，起身兇戾的將伴舞奏樂的一眾歌妓、樂師趕出這里，王匡眼皮陡然跳了幾下，吞咽一口唾沫。
大廳里已安靜下來。
下方席位上，公孫止的聲音平淡的開口：“我這人向來直接，今日來見太守，有兩件事。”他伸出一根手指，“第一件，冀州袁紹攻上黨郡，我要河內補給休整一番，從這里直插鹿腸山，可不可以？”
“.……嗯？”王匡肥厚的雙唇微微抖動，臉上頓時泛起笑容，大度的一揮手：“這不是事兒，都督想來就來，想走就走便是，就當自己家，不要太過客氣。”
“太守大氣！”
肥胖的身形額角已有一滴冷汗滾落而來，抬手擦了擦，低下頭小聲嘀咕：“……我敢說不可以嗎……”
“一事不勞二主。”酒斟滿，公孫止又喝了一口，冷漠的眸子斜過眼角看過他，“第二件，我身邊這位少年，名叫司馬懿，是溫縣司馬家唯一的活人了，過來想問問太守，當年是那伙賊匪在河內郡行兇？”
“這……這……”上方話語有些結巴起來。
公孫止旁邊的席位，少年紅著眼睛起來，大步走到中間拱手：“還請太守告知懿，當年何方賊匪入我家，殺我親人。”
“唉……這讓我如何說起。”王匡攤攤手，視線不經意與公孫止的視線接觸的一瞬，心頭自然明亮，“當日什么樣的情況，我也不是很清楚，自討董之后，我就在河內混日子，發生那樣的事后，我連夜派出兵馬去攔截那伙人，可惜我大將方悅死后，就沒人善戰了，出去反被對方打的找不著北……不過，我之前經驗，該是太行那邊的群匪所為，那山里頭窩藏的賊匪豈是你少年郎知曉的，往日里也下山劫掠，到了冬天，更是人性全失，見什么搶什么，殺人都是輕的了。”
司馬懿紅著眼不說話，王匡見他難過，起身過去拍拍他肩膀，拖著圓滾滾的身形來回走了幾步，搖頭：“不要沮喪，太行雖然茫茫，但也不是大海撈針，那幫匪人應該還在山里。”
“血海深仇不共戴天，總有一天我揪出他們來。”
“嗯，能這般想最好。”
有了這幾番對話后，司馬懿暫時沒有能繼續說下去的了，王匡笑瞇瞇的返回，如釋重負的坐下來，舉杯：“正事都說完了，都督該可以與匡喝這杯酒了吧？”
“請！”公孫止也抬起酒觴。
而就在府中數人飲酒吃飯的時候，雨中一名遠來的信使，急急忙忙沖進府邸當中，將一封急信交到侍衛手里，再輾轉到大廳時，王匡連忙使了一個眼色，揮手：“讓都督先看。”
原本想要推辭，卻在不經意間，公孫止瞥到素帛上露出的豫州字樣，當下也不客氣，伸手接過展開，一眼掃過去，臉色沉了下來。他目光抬起看向李恪：“立即通知閻柔、牽招他們既定的計劃改變，不攻冀州了，讓他們帶著兵馬和并州騎兵直接去上黨駐扎。”
旋即，起身抓過仆人手中疊著的披風，呼的一展披到肩上，大步朝外走，“其余人隨我返回豫州許都。”
“不攻袁紹了？”
公孫續、典韋互相看了看，連忙追上去，大步走入雨幕里的身形回過頭，聲音冰冷：“不攻了，要不了多久，袁紹自己也會退兵，豫州發生瘟疫，正在朝兗州蔓延……如今正是盛夏，一旦傳播過了黃河，冀州自身都難保。”
說出這句后的時候，風雨撲在臉上，典韋等人也俱都驚駭，瘟疫二字猶如恐怖的夢魘，讓人難以不色變。這樣醫療衛生嚴重欠缺的時代里，更別提疫苗之類的事，一旦傳染開，那是難以估計的死亡人數。
“.……我們的騎兵不能冒這個險，所以讓他們都去上黨郡駐扎，我只帶一兩百騎回許都，誰愿意跟我去？”
城外，回去臨時駐扎的營地里，公孫止望著火速趕來的一眾將領，便是這樣開了口。
而在這個時候，豫州南方葉縣，烈日烤灼著大地，街道上行人匆匆而過，家家戶戶大多緊閉門窗，不少餓的皮包骨瘦的身形撲倒在路上，臉上蒼白已是沒了氣息，收斂尸體的兵卒合力用著木叉將人叉上轅車拖走。
曹昂與武安國、蕓娘走在原野外的山麓上，望向遠方平坦的原野，都是密密麻麻的難民不斷的朝四面八方遷移，不時有人走著走著就倒了下來，草叢、樹林、河岸上隨處都能見到腐爛的尸體。
惡臭、疫病的氣息彌漫著整個活人的空間。