六月初下午，徐州大勝的消息隨著曹軍班師，沿途席卷各郡縣，通過這個時代單調的方式朝西面許都飛涌過去，軍中傳遞軍情的快騎不停在驛站更換戰馬，披星戴月的奔弛在官道上，不久之后，他沖入城中，最先接到消息的城中朝臣，刺激的一支支神經在人的身體里爆發開來，整個許昌城池里，充斥一股不明的暗愫涌動。
不同于其他朝中臣子，董承收到消息時，直接從床榻上沖起，披著一件薄薄的單衣坐在燈火下，曹操得勝歸來的消息，猶如一道雷鳴，炸開在他耳中。
嗡嗡嗡嗡.......
......嗡嗡嗡......
仿佛出現了無數道聲音在耳邊嘈雜，片刻后，他咬牙一拳砸在桌面，震的燈柱抖動，火焰搖曳了下，“呂布這廝敗的也太快了，就不能多拖延一些時日.......無能之輩！”罵完一句，隨后，趕緊喚過心腹來屋中，一方面暫時將謀劃的事暫時擱置，先應付回來的曹操。另一方面，事情也不能半途而廢，仍舊放在謀劃的步驟中。
夜晚的冷意席卷過城池，同樣的信息也在不同的地方，發酵出不一樣的氣息，有老人棄了北海太守，回歸朝廷后，聽到徐州大勝而高興。有人沖出屋子對著東面唾罵，隨后哀嘆老天不開眼，讓賊子坐大。
同樣的夜晚，太常府邸，復姓皇甫的老人，身體已經熬到了生命的盡頭。
這位出身將門世家的老人祖上皆為大漢一時之虎將，從他出生再到出仕，也是較為順利，舉孝廉，茂才，仕途可謂一路暢通，依靠著家族背后的實力，應該說，此時的皇甫嵩如果能夠隨便投靠在哪位實力派大人物麾下，他的上位便都該是輕而易舉的，然而，老人卻拒絕了一切的私人征招，甚至就連當時漢帝國軍方最有實權的太尉和大將軍的征召，他也都一并選擇了拒絕。
漢靈帝光和七年，黃巾大起義，為禍九州。各州危急陷入糜爛，戰敗的情報頻頻傳到朝廷，就連右中郎將朱儁卻也是首戰失敗，唯有這位老人以孤軍大破波才部，方才一舉扭轉朝廷平叛大軍的士氣。廣宗之戰，夜襲張梁，斬首三萬級，而后攻曲陽張寶、張角，皆是取勝，奏響了皇甫嵩逢戰必勝的神話。
縱橫捭闔，戎馬一生，這顆曾經璀璨的將星，也終將抵達生命的盡頭。
夜色里，床榻上的老人微微的睜開眼，他的思緒依舊還是清晰的，看了會兒床邊的兒子、侄子，燈火昏黃搖曳，身前守著的身影們靠近過去，虛弱的聲音輕輕的過來：“曹操會不會有別樣心思..
.....我.....看不到了......眼下.....還是天子當政.....該為徐州的平定……賀之！”
“堅壽......天亮了叫我起來......”虛弱的聲音又靜下來。
這個夜晚，無數人難眠，曹操遠征徐州本就是撥亂反正最好的機會，縱然城中有曹仁鎮守，但朝廷這邊依舊還有可戰之人，然而曹操、公孫止班師的消息入城，形成了難以看清的局勢。
許昌皇城永寧殿，燈柱貼著墻壁圍繞起一片柔熙的氣息，服侍的宦官、侍女站在殿外恭候，光芒照著人影在走，‘劉協’規矩的坐在床沿，身子顫顫兢兢的發抖，靜謐的宮室響起輕微的腳步聲，拖著長裙的窈窕身影舉在腹前的手指緊緊捏在一起，心情焦急，不時回頭看一眼坐在那邊名義上的丈夫。
“陛下……曹操就快回來了……車騎將軍正為你操心勞肺……這樣的關頭，你也要拿些主意。”
鳳釵搖晃，走動的身影終于停下來，皇后伏壽忍受不了沉默，還是低聲開口，拿捏的手指始終未放下來，看去的眼神多有失望。那邊，低垂著頭的劉協抿了抿唇，慢慢抬起頭：“我……可我并不是真的……這件事做不好，就真會掉腦袋的。”
“就算是假的……你現在也已經是真的了。”皇后咬牙看著他，“.…..滿朝文武拜的是誰？是你！不管你以前是做什么的……現在你就是皇帝，你就要想辦法擔起這個責任。”
若是真的劉協坐在這里，伏壽大抵不會這般語氣，畢竟二人感情深厚，是真正的夫妻，而眼下的這個少年底細，她自然清楚，兩人相處時，大多不會太多客氣。
“我……家里本就種地的……”
聽到這聲唯唯諾諾的回答。伏壽氣的跺了幾腳，咬牙切齒，不知道該如何接下話，片刻后，她深吸一口氣，平復下來，緩緩走過去，陡然蹲了下來，握住對方的不安交疊在腿上的手，“我知你心里害怕……可妾的夫君被人刺殺了……被誰殺的都不知道，原以為曹操是匡扶漢室的賢臣，到頭來……他一言一行哪有賢臣的樣子，漢朝是我夫君劉協的……妾就要看顧好，如今只能一步步的走下去，你雖是假的，可終究還是名義上的皇帝，占著我夫君的名諱……”
她貼著那雙手背，看著搖曳的燈火，輕聲道：“.……可不能丟他的顏面。”
“是……是……”
劉協感受到吹彈可破的臉頰上傳來的溫暖，臉色漲紅的點了點頭：“我……朕不會……不會丟天子顏面的……皇……皇 后放心。”
“嗯……曹操、公孫止快要入城了，陛下該拿出氣魄來，迎接他們吧，面子總是要做的。”伏壽抬起俏臉，擦了擦微微濕紅的眼眶，陡然笑了起來，“.……妾，先行回去了，陛下好生休息。”
六月十二這天上午，許昌城外數萬大軍歸營，曹操、公孫止領兵數千入城的消息傳開，不同尋常的氣氛籠罩了這座城池。
“曹司空回來了！平定徐州勝利！”
“公孫都督快騎破袁術，閃擊下邳城，勇冠天下的呂布授首——”
整個許都上到大臣官吏，下至百姓聽到這個消息，都沸騰了起來，自兗青州黃巾攻過來，又遇宛城戰敗，讓無數的人感到低迷，急需要一場勝利來鼓舞，此時大軍凱旋而歸，不少人跑去東門湊熱鬧。
數千騎兵的長龍踏著鐵蹄自東門而入，殘破的一面呂字大旗被騎兵當作炫耀舉在手中向左右觀望的百姓展示，一身猙獰鐵甲的公孫止面容肅殺，對于這樣的歡迎并不是很熱衷，而他旁邊并行的另一位，曹操一身黑色袍衣顯得莊嚴濃重，臉上多有笑容。
不久之后，他們到達皇城宮門。
早已率文武百官在此相迎的劉協，在早上便乘龍輦到了這里，皇后伏壽也一身盛裝站立旁邊，相迎之禮顯得格外隆重。
“哈哈哈……陛下竟出宮相迎，待操甚厚啊！”
馬蹄在離宮門數丈停下，曹操下了馬大步過去當著眾文武面行了禮，側面，公孫止托著一副破損染血的甲胄作為戰利品呈到了少年天子的面前，上面暗紅的血垢還散發著淡淡的血腥氣息，讓劉協臉色白了白，顫顫兢兢的揮手讓宦官將它手下去。
伏壽在皇帝身旁，心驚的看了一眼那副鎧甲，她自然認得是呂布的打扮，抬起目光時，看向曹操以及公孫止……最后目光久久的停留在后者身上，雙唇微微的嚅了嚅，直到被身后侍女提醒該乘御駕回宮了，方才清醒過來。
“今日，我君臣歡愉，不如操與陛下同乘而歸吧！”
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