風雪呼嘯，許都。
白雪皚皚落在屋舍之上，這已是最后一天了，街道上不時能見到百姓在自家門前掃雪，相熟的，或不熟的也在年關與人善意的打聲招呼，這天風雪終于停下來了，許都上層的氣氛，也變得緊迫起來。
有身影大步從皇宮里出來，端方的眉宇間，盡是森然之氣，拂袖走出宮門，許褚招手讓停放那邊的馬車過來。
“一幫愚者！”
曹操回頭瞥了一眼身后的皇城，口中低語了一句，便坐進車廂內，車轅緩緩駛離，身后一群護衛咵咵的踏著步伐跟隨在后，他撩起簾子望著人來人往的鬧事，回想起朝堂上并不親近他的那幫文武在責問，何時處置在皇城中殺尚書郎的公孫止。
他伸手在小爐上烤了烤，哈出一口白氣，“真不該答應白狼，惹的一身不是。”苦笑的呢喃一聲。
片刻偶，曹操朝簾外騎馬而行的許褚問道：“仲康，上谷郡那邊有什么消息過來？”
“沒有……”
隔著簾子，外面甕聲甕氣的話語傳過來時，讓曹操大皺眉頭，答應公孫止做這出戲，原本也存了看他笑話的意思，將近一月的時間，上谷郡沒有半點風吹草動，反而在朝堂上他被煩的要死。
簡直太過扯淡了。
“既然沒有消息，那就好消息！看不成笑話了，得盡快把從朝堂上平息下去。”曹操長嘆一聲，撩開簾子朝那邊的大胖子吩咐：“去大牢。”
“不回府嗎？”
曹操擺擺手：“不回了，回去也是烏煙瘴氣，這年關干脆那只白狼一起過算了，你著人去買點肉食，隨后帶過來。”
大概定下了主意，簾子隨后放了下去，馬車駛過寒風凜凜的大街，下個路口拐了方向，在車夫的吆喝行人的聲音中，朝府衙大牢那邊過去。
與此同時，牢房內。
“外面當真沒有消息過來？”
拿著一支剝了皮的狗腿，在手中晃了晃，公孫止削下一片肉丟進沸騰的湯鼎里，皺著眉頭，口中發出疑惑的話語，放下狗腿，舔了舔手指頭上的血跡。
“不管如何，總該有點消息，定壤、云中的華雄、高升應該會坐不住，上谷郡那邊能坐的住只有李儒……莫不是曹孟德刻意將情報劫下來？”
此時，房間里，正與李恪拼著吃肉的巨漢，聽到主公的疑惑，濃眉緊皺，一把推開遞來的酒，“我要節制了。”隨后，呯的一巴掌拍在幾案上，濃密的虬須抖動：“主公莫要擔憂，真要是曹孟德干這般做，老典等會兒提戟在前，保主公殺出城去。”
“還沒到那份上，繼續吃你的。”
公孫止將那塊狗腿丟過去，“曹操就算有那個心，現下袁紹未除，他可不敢再豎一個敵人，囚禁于我，只會讓上谷郡乃至邊境五郡都入袁本初之手，到時候他面臨的壓力更加大。”
屋外，響起腳步聲，房門吱嘎一聲推開，監牢潮濕的寒風擠進來時，一道身影提著大串肉食走了進來，哈哈大笑：“剛剛我可聽到公孫提到我曹操的名字了。”
“哈哈，真是說曹司空，曹司空就到了。”公孫止也笑起來，去將對方手中帶來的鮮肉放到鼎邊。
那邊，許褚在后面進來，將門關上，自覺的坐到典韋那一桌，三雙眼睛互相盯了盯，大胖子指著桌上煮好的幾塊白肉，“我能吃嗎？”
“放開吃！”典韋頗覺得這胖子與自己有些臭味相投。
這桌說話間，另一邊，曹操取下披風，抖去雪花，在公孫止對面坐下來，隨意的拿過桌上一塊肉，切成小片吃進嘴里。
“公孫在這里過的快活，曹操在外面可過的煩惱哪！”他嚼著肉，將小刀丟到桌面，笑道：“你想詐出一些心懷叵測的人，可惜到頭來，一點消息都沒有，你麾下的人派系混亂，倒也是一條心。”
公孫止擦了擦手上的油膩，瞥了他一眼，“一條心未必，但總歸有幾個能干的人在幫忙兜著這事，該是沒捅破，這倒是我沒想到的。”
“所以……這事就算了。”曹操笑臉漸漸收斂，瞇了瞇眼睛：“不然，小魚沒掉到，反被大魚給拖進水里了。”
這邊，公孫止皺了皺眉，沉默片刻，“你是說袁本初？”
“你被困許都的消息，那邊也會知曉。”對面，黑色常服外罩皮裘的身形，大刺刺的抬起一條腿壓著座墊，手肘放到膝蓋上，豎起手指：“……你要知一件事，不管你白狼是不是真被囚禁于此，袁紹絕對放過這個機會，等冬雪一化，必然會咬上一口。”
指尖垂下，指向對面沉默的公孫止。
天空陰陰沉沉的又飄起飛雪，許昌城外，自徐州來的一支隊伍緊趕慢趕的，終于也在年關這天來到城門下，卻是猶豫了幾下，劉備望著雪花紛飛下的墻廓，仿佛在斟酌一些說辭。
“大兄，快給曹操發去信函，咱們兄弟三人總不能在這關頭在馬背上過夜吧。”張飛嚷嚷著從后面過來，“過完這年，借了兵，咱們好打回去，嫂嫂他們還在呂布家里呢！”
提青龍刀，棗紅馬的將領望過來，沉下臉輕喝：“三弟，休得這般語氣與兄長說話。”
“本就實話！”
張飛拿著銅鈴般的大眼瞪回去，丈八蛇矛指著前方城池：“到都到了，又在猶猶豫豫，好不爽快，真是能急死個人。”
“翼德休要埋汰我。”劉備微微回頭看他一眼，面上看不出表情，他嘆口氣：“為兄只是在斟酌見到曹司空，該如何說話，眼下也考慮的差不多了，派人入城吧。”
馬背上，張飛粗獷的大臉方才露出喜色，“這才是好兄長！”旋即，派了一名快馬持著劉備的信物飛馳入城。
不久，天也快黑了。
牢房里，話語還在繼續。
“……袁本初想咬上一口？”公孫止點下頭，手指敲在桌面呯呯作響，“遠去幽州攻軍都山，路程太遠，他怕我中途脫困，錯失良機，所以絕對不攻那里……”手指沾了沾酒水，往左一拉，“山道雖險要，可上黨郡的位置絕對是必取之地，拿下后不僅能連接并、冀二州，還能阻礙我上黨郡連擊中原的商道。”
“看來你心里早已料到了。”
“早就想過一遍，他袁紹真要敢上太行山，上黨郡的黑山軍可不是不是當初那幫山匪了。”公孫止笑了笑，將那碗酒水端起一口灌下去，呯的一聲，放下來：“論那片山麓作戰，他會吃大苦頭的。”
“對了，那個任紅昌什么時候給我？”
“暫時不行，她還有她用處，等沒用了，我親自派人送到你面前，隨你處置。”
曹操話語正要繼續說下去，身后傳來敲門聲，許褚抹了下雙唇的油膩，過去開門，牢頭躬身在門外，“稟司空，外面有人來報，說徐州劉備前來拜見。”
公孫止皺起眉：“劉備？”
“此人，我倒也聽說過，沒什么名氣，前些日子陶謙老兒死了，把徐州讓給他，倒是讓我生了半天的悶氣。”曹操笑著說了一句，朝外面那牢頭揮了揮手：“給他安排在驛館住下，今日我誰也不見。”
“且慢。”
長案后，公孫止抬手：“不如讓他也一起過來吧，正好聚在一起煮酒論英雄。”
話語中，嘴角上揚，露出森白的牙齒。
“曹司空現在就見備？”
剛下榻驛館的劉備兄弟三人接到前來引領的人，頗有些吃驚。關羽微闔鳳目，將靠在墻上的青龍刀持在手中，“兄長勿怕，我和三弟一起隨兄長赴宴。”
黑臉大漢也拿過蛇矛點了點頭。
不久，三人隨著引領的人出了驛館，此時天已黑盡，也不熟悉城中街道，稀里糊涂進了府衙監牢，此時外面又有重兵把守，待進了里面，看清楚一切，張飛嘀咕道：“他娘的......這曹操果然是請我們吃飯，吃的還是牢飯，干脆打殺出去。”
“我三人兵器未卸，當不是進監牢，翼德休要魯莽。”
三人中，走在前面的劉備無喜無惱的寬慰身后的兄弟，走過狹窄的一段通道后，有侍衛過來讓他們卸了兵器，張飛攤開空蕩蕩的雙手：“兄長，你就不該說話，這下連兵器都沒了......”話語陡然停下，他嗅了嗅鼻子，“這是狗肉，還真在吃飯，曹操難道喜歡在監牢里吃年飯？”
“翼德莫要再說，過去看看便是清楚了。”
兄弟三人，警惕著還是邁開腳步朝那邊投有燈光照出來的房門，大步過去。