天空漸漸泛起魚肚白，地上寒霜正在化去。
初陽尚未從云間綻開第一縷光線，寒冷的空氣里，公孫止站在庭院一顆樹下劈著刀光，冰涼的汗水密布肩背，隨著肌肉運動緩緩滑落而下，光杈的樹枝上，最后一片枯黃的葉子凋零飄落，被揮舞的刀風帶起來，又飄了一陣。
落下地面時，人的身后，輕微的腳步聲走過來。
李恪將狼牙棒放到一旁，托著整齊疊好的毛絨長袍、及一頂鶡冠 停在幾步遠的距離：“首領，時辰差不多了，該換上衣袍進宮面圣了。”
“李恪.....”
用來打熬力氣的沉重刀刃呯的一聲丟在地上，公孫止伸手取過一張干凈帶著溫熱的布帕擦了擦臉上脖子上的汗漬，那布滿傷疤、健碩的高大身軀上還有騰騰白氣冒起來，他了下臉，望著云間投下來的第一縷陽光，“你說我若被關在許都，北地有多少人會冒險反叛？”
“首領，有些冒險了，人的心不能隨意試探。”往日的傻小子已經并不那么傻了，他將衣袍解開，在手中繃直給公孫止披上去：“試探出來的只會讓首領傷心。”
厚實的長袍蓋過了矯健的肌肉，公孫止振了振袖口，看著身下正忙著系腰帶的青年，笑了一下：“但總要試的，不然將來，平白便宜了這些人，去把消息通知給閻柔和牽招他們，戲做真一點。”
“是。”李恪躬了躬身。
明媚的冬日照下來，公孫止穿戴好繁瑣的衣袍，彎刀插進鞘里，轉身離開，院外典韋牽過絕影已等候多時，他翻上馬背：“走，殺人。”
數十騎從院門外的街道上奔弛起來，朝皇宮那邊過去。許昌皇宮沿襲長安、洛陽的建制，面朝背市的格局，既皇宮在南，民居、市集在皇宮北門外。此時，承光殿議政已開，等候上朝的文武知道今日肯定有事發生，心中難免有些忐忑的脫去步履步入正殿。
曹操龍庭虎步走在前面，低聲叮囑身后一系文武群臣：“今日議政，該說的說，不該說的，把嘴閉好，剛剛我說的記住了？”
“記住了！”身后群臣有聲音應和，有人低頭沉默不言。
群臣之中，車騎將軍董承垂首，視線一直盯著曹操背影，聽到對方的話語，可能與公孫止入許都有關，便也不多說什么，只是正殿之中有種莫名的壓抑在傳播擴散，讓他感覺不自在，但好歹也是從郭李二人追襲下見過大風浪的人，還不至于被嚇住。
“來人下馬！”
數十騎來到皇宮南門，士卒大喝聲中，持戈上前攔截，前面一騎拋去一塊令牌后，齊齊下馬拱衛著公孫止大步走入這座新起的皇城，守衛的將領看了看手中的令牌交給對方，揮了揮手，把守宮門的數百人分開通道，手中也俱都緊張的盯著那數十名步行的騎兵，負責守衛宮門的將領更是手心都在冒汗，緊緊的握住刀柄。
從視線里過去的數十人，如果他閱歷不差，這些人各個都時百人將的水準，都是從尸體里爬出來的，若是對方發瘋數十襲擊宮門的話，自己這里數百人能不能擋住對方都是兩說。
尤其那支隊伍當中，身形相貌猙獰巨大的惡漢不時看過來一眼，讓他感到渾身毛孔都縮到了極致，待對方消失在視野后，他方才放松下來，發現自己竟出了一身冷汗。
承光殿。
“上朝——”
一聲高喧打破了議政殿中壓抑的氛圍，百官已在殿中依次排列站好，聽到高喧，視野之中天子劉協著紅色的龍袍在宦官攙扶下走了出來，臉色頗為僵硬，甚至走動中也有微微的顫抖，他坐下后，下方一眾文武方才落座。
位列群臣首位的曹操，拱手：“臣有事要稟。”
“曹.....曹司空請講。”四層臺階之上，劉協緊張的看著面無表情的那人，跪坐的腿挪了挪，“不.....不......用起身。”
一身黑色雨云紋服，束髻冠下，曹操仿佛沒在意皇帝的言語，依舊起身，神色陰沉的掃了一眼周圍跪坐的群臣，便是開口：“自漢武以來，匈奴勢微，或遠逃天山，或臣服邊境，從桓帝起始，有鮮卑胡人趁勢而起，檀石槐于永壽二年率領四千騎就敢犯我大漢邊境，后延熹元年到延熹六年間多次侵犯我大漢，到了延熹九年更是猖獗，年年牧馬犯邊殺我漢民，到了靈帝，熹平六年方才出兵才想與檀石槐決戰，可惜結果如何？大家都知曉，大漢兵卒戰死十之七八，簡直是漢武之后，莫大的恥辱！”
往日陳年舊事，朝中大臣自然知曉，聽到此時說起，心中大概也猜出這是要干什么了，想著，那邊走動的身影的聲音緩慢而沉重，繼續傳入他們耳中。
“北方有名為公孫止者，雖馬賊出身，可敢于鮮卑作戰，先后殺了遼西鮮卑大人步度根、軻比能，又與犯邊的大秦人征戰，此子雖然年歲不大，出身不好，可終究為我大漢立下汗馬功勞，朝廷如今微弱，正是用人之際，切莫讓為國奮戰之士寒心！”
說完，曹操轉身 朝上席位的天子拱手躬身，聲音鏗鏘有力：“臣曹操懇請封賞此子。”
周圍，原本部分攀附曹操的文武也跟著拱手躬身，一道道聲音附和而來：“請天子賞賜——”
劉協捏了捏手指，顫顫兢兢朝前頃了頃，想起往日有人教導的禮儀，便是揮袖灑開，“既然......司空這么說了.....那就.....那就賞吧，宣公孫止上殿！”
“喧公孫止上殿——”宣旨的宦官在門外發出聲音。
承光殿下方石階，屹立那里的公孫止閉目睜開，抬手說：“你們在這里等。”便是讓典韋等數十人在原地等候，抬起步履大步踏上一層層石階，附近宮中侍衛也有聽說過此人的，不免視線微斜望過來，到了殿門，脫去鞋，有宦官過了解除兵器，搜了搜身后，退開。
大殿之中，靜謐詭異，無數跪坐兩側的身影中視線都集中到門口，公孫止到底經過的風浪比這大許多，步伐簡單跨入，面容平靜，看也不看兩旁的紅黑分明的文武大臣，徑直走當朝堂正中站定下來，望了一眼石階上面端坐的皇帝，拱手。
“臣，幽州刺史、護匈奴中郎將公孫止拜見陛下。”
“卿免禮。”劉協抬手說了一句后，對面目光望過來，鋒芒對視一眼，他連忙偏了偏視線，竟忘了接下來該說些什么，焦急看向那邊的曹操，后者交疊雙手在腹前，想了片刻，笑起來，拱手道：“陛下，如今公孫刺史總督北方邊境五郡抵抗鮮卑各方外族，區區一個中郎將之職，怕是不能盡服人心。”
“曹司空覺得何職可給公孫刺史。”
曹操看了一眼身邊的公孫止，笑道：“不如賜北地都督一職，掌五郡各路兵馬，準其開衙設府，襲其父公孫瓚之侯位。”
“臣等亦覺可行！”
天子劉協本就坐立不安，巴不得趕緊結束煎熬，點下頭：“既然眾卿都覺得可以，那就這樣吧，撤公孫止護匈奴中郎將一職，改五郡都督，封易侯。”
金口玉言下來，今日朝議之事便是落定，散朝后，恭送劉協離開，眾文武方才陸續退出大殿，自然不少人過來恭賀這位只有二十五六的青年，其中大部分是曹操一黨，或是曹家人，填補朝中一些空缺的，關系親疏明顯看出，一道身影過來，對公孫止拱手：“在下皇甫堅壽，見過都督。”
然而，公孫止只是看了看他，冷冷的問了一句：“可知哪位是衛覬？”
就在此時，親疏分明的人群之中，有個小圈子里的年青身影聽到話語，愣了一下，往后退了 一步時，突然后背感覺被人推了一把，陡然跌撞出來，頗為顯眼。
“那人就是.....”皇甫堅壽下意識的開口，看過去。
視線里，公孫止的身影已經越了過去，跌撞出人群的衛覬抬起頭，“都督....你.....要做什么......”
“去年冬天，你派人來上谷郡行刺的吧？”
身影跨步而來，刀鋒的冷忙劃過眾人驚愕的視線，落下去，駕在了衛覬的脖子上，曹操瞇了瞇眼，有人想要過去勸阻，被他揮手擋住，但還是有人沖過去，大叫：“此乃皇宮重地，天子腳下，都督切莫亂來——”
混亂驚呼的聲音嗡嗡的在周圍嘈雜的傳來，衛覬臉色發白，雙腿不由自主的發抖起來，整個人都有些站立不穩，感受刀鋒上死亡的冰冷，陡然想起那日女人在房間里的話：如果他在朝堂上殺人了呢？曹司空還是需要維持朝廷威嚴呢，你說接下來，會怎么辦......放心，一切有妾身在宮里操持。
.......他此時才意識到，自己就是那要被殺的人。
“不是我.....不是......”往日沉穩儒雅的模樣，變得顫顫兢兢，擺手間，后悔的話語沒有等到說出口。
——那邊，刀鋒拉了下去，刺眼的鮮血噗的濺起來。
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