“公孫，你為我曹操跑這一趟，可見不易。”
軍隊返回巨野，府邸正廳當中響著絲竹靡靡之聲，曹操坐在首位長案后，端著觴的兩支小耳托舉，他快四十的年紀，雖然常在軍伍，但在好詩詞典籍，這個男人身上有足夠的威嚴和殺氣，同樣也具備文人的豪邁不羈：“三軍回旋，定當殺呂布和那些賊子一個措手不及，來，我們滿飲此觴——”
“曹兗州，切莫太過意氣風發，以免被小人翻盤。”公孫止舉過酒觴示意一下，飲過放到桌面，上方視線看過來，他聲音響起來：“呂布這頭猛虎不好打發，何況兗州還有內應，說不定還不止一處。”
曹操眉頭微蹙，掃過他的臉，放下觴，偏頭：“不相信我打不過呂布？”隨后，抬手，周圍演奏的樂師、歌妓低頭退下去。
廳中安靜下來。
公孫止揮手讓斟酒的侍女離開，目光看過曹操：“打呂布，最好事先要有針對他并州騎兵的策略，最好將他兵馬分開，兗州這么大，他手中兩三萬人根本守不下來，時間一長，他就輸了。”
“操差點忘記，你可是與呂布糾纏許久。”首位上，聲音微微放松的開起玩笑：“這次你我聯合直接將呂布這頭老虎留下，也好當年之仇。”
“呂奉先追殺過我，送禮才逃過一劫，后來在洛陽外我威脅過他妻女，在冀州又打過兩次......”公孫止目光沉下來，將酒斟上，一口飲盡：“這些年算起來，恩恩怨怨確實多了，就算這次留不住他這條命，后面還有的是機會。”
曹操笑著點點頭，站起來拍了拍手招來一名侍衛：“王圖你去馬廝，將我那匹馬牽來！”說完，走下來拉著公孫止向外走：“不管怎么說，你千里迢迢為我曹操而來，這份情記下了，常見你騎黑馬，剛好我新得一匹大宛良馬也是黑色，名曰絕影，算是小小回禮。”
倆人并肩出門，一聲氣魄雄渾的嘶鳴已經別院傳過來。
庭院外，那叫王圖的侍衛正牽著一匹黑色雄馬到這邊，馬頭擺動間長鬃披散飛揚，四肢壯邁豪勁的刨動地面，鼻孔噴著粗氣，周身黑色的發亮，給人一種野性十足的感覺。
公孫止原先那匹也算是好馬，但到底搶來時已年齡頗大了，眼下這匹要年輕許多，而且還是有名的坐騎，既然曹操不心疼，他自然也不會客氣。
“好馬！謝曹兗州了。”說這番話之間，李恪從外面拿著一份布絹急急忙忙地跑進來，侍衛想攔都被他推開，曹操揮手讓侍衛退下時，公孫止展開看了一眼，然后捏在手心。
臉色有些微變，隨后漸漸冷漠下來，曹操察覺到有異樣，眼睛盯了盯他手中的布絹，走下石階：“上谷郡出事了？”
“對！一個部下出事了，家中催我返程。”
曹操負著手緊抿雙唇，斟酌著言語，最終還是嘆了口氣，揮手：“公孫，那你就回去，上谷郡也是你根基，我曹孟德還做不出強留人的事來。”
“那兗州這邊？”公孫止到底還是有些可惜錯過圍剿呂布的機會。
“既已提前知曉，區區呂布何足道哉。”豪邁的身影拍拍公孫止的臂膀，“操還等著你我二人攜手天下呢，快些回去吧，來年北地沒戰事了，再回中原看我。”
公孫止后退拱了拱手，望著對面的男人：“那告辭了，若是殺不了呂布，曹兗州不妨將他趕去徐州。”
曹操正迷惑他這句話，人已經牽馬離去，旁邊檐下青衫長袍的郭嘉朝這邊走來，站在側后隨意的拱了下手，輕聲說了一句話。
“主公為何要放此人離開，呂布確實難以對付。”
聲音不高，但清澈，曹操自然聽得清楚，大笑著轉過身來：“奉孝啊，若是我連呂布都對付不了，你和文若就都眼瞎了，錯跟了人。”
這句話倒也豪氣，郭嘉頓時也笑著起來，跟在后面，前方負手走動的身影笑容漸漸收斂，面無表情望著庭院一顆樹，從袖口中掏出一張布絹揚了揚：“昨日，我收到袁本初的信函，他讓我將家眷遷去鄴城。”
“當人質？”郭嘉嘴角弧起一絲笑容，“袁本初看來已是急不可耐了，這點倒與白狼說的相差不多，既然袁紹心思已露，主公何不將他遣來的朱靈悄然扣押，讓于禁接管那支冀州兵馬，已被不時之需。”
“我意亦是如此，就這么辦吧，就算袁紹知道也不敢擅起兵事，于時間上，他有顧忌。”
曹操大袖一揮，朝大廳過去，如今他要爭分奪秒了。
另一邊，公孫止走出曹府，騎上馬駛過街道，穿出城門，來到軍營讓牽招、閻柔二將集結黑山騎，隨后絲毫沒有耽擱的停頓，帶著騎兵就朝黃河過去，眾將不知道消息的事，一路上緊跟在后面。
“派快馬通知于毒將太行山看好，最好將山道清理出來，好讓騎兵過道，另外，如果讓他點出一支步卒下山做出攻擊太原的姿態，還有再派一騎雙馬在前面先行回上谷郡，讓東方勝派人去遼東給公孫度送些禮，安撫一下。我們入河內，上太行。”
語速飛快的在說，一連串的命令下去，快馬飛奔出陣列去了遠方。周圍頭領們對于出了什么事，并不清楚，在執行命令中，公孫止將那布絹丟給他們自己看。
隨后說道：“兩件事，袁紹襲擾雁門、居庸的建設，這個無非就是兵來將往，打一次罷了。第二件事，開春后我讓潘鳳帶一支兩三千人的隊伍試探那個遼東番邦王，叫公孫王的家伙......”說到這里，公孫止反而笑了起來：“這家伙把曹昂一個人和一千多士卒留在草原上，自己帶著幾百人迷路了，不知怎的，把遼東烏桓的人找他，遼東的公孫度也在派人抓他，聽說是綁了兩個人.....一個姓管.....一個姓邴，你們知道是誰嗎？”
眾人搖頭，畢竟遼東那邊太遠，他們不可能知曉一兩個人。
“看樣子那倆人對公孫度很重要，不然也不會弄到要抓捕潘無雙的地步。”牽招一臉嚴肅，而旁邊，高升一副不在意的大笑：“放心，他自個兒常說是有福的，說不定還真讓他從遼東逃回來。”
公孫止目光嚴肅掃過一圈，“你們都是帶兵將領，以往我怎么說的，兵由將領，寸寸而行，你們手中都上條人命，打仗不能有半點沖動，潘無雙這次若能僥幸不死，回來我也要打他板子！”
“但不管怎么說！”話語頓了一下，語氣兇戾起來：“他潘無雙是我的部下，要是死在公孫度和烏桓人手里，那今年，我們什么也不干，就把他們那地方犁一道。”公孫止語氣松下來，望著起伏的山巒，“應該還有更詳細的情報在路上.......”
十天后，騎兵返程入河內郡，王匡站在城頭看了一眼，帶著一眾兵將下了城頭。
揮手：“就當沒看到，走了走了。”